第三十一章

    溯河而上一段距离后，穆利用河水消除自己的气味之后上岸，然后爬上附近一颗大树。

    但随即下来，踩在自己来时的足迹上退回河中，又再逆流前进。

    这样反覆上岸又回到河中几次后，他用长鞭卷住河旁的一棵大树突出的粗枝攀上树去。

    凭著长鞭之助和自己的灵活身手，穆像猴子般在树木间跳跃移动，等离河岸有相当距离后，才落地快速往罗斯村奔驰。

    这样制造假的登岸地点，而用不留足迹的方式登岸是用来甩脱猎犬追踪的方法。

    但是对方并不是猎犬，经过之前的失败，穆对这样的手法是否真能骗过魔狼并没有把握，但认为可以扰乱它的追踪拖延一段时间。

    也许是扰敌的手法生效，在到达罗斯村之前，并没有再发生什么意外状况。

    ※※※

    从村子的入口进入时，村民看到竟有异邦人来到他们的村子，显得有些好奇，有些热情大胆的还上来打招呼攀谈。

    从村人的态度和当地的气氛来判断，罗斯村并不像受到魔兽威胁而不安的村落，看来村民们并不知道芬里尔在附近出没的事情。

    考虑之后，穆决定不说出魔狼的事，认为它一直都没有侵袭过这里的人，可能是活动范围并没有到这一带，如果告诉村民实情，只会引发不必要的恐慌。

    要对付芬里尔这种难缠的对手，事前的调查和充分的准备是必需的，还是等回到团里妥善计划之后再行动比较安全。

    打定主意后，穆决定买好医生要的东西后，今晚先住在罗斯村，等村民要到别的村镇时和他们结伴同行，到达安全地区以后再自己一个人赶路。

    几个热心的村民提供了他眼前最需要的情报，包括可以跟谁买到所需的草药，今晚可以在哪里住宿。

    ※※※

    照著村民们提供的消息，穆先去采购药草，村里的采药人卡佩里尼对他来这的原因感到惊讶。

    “流动药商半个月前就从这里出发到委托你的那位医生那里去，怎么会到现在还没到呢？会不会是路上发生意外了。”卡佩里尼担心地说。

    假装做不知道的样子，穆只是请采药人卖给他所需的药好带回去。

    当药被称好重量、包装好之后，两人聊了一阵有关草药的事，主人对这个客人感到很投契，就邀他今晚就住在自己家里。

    ※※※

    接受邀请之后离晚饭还有一些时间，卡佩里尼建议穆可以去买点村子的特产－香精露。

    罗斯村有许多花田，各种著不同种类的芳香花卉，依季节的不同采收鲜花，提炼出其中的精华，把那些香精露卖给卡伦的香水制造商是罗斯村最主要的经济来源。

    今年因为气候良好，花卉产量多出几成，超出契约所订的收购量，所以可以在村子里用便宜的产地价格买到品质不错的香精露。

    穆想起上次买骑士服送菲莉亚的事，要是买香精露回去讨好他应该就没问题了，当然也不能忘掉蕾茵那份。

    但只送他们两人，不送其他女性干部又说不过去，他决定还是多买些比较妥当。

    罗斯村的香精露买卖是由村长统筹规划，照著卡佩里尼的指点到村长家，说明来意之后村长很高兴地接待穆。

    展示过装在透明玻璃瓶中不同色泽的香精露后，村长问穆要不要直接闻闻看香味品鉴一下。

    看见对方脸上带点恶作剧意味的笑容，让他想起某件事而摇头拒绝。

    “原来你知道啊！”村长笑著说，不过脸上表情显得有些失望。

    纯度高的香料原料，通常都是经过稀释之后再使用，如果直接用鼻子去嗅，太过强烈的香味会让人呛得受不了。

    像这种香精露必需使用前滴一点在清水或烈酒中化开，再搽在身上或洒在衣物上。

    将用烈酒稀释过样品都嗅过后，穆买了由玫瑰制成的香精露，这是罗斯村产量最多、品质也最好的一种。

    虽然也要花不少钱，但如果在卡伦买同样的东西，可能要多花上好几倍。

    ※※※

    第二天起床后，寄宿处的主人热情地邀请穆共进早餐。

    客人问起村子里什么时候有人要到别的村镇去，说自己想和村子里的人一起走。

    “啊！你应该早点告诉我的，早上村子里有些人要到城里去，他们不久前才出发的，你如果走快点应该还可以赶上他们。”

    听到卡佩里尼的说明，穆赶紧准备上路，他拿出一枚银币做为住宿费，对方推辞不过才收下，还特地包了一些面包和肉乾给他路上充饥。

    当客人要告辞时，外面却传来一阵喧闹声。

    “不好了！村子外面出现了一头芬里尔。”

    听到这话，两人都变了脸色，赶紧出去看看是怎么回事。

    一群人聚在村子的入口处，原来是早上出发要到城里去的人，离开村子没多久就遇上了魔兽的袭击，所以才逃回来。

    “伤亡情况怎么样？”急著弄清楚状况的穆问道。

    一名逃回来的村人有点不太高兴的说“你这话是什么意思？难道你认为我们非得有人死伤不可吗？”

    “呃！抱歉，我只是听说那是很可怕、很残忍的魔兽，如果不是非常强壮敏捷又聪明勇敢的人是无法躲过它的攻击的。”发现情况有点不对，穆赶紧补充道。

    “是吗？那对我们罗斯村的好汉来说不算什么啦！”对方有点飘飘然地说。

    那人继续说当时的状况有多危险，魔兽有多恐怖，如果不是昨天遭遇过，穆也许会以为他们碰上的是另一只更大、更可怕的芬里尔。

    无心再听对方说下去，他思索著这到底是为什么。

    穆两次和芬里尔交手，知道对方有多厉害，真要干的话，可以让这几个出去的村民一个活口都没有。

    它隐藏了这么久，虽然现在被穆发现，可是也没有必要像故意宣扬自己的存在般，现身在村人面前然后任其逃走而不追杀。

    如果魔狼是为追杀他而来，那么以它的智慧和狡滑性格，应该会隐身暗处，等穆离开村子后在路上伏击才对。

    可是现在的事实却是魔狼放弃隐伏的优势，主动现身在人前，这到底是为什么呢？

    看见陷入沉思的穆，采药人以为他是担忧芬里尔的出现无法出发，没办法及时将药带回去。

    “这也是没办法的事啊！要先照顾好自己的性命才能去救助别人的生命，谁能事先想到会出现这种魔兽？”卡佩里尼安慰他说。

    “反正也没有人急著要用这些药，你还是先留下来，等过几天比较安全以后再和人家结伴同行好了。”

    “嗯！看来也只好这么办了。”虽然不认为事情会那简单，不过穆还是出声回应。

    ※※※

    当村口广场还留著不少人在议论魔兽的事时，“快看那个！”一名眼尖的村民惊声叫道。

    在村子入口广场的人都顺著他所指的地方望去，赫然发现芬里尔就站在村外。

    当发现它正在聚集魔力，凝结成冰弹时，包括之前还在吹嘘自己面对魔兽时多勇敢的人，几乎广场上的众人都慌忙逃开，卡佩里尼也拉著穆往自己的房子跑。

    冰弹挟带著破空之声直射两人，由于风系魔法的辅助推送，射程变得更远，威力也更强劲。

    “小心！”说话的同时穆用力推开卡佩里尼。

    魔狼的攻击掠过他身旁击中不远处的一间房子，将木墙砸出一个洞。

    回身站定后，穆注视著芬里尔，手按剑柄准备应战，但对手却反而在这时退入村外的树林，消失了踪影。

    跌得满身尘埃的采药人蹒跚地爬起来，“呼，多谢你把我推开，要不然被刚才那一下打中，就算没死也差不多了。”

    “哪里，那是我应该做的。”口上回答，他的眼睛却看著魔兽消失踪影的地点。

    （它到底有什么打算？先是之前不合理的行动，接著又是这种程度的攻击，它应该知道这么简单的攻击是杀不了我的，为什么还要这么做？）

    当穆还在推想对方的目的时，卡佩里尼的话提醒了他，“怎么会出现这种怪物来袭击村子，这下子大家得想办法快点解决了。”

    （如果真是那样，这家伙就太可怕了，居然会懂得利用人性的弱点来对付我。）

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