催命银票卷第四章 天下钱庄

物阜民丰。南北生意往来频繁，行商在外，带许多金银很不方便。于是一些钱庄便开始印制银票，供商人使用。只要有银票，在本地存的银子，在外地也可以兑换。时间一长，各家钱庄印制的银票越来越多，反而造成了混乱。后来朝廷便开始规范银票印制，将银票的印制权，交给了两个大钱庄。其中一家，便是朱贵的天下钱庄！”

    苏拙皱眉道：“此事我也有所耳闻。难道这银票出了问题？”

    秦雷点头道：“你猜的不错！就在半个月前，户部发现全国的钱庄忽然亏空了几十万两银子。可是户部反复核算，并没有发现有人贪赃枉法，贪污挪用。于是便有人想到，也许是这银票出了问题。可是从全国钱庄收上来的兑换过的银票来看，所有兑换的银票并没有伪造，都是货真价实！”

    苏拙明白过来，道：“因此，你们便想到，可能是负责银票印制的两大钱庄出了猫腻！”

    秦雷道：“没错！银票印制的数量，都是有严格规定的。若是有人多印，便是在暗中偷百姓的银子！偏偏这件案子，又不能公开调查。若是被百姓得知，肯定会引起骚乱！”

    苏拙也终于意识到事态并不简单，沉吟不语。秦雷又道：“另一家钱庄在洛阳，而天下钱庄则由我负责暗中调查。可惜经过十几天，依然一点线索也找不到！更奇怪的是，这件事不知怎的，似乎走漏了消息。几天之内，市面上天下钱庄的银票锐减。新印制的银票几乎已经找不到了！”

    苏拙皱了皱眉头，道：“这件事，找负责监印的朝廷官员一问，不就应该清楚了么？”

    秦雷道：“难道我不知道么？我已经找过户部负责监印的官员，可是人家说银票的印制根本没有任何问题。他还拿出一摞档案、记录给我翻阅查证。你也知道，我是个粗人，看到几大本账目，就头疼起来。这件事也始终没有头绪！前一阵听说朱贵外出，本想等他回来，找来探探口风。谁知道他却忽然死了，真不知该如何着手了！”说完重重叹了口气，又喝起了闷酒。

    苏拙点了点头，心里却忽然想起在朱府门前看到的丧事队伍。他心头一动，道：“秦捕头，我看这件事要着落在那魏掌柜身上了！”

    “魏掌柜？”秦雷喝着酒，一时没有明白。

    苏拙道：“没错，就是那个朱贵手下的大掌柜！你方才不是说，魏掌柜专门替朱贵打理天下钱庄么？若是天下钱庄有问题，魏掌柜一定很清楚！”

    秦雷巴掌摇了摇，丧气道：“你以为我没查过他么？可是你不要忘了，这件事只能在暗中查访，根本不能随便抓人回来问话，也不能冲进钱庄，去查看他们的账目。因此查来查去，什么有用的也没查到！”

    苏拙轻笑一声，道：“难道你忘了，那个魏掌柜已经死了！”

    秦雷“嗨”了一声，道：“他死了，事情岂不是更加没头绪了？！”他看着苏拙莫测高深的笑容，忽地心头一动，问道：“你是说，这魏周礼的死，可能有蹊跷？”

    苏拙道：“不是可能，而是一定有问题！你想，朱贵刚死不久，这魏周礼也跟着死了。哪有这么巧合的事情？而且从你并不知道魏周礼之死，可以看出，他应该刚死不久。可是魏周礼家人今天就急急忙忙送葬、入土，难道不是很有问题吗？”

    （越来越多的朋友支持，小川很高兴，真的非常感谢！不管有多难，这本书也一定会写下去。小川会尽自己所能，给大家奉献更好的故事。）(未完待续。)