太阳渐渐高升,气温回暖,盐课提举衙门院中围观的人,终于不用再卷缩着身子了。
大堂的‘好戏’正在上演,对堂上诸位‘大人’而言,或是各怀心事、无法言明,但对围观的百姓来说:基本还算是过瘾的。
相比耿达、孙大发这些盐商,百姓们似乎更恨鲁大头这样的恶人:不仅图财,有时也会要命。
这样的人存在,就如同一个不安的隐患,不知何时就会爆发出来,然后发生在自己身边,甚至于自己身上。
当仲逸命人将板子打在鲁大头身上时,堂外人群中叫好的声音从来就没有停止过。
尽管,这种声音真的很低。
鲁大头是匪、是恶霸,在这一带臭名昭著、人人皆知,打的皮开肉绽,岂能不令人痛快?
对耿达此人,人们并不是很熟悉,有所谓的知情人,也似乎就知道他是个盐商,虽然没有孙大发的名气大,但也是个很有钱的主儿。
是个富人,但似乎还与恶人沾不上边儿,至少,在表面上如此。
“哎,你们说说,待会鲁大头醒来后,仲大人会不会继续命人打他?往死里打……”。
“仲大人是个好官,但没听说吗?贩私盐的事儿他可以管,鲁大头的其他恶行,还要其他衙门管,这里是盐课提举司衙门……”。
‘照这么说,这鲁大头还有活路,只要换个衙门,他又会像个没事人一样的’。
“要是所有衙门都有仲大人这样的人,就好了……”。
堂上暂时处于‘休整’状态,外边院里人群中就开始嘀咕了。
对大多数人来说,等着看鲁大头,才是关键所在。
人群中,最前排的几个灶户,尤其林大团,他听的最仔细,这也是平生以来最大的一次荣耀:他谢绝了搬来的椅子,只是静静的盯着堂前的一举一动。
身为德高望重的灶户,林大团对鲁大头这种为虎作伥的恶人自然深恶痛绝,但对耿达这样的盐商,更是咬牙切齿、恨之入骨。
其中的缘故,恐怕只有这些灶户们自己心里最清楚……
一旁的吏目蔡一书看不下去了,他几乎一直在低头沉思,而后突然抬头向堂下的耿达问了一句:“你,是受谁指示?否则,仅凭你一人,岂能做的了如此隐秘之事?”。
这一刻,蔡一书没有看仲逸的脸色,也没有向对面的同提举王核‘眼神交流’,目光直指情绪稍稍恢复的王核。
身为九品吏目,蔡一书凭借他多年的嗅觉:这盐课提举司衙门,是要变天了、也是该变天了。
今日既然给了‘舞台’,他也不愿再做摆设。
仲逸回过神来,之后便将一种欣慰的目光投向他:盐课提举司需要这样的人、有品阶的这位同僚当中,也需要这样的人、这样的声音。
王核表情百般古怪,好在有一旁的库大使刘通提醒:否则,他真不敢相信眼前之人就是一向唯唯诺诺、任劳任怨的‘蔡大人’。
老虎不发威,有时就会被人当做是病猫。
不鸣则已、一鸣惊人,这才是大丈夫所为。
“耿达,你还不老实交代?看我们一向都不说话的蔡大人都开口了,你的机会不多了”。
王核意味深长的向耿达说了一句:“耿达,这里是盐课提举司衙门,你可要……想好了再说”。
班头小墩子立刻向仲逸道:“仲大人,是否用刑?”。
仲逸微微一笑:“你说呢?既然他不愿说,就看你的了”。
末了,他特意说了一句:“诸位,虽说本官只是个从五品,但毕竟在翰林院做过侍读学士,承蒙万岁厚爱,他日若有机会,本官定会向万岁禀明今日堂前一幕”。
唏嘘……
这一句,字字如刀,刮的某些人心口直痛。
小墩子抡起棍子,脸上皆是亮光:“仲大人,你就瞧好吧……”。
如同待宰猪羊,耿达喉咙都要裂开了。
连山珍海味都视为家常菜的他,那里受过这等王法?
原本以为还有几分薄面,那怕是半点侥幸心理,倒也落个‘过了眼前这一关再说’。
谁知,一旁的鲁大头就是活生活的例子。
‘仲大人,饶命啊,小的……小的全招了’。
见小墩子的木棍终究还是悬在半空,耿大再次跪步上前道:“仲大人,此事事关重大,不知能否找个地方,单独说……”。
围观之人再次嘀咕起来:有什么大不了的事儿?还不能在大庭广众之下说?
王核再次起身道:“大胆耿达,你这是逼着仲大人要违反朝廷规制吗?公堂之上,你信口开河,岂知私设公堂是何罪名?”。
耿达哑然,瘫坐地上脸上的表情变得异常痛苦,如鲠在喉、又似芒刺在背,简直变了一个人似的。
片刻之后,他竟倒在了地上,连同抽搐的腿脚,之后便没了动静。
这时,程默立刻上前,欲向仲逸附耳几句,熟料仲逸急忙起身,向小墩子大喊一声:“快,传郎中”。
与此同时,王核诡异一笑,而后又缓缓坐了下来。
吏目蔡一书不由一颤,手中的笔掉在地上,嘴里喃喃细语:“又是如此……,罪孽啊……”。
人群中,终于不淡定了。
最前排的林大团不由额头冒出热汗,他看的很仔细:仲大人还未对耿达用刑,为何要叫郎中?
一个不祥的征兆笼罩在上空,所有人几乎摒弃了呼吸。
郎中上前,各种手法用上,众目睽睽之下,难以掩饰他连连摇头的表情,取而代之的是莫名的叹息声。
“仲大人,小人医术浅薄,此人……怕是不行了”。
那郎中怯怯道:“即便发现的早,恐怕也无能为力……”。
一旁的蔡一书狠狠道:“吴郎中,我们仲大人是翰林院出身,不是太医院来的,你倒是说清楚了:他到底是怎么死的?”。
吴郎中望望仲逸,再看看王核,他支支吾吾向蔡一书回了一句:“蔡大人,小人医术浅薄,一时……一时还不知道死因”。
蔡一书呵呵一句:“不知道死因,你倒是能知道他就‘不行了’,你这不是医术浅薄,是不学无术”。
吴郎中连连点头:“蔡大人说的对,小人不学无术”。
今日的大堂,俨然就是个戏台,一个个比更是‘角儿’。
短暂的沉默中……
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