第三十六章

宝正在惋惜多么好看的一朵芍药花儿怎么就这么快花瓣儿掉落了呢？这时，一件不可思议的事情发生了，只见那花瓣儿飘落在炕头后，旋即一转变成了一位异常美丽的女子，下炕双手贴在右腰间屈膝弯腰对大牛行礼，这可惊呆了大牛。

    女子开启薄唇轻声细语对大牛说：“莫怕，大牛。我是山中的芍药仙子，你是我见过的最善良的人儿，是你救的白蛇大仙做媒让我给你做媳妇，你愿意接受我吗？”大牛时年已过二十，同村的伙伴儿十七八就有媳妇了，可他的父亲受后娘的教唆使说大牛窝囊讨媳妇儿也是白糟蹋钱财，根本没打算给大牛娶媳妇。听了这女子的自述，大牛自然是喜不自禁，那女子轻轻地挥了挥手臂，顿时牛圈变成了洞房，红烛映照着炕头墙上的大红喜字，大牛和芍药仙子双双先拜天后拜地，再夫妻对拜，成了婚。大牛还以为自己是在做梦，第二天早上芍药媳妇儿唤醒大宝，给了大宝两个白面饼子吩咐大宝不要告诉家里家外任何人，便又变成了墙上那朵芍药，大宝依然进山捡拾柴火。从此以后，大牛每次进山回家比以往早了，脸色也越来越红润，出息地嫣然一位好小伙儿。晚上夜深人静后，本来没有灯盏的牛棚会亮起来，会轻轻传出一对儿新人儿卿卿我我的说话声。

    话说有一天半夜时分，后娘出来小解，看见牛棚里有灯光，心想，大牛必是偷了家中的胡油照亮，便急步走到牛棚踢门：“好你个败家子，我说怎么家里的油不见吃就没了，原来是你这丧门星偷来点了灯盏！”进门顺手操起墙角立着的鞭子就要抽打大牛，忽然被眼前的一切震住了，举着鞭子的手停在了半空没打下去，心想没给大牛娶媳妇，怎么牛棚变成了新房，墙上贴着大红喜字，墙窝儿里还燃着红烛？一定是大牛拐骗了谁家的姑娘，这还了得。便厉声问道：“这是谁家的姑娘敢到我家来鬼混？”大牛想争辩可嘴里咕噜咕噜一时半会儿难以说出话来。芍药仙子下得炕来行礼说话：“拜见婆婆，我是大牛领来的媳妇。”嘈闹声惊动了朱员外，朱员外也穿衣来到了大牛住的牛棚，看到大宝和芍药仙子，听了大牛从救白蛇到得芍药花，花变媳妇的经过，半信半疑，又再想了想，心里觉得不管怎样，大牛有了媳妇儿也是好事，只要没人家找寻这姑娘也就没事儿，万一有人家来找再说，这生米已做成熟饭了。再说大牛也早就该娶媳妇了，自己听信新妇人的话没及早给大牛托媒心里有些愧疚，说：“好好好，我就信了你二人的话。”大牛和芍药仙子重新拜过了天地高堂，名正言顺地成了夫妻，再也不用晚上变媳妇白天变花儿，开始了幸福生活。大牛有媳妇了，这媳妇儿人长得标致，做事干撒利落，几乎包揽了所有的家务活儿，而且是做的有条有理。可后娘心眼儿多，对待大牛和大宝媳妇儿不怎么样。原因是小牛闹着要也要媳妇儿，托了好几个媒人，人家都因为嫌弃小牛娘人品不好不愿给，气就出到大牛和大牛媳妇身上了。有一日，这妇人想大牛救白蛇得了媳妇儿，何不让小牛也学大牛的样子去山里救蛇讨媳妇呢？那样既省彩礼又能讨个好媳妇儿。

    小牛母子俩进山找啊找，白蛇青蛇到是见了好多，可就是碰不到大牛那样的事情，回到家就拿大牛和大牛媳妇出气。第二天又出门去找，见到了一条白蛇，这妇人心想，不如我打伤白蛇，让儿子去救不就得了吗？便搬起了一块石头朝白蛇砸了过去，白蛇被砸伤了，小牛救了白蛇，同样得到了一支芍药。可回家后插在炕头墙上晚上等来的不是媳妇而是一条受了伤的白蛇，等待给儿子办喜事的那位后娘因为受了惊吓得了癫痫。随后不久就去世了，而小牛也没有讨到媳妇。那芍药花其实就是那后娘的催命符。