第十二章 族长殁了

    大雨连下三天后，沈氏族里传来噩耗，老族长殁了。

    老族长在床上病了三个多月，终于熬不住在昨儿夜里去了。天刚蒙蒙亮，族里的人就竟相奔走报丧，村里哀鼓炮杖震天响。

    族长的尸身由亲子小敛过后，面容用剪裁四方宽大的纸钱盖住，暂厝在他家的堂屋里，等所有亲属都送完跪丧礼后才能装棺迁去祠堂。

    堂屋里一张四方桌上树着灵位，用白字折叠，上面写着族长名谥生辰与卒享年，还摆上了鱼、肉、鸡蛋和面条，桌前放着一只供装纸灰的罐，最前面是一盏香炉和长明灯，长明灯前铺着两扎稻草供人下脆用。

    虽都是出了五服的，但沈氏族人亦都头缠白带腰系草绳身披白色粗麻布丧服，前来跪祷送丧，女子也不例外。

    照人和爹娘哥哥们站在人群中，瞧着一户又一户人家上前跪拜，屋里气氛肃穆，衣块的默察声和脚步声都听得清清楚楚。等轮到她们家了，她便在爹娘后面和哥哥们并排着跪在地上，磕了三个响头又烧了一叠冥币才起来退下来，这礼便算完了。

    天大亮时，族里事务料理商议好了，沈丘山被安排去挖坟地，章氏负责接收货礼，照天负责喊饭餐。

    章氏不识字，照人便跟着娘去族长家接族亲的份子礼，另一个识字的年轻媳妇管接外家远房亲属的货礼。

    章氏点数收放货礼，照人负责记数，娘俩配合得极有默契，来送份子礼的人很多，却没出过一点差错。份子礼一般是一升米四个鸡蛋半斤面条，体面一点的或跟族长家里走得近一些的会在米面上多增加一些。

    上午族里的份子礼差不多都送完过来了，下午便清闲多了。但那年轻媳妇这会却是一直忙个不停，族长的外家远房亲属都陆续赶来了，歇不下手。这种事她可不会上去帮忙，货礼少个一斤半子的，浑身是嘴也说不清。

    堂屋闹哄哄的，哭丧声，叫嚷声，吵成一片，还有不少狗在屋里穿梭，照人看得头晕脑胀，加之天气又燥闷，浑身没一处舒坦。

    捱到申时末，老族长的大媳妇就过来点份子礼了，货物跟数账都对上后，她便叫来两个年轻的汉子将米和鸡蛋抬到祠堂里下灶去了。

    照人见没自个事儿了，赶紧拖着章氏回家烧水洗澡喂牲口。

    到天黑时，照天回来唤去祠堂吃饭了。族人从老族长逝去这天到下葬之前都是在祠堂吃饭的，外族来货礼的人则在族长下殡那一天吃顿中午饭和晚饭。

    到得祠堂时，祠堂的门楣上已贴上了白条挽联：

    上联：寿终德望在

    下联：亮节昭后人

    横批：千秋万古

    照人瞧了一会便跟着娘和哥哥进了祠堂，祠堂里面已摆上了桌椅碗筷，只留得祠堂上首正中央的一席地供明天放灵棺。

    她和章氏走到女席那一边寻了两个空位坐下。没一会儿，玉眉姐妹跟她娘也来了。

    玉眉娘挨着章氏坐下，见章氏换了衣裳，便笑着道：“洗好澡了？”

    章氏也笑着回道：“这天气热得很，回去紧赶慢赶着洗了个澡。”

    “是哩，我在伙房里洗碗，一身都湿透了，祠堂又忙得很哪里走得开，浑身的汗馊味。”说完，玉眉娘便将身子往外移了移，怕汗味熏着她。

    章氏笑道：“嗳，哪个就那样讲究了，我照儿说，这大热天的出汗好养生，体内发热不把汗流出来伤阳气哩。”

    章氏听得照人提起过几次，也不懂个所以然，只说得个含含糊糊。

    玉眉娘顺势夸道：“你倒是个有福气的，两个男娃就不说了，就照儿也样样出挑，性子又温静和顺，我玉眉说照儿还会弹琴哩。”

    章氏一脸诧异，她竟不知自个闺女会弹琴，转头询问正跟玉屏姐妹俩嘀咕的闺女。

    照人接收到章氏探究的目光，讪笑道：“我在外婆家跟一个远房的表姐学的哩。”

    章氏岂会去想闺女话里的真假，自个闺女才艺好她只有高兴的份。

    吃完晚饭，照人和章氏去族长家里坐了一会子就回家睡觉了，守灵是由族长的亲子辈... -->>
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