接下来的几天,蔡秋生全家实际上被“四海帮”的人软禁在家中。金二得到手下报告说兰慧馨已经被找了回来,自然心里更有把握赢这一局。
“四海帮”万家这大少爷万仁,年纪倒不大,长得极像其母,白白净净的,人送外号“白面虎”,其时也正当婚娶年龄,而且并未娶亲。万仁从未进过学堂,从十一二岁开始便跟着金二在东成县“开码头”,当然他只是替他家大人们做些望风跑腿的小活计。年复一年,到了十七八岁时万仁已经在“四海帮”中非常惹人瞩目了,也是东成县人尽皆知恶少之一。他与“沙帮”少帮主沙炳坤、“白帮”的白政被东成县人并称为“东成三少”。
“东成三少”背后都有帮会势力,虽然平素各有各的活动范围,并无太多交集,但东成县城并不大,免不了有冤家路窄的时候。这次““白面虎””要强娶兰慧馨并不是因为看上了她,而仅仅是因为他们三个一次偶然的相聚。这三人前些日子偶遇于“东来酒楼”,正好看到东成中学的学生们到钟楼前为成安澜送行的场面。穷极无聊间三人以女学生作赌注,从人群中挑出一个来作为目标谁先到手便为赢家,输家要以地盘相送或者拿出一千块大洋在东成县摆酒三日请赢家来消受。事有凑巧,那日兰慧馨在人群中也挺活跃,便被万仁指定为猎取的目标。
沙炳坤与白政本来无心此事,见万仁兴致高昂,又有彩头,便同声应下,过后则不以为意。只有万仁却上了心,回到家后便将事情始末告诉了父亲万芝海,只说自己看上了蔡家的义女兰慧馨,想娶回为妻,对于赌约之事只字未提。
万芝海其实早有给万仁娶亲的打算,只是自己作为“四海帮”的老大,天天忙于帮内大小事务,无暇分身。此番听到儿子主动提出,自然是满口答应。那个年代里的大人,大多是十分想要香火旺盛,更是乐见子孙满堂的。万芝海特意托了东成县有名的媒婆前去提亲,又吩咐金二一定要给少爷办好此事,全然不知这竟是一个恶意的赌注。
毕竟这是少帮主的婚姻大事,老头子又这么郑重其事吩咐下来,那金二得令自然是十分上心。金二着实下了一番功夫打听兰慧馨的出身,当得知是正经人家收养的义女,而且长得也十分标致时十分高兴,三番五次派人去蔡秋生家里说和。当手下人探知兰慧馨确实已经不在东成县境内,而且还是跟着程砚生的儿子程.凯的离开时,金二以为是二人私奔,还发了一通火。金二气势汹汹地找到程砚生,要问清楚。程砚生只好把龙长兴要捉拿儿子及兰慧馨等人的事情和盘托出,并把两人去省城的事情相告。金二这才恍然大悟并放下心来,一面派人打点龙长兴,一面派人到省城寻找兰慧馨。可以说龙长兴没有继续追究,也与金二的疏通不无关系。
这便是事情的前前后后,但蔡秋生一家却不得而知,只以为是万仁借机敲诈,意欲谋夺产业。蔡秋生在东成经营了四五年,也有些人情故旧,三打听两打听,就琢磨出些道道儿来,因此在向孟怀玉叙说时,做出判断说万大少并不是非娶兰慧馨不可。按说只要能给足万大少面子,并且能拿出一千大洋,事情或许还有情可讲。但话说回来,在这东成县能够出手就是一千大洋的人寥寥可数。对于蔡秋生来说更无疑于是他的全部家当,甚至还不够。
“成安澜事件”当晚兰慧馨突然消失了。而事有凑巧,正在他焦急地四处寻找的时候,偏偏就又接到了“四海帮”万芝海派人送来提亲的帖子。开始他还推说女儿离家出走,并请“四海帮”帮忙寻找之类的敷衍,后来越来越觉得事情没有那么简单就能了结的。这真是“屋漏偏遭连夜雨,破船又遇打头风”啊!因此他准备盘出店面离开东成,回到苏州老家去。至于女儿的下落自己再从长计议,先摆脱这些难缠的恶棍要紧。
再说孟怀玉在蔡家吃罢酒回到客栈,小心将房契放好,蒙头便睡。顺子则在一旁小心地伺候着,一夜无事。第二天日上三竿的时候,孟怀玉才打着哈欠起床洗漱。孟怀玉对自己的计谋还是有相当的把握的。其实当时他心里有三套方案可以实施。
第一就是找东成县比“四海帮”更有势力的帮会来“叫开”。这个方案在与蔡秋生的谈话间就被他否定了。而孟怀玉也明白官家不会出头,当时那么说只是为了一一印证而已。
还有一个方法,便是找铁蒺藜的人来帮助蔡秋生一家逃离东成,当然这个方案的前提是兰慧馨没有被“四海帮”的人捉到。而且眼下“成安澜事件”的风波尚在,找铁蒺藜的人来势必增加不必要的风险,因此孟怀玉就按捺下没有言明。只是在心里把这方案作为一个备选的保险策略。
而孟怀玉所谓“以彼之道还施彼身”将两难之选交还给“四海帮”的策略则是上上之策。问题的关键在于,万仁是兰慧馨的仇人之子。若将此事恰当地铺垫一下,将会收到很好的效果。究竟详情如何,是否奏效,此处暂且按下不表。
孟怀玉吃罢早饭,便带着顺子一同上街,在东成县城里四处转悠起来。怀玉是个有心之人,既然要在县城里面做生意,这人物地理、往来商情必须要做到心中有数,将来才可因势利导,占据天时地利。因此遛遛跶跶地逛街,对顺子来说可能只是觉... -->>
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