十六 降将与逃兵

    转过天，长平才回来，他一身狼藉，精神有些疲惫，到内屋看过妹妹，见她睡得安稳，稍稍放心。

    出来听闻香述说经过，赶去衙门客房找到男人，他正打算要走，长平深施一礼，郑重道谢。男人还礼道，“官人不必客气，举手之劳而已。”

    “兄台如何称呼？”

    “贱名不足挂齿。”

    “如蒙不弃，请到临江通判程家一叙，我全家扫榻相迎。”

    “郎官客气了，江湖草莽，不敢登高门。”

    话说一半，外面县丞手拿文书进来，递给长平，“郎官，此人竟是……”

    长平接过一看，那人脸色微微有变，就要告辞，县丞伸开双手拦住房门不让他走。那人愠怒，“县丞这是干什么！”

    县丞义正言辞，“阁下难道不知我为何拦你？从北狄牵羊归来的人，有何面目见家乡父老？”

    那人双眼通红，就要发怒，长平忙拉开两人，让县丞出去。

    “原来兄台是袁将军的幼弟袁疆，程杰失敬了。”

    “败军之将，又受辱在后，不敢承受郎官抬爱。”

    “将军言重了，我朝历来在北境几无胜绩，原不是一两个将帅之责，两朝武事不受重视，导致军内奢靡之风盛行，哪是一朝一夕的事，令兄羌城一役壮烈牺牲，程杰深感敬佩……”

    袁疆灰心丧气“那是家兄英勇，而我却折辱门楣，令家族蒙羞，实在不敢再以袁家后人自居。即便回到军营，也是被耻笑，索性做个逃兵，苟延残喘，活几日，算几日。只是没想到这么快就被查出来，我这就走了，免得给郎官添麻烦。”

    长平正色道，“袁兄不要妄自菲薄！阵前被俘是因英勇杀敌，可不是贪生怕死！被俘后受辱也不是你的错，不为一时荣辱伤害自身，留下有用之躯以待来日报仇，这是正理！如果个个为了颜面自尊一死了事，那我南周江山由哪个来守？袁兄你从敌营回来，必定带回了有用消息，此时正当一同回营商议对敌良策，怎能听了几句闲言就一蹶不振？”

    袁疆听了，双眼含泪，却不说话。长平握住他手，言辞恳切，“家父与舍弟已深入敌前，开埠市，通贸易，一为安定边民，一为取得敌情，都是为了有朝一日收复失地，重整河山，袁兄不愿出一份力么？”

    袁疆心情复杂，想起亡兄，终于点头。

    汪俞心终于迎来了第二次月经初潮，这次可真是疼了个惊天动地。

    闻香做了一堆棉布带子，絮上软软的碎布，针脚细密地缝好，整齐码好摆在床头，又把汤药吹温端来给她喝。汪俞心对汤药已经认命，老老实实喝光，苦得整张脸皱在一起。

    闻香边收拾碗盘，边拿蜜饯塞进姑娘嘴里。

    “姑娘，刚才我听说陈王的营帐被北人偷袭了。”

    “什么！”

    汪俞心惊得一跳。

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