第五回 陈友谅兵团应天府 小太保搦战江东桥

    话说花总兵在两军阵上，大战各路反王，一鼓作气，连胜三木

    南汉王陈友谅大怒，催马摆刀，来战花云。二人刀棍并举，互不相让，杀了个地覆天翻。

    九江王陈友必恐兄长有失，率领诸王，一同冲杀过来，将花云困在垓心。

    俗话说：“强狼难胜众犬，好汉抵不住人多。”花云力战群顽，把他累得盔斜甲歪，热汗直流。

    副总兵姚猛、吴良一看，急忙麾军冲杀过去，把花云救出重围，逃回太平府内。

    陈友谅余怒未消，命人架炮攻城。

    花云回到城内，传下令箭，死守太平。他亲定各项守城军规，违者严惩不贷。花云和姚猛、吴良，衣不解带，日夜巡城，亲自督战。战斗一直进行了三天，花云连眼都没有合过。

    到了第四天晚上，他率领几名亲兵，视察东城，见那里除一部分军民守城外，其余人都睡觉去了，防守得很松懈。花云大怒，命人把守将白如山找来回话。

    白如山睡眼——，衣甲不整，来见主帅。

    花云怒斥道：“本帅已颁下严令，各城须严加把守。你因何私自离开？”

    白如山吓得热汗直淌，不住地叩头道：“末将一连三天没有睡觉，实在有点支持不住了。”

    “你困，别人就不困吗？若都去睡觉，谁来守城？你身为营官，擅离职守，抗我令箭，这还了得！来人，把他推出去砍了！”

    众将一齐跪倒，苦苦求情。花云不便驳回众人的面子，这才把他饶过。不过，活罪没免，狠狠地打了他二十军棍。消息传开，三军肃然，谁也不敢再偷懒了。

    且说白如山。这家伙口服心不服，越想越恨。他把几个好友找来，密仪道：“太平府乃弹丸之地，怎能抵住九国的兵将？花云沽名钓誉，暴虐无情，我等何必保他？不如多个心眼儿，投降了吧！”

    “对！”众死党道，“献城立下大功，陈王爷决不会亏待咱们。”

    “对，就这么行事。”

    几个人密议已毕，又搜罗了死党二十余人，在四更左右，由白如山领着，杀死门军，开关落锁，献了东城。

    此时，花云正在帅府议事。忽听街上叫喊连天，忙命人出去察看。

    片刻，一个亲兵跑来报信：“陈友谅杀进城里来了，街上正在混战！”

    花云“哎呀”一声，几乎栽倒在地。他手提宝剑，刚要出去，副总兵姚猛急冲冲跑了进来。花云定睛一瞧，只见他浑身是血，满脸是伤，连头发、胡子都染红了。

    姚猛急促地说道：“完了，一切全完了！请大帅快把家眷找来，随本职逃命去吧！”

    花云听罢，情知大势所趋，忙跑回内宅，把母亲、妻子、娇儿找到一处，说明了原委。

    花老夫人说道：“为娘年纪高迈，不累赘你了。快，带着他们娘儿俩逃命去吧！”

    花云道：“事急矣，请母亲速行！”

    老夫人听罢，略一思索，转身走到内室。花云等了片刻，不见母亲归来，入室一看，老夫人已悬梁自尽。花云抚着母尸，放声痛哭。当他转身走出内室的时候，见妻子卢氏也横剑自刎。到了此刻，花云也顾不了许多了，领着又哭又闹的儿子花茂，来到议事大厅。

    姚猛见花云许久才来，急得直跺脚：“大帅，快点走吧！再晚一步，可就出不了城啦！”

    花云说道：“这是我子，名叫花茂。请你将他带回南京，好好抚养。”说罢，让孩子给姚猛磕了三个响头。

    姚猛惊问道：“大帅这是何意？”

    “食君禄，当报皇恩。城在我在，城失我亡。”

    姚猛说：“自古没有不打败仗的将军。只要留得三寸气在，何愁报不了仇呢？大帅，随我逃命要紧。”

    姚猛再三苦谏，花云执意不从。

    正在这时，府门外一阵大乱。紧接着，几个亲兵跑进禀报：“陈友谅的大军，已杀到帅府来了！”

    花云果断地说：“我领人抵挡一阵，你带领孩子从后门逃命去吧！”

    姚猛无奈，把花茂背起来就走。孩子舍不得离开爹爹，把嗓子都哭哑了。

    花云把牙关一咬，吩咐左右：“抬棍带马，开门迎敌！”

    这阵儿，他身边只剩下五六十个人了。花云在前，军兵随后，从辕门杀出，冲进敌队。

    俗话说：“愣的怕横的，横的怕不要命的。”花云现在已豁出性命，所以倍加勇猛。只见他棍起处刀枪乱飞，死尸翻滚，把敌兵打得纷纷倒退。

    此时，有人飞报陈友谅。南汉王亲领军兵，来到近前，闪目一瞧：只见花云好像一头狂怒的雄狮，横冲直闯，如入无人之境。陈友谅又气又恨，调来三百弓弩手，大声喝喊：“步骑兵后撤，弓弩手上前！”说罢，“呼啦”一声，联军向四面一闪，把花云和十几名士兵暴露在空地上。

    陈友谅喊道：“花云，还不下马投降！”

    徐州王李春也喊：“再不归顺，就叫你们变成刺猬！”

    陈友必接着暴叫：“这小子横骨插心，劝也无用。射吧！”

    花云四外扫视了一眼，狂笑道：“自古忠臣不怕死，尔等休得啰嗦！”

    陈友谅无奈，传令放箭。霎时，箭如飞蝗，奔花云射来。可叹花云与那些士兵，皆死于乱箭之下。后人有诗赞曰：

    大将出寒门，

    赤胆极君恩。

    十年征战苦，

    一朝变忠魂。

    名利心不撼，

    富贵不能淫。

    光辉照史册，

    万古美名存。

    花云死后，陈友谅念他是条好汉，命人用棺椁收殓，葬于城郊。又命人扑灭战火，出榜安民。在此歇兵两日，向南京进发。

    再说飞叉将姚猛。他带着亲兵三百余人，背着花茂，冒着烟火，从西门杀出太平府，奔南京疾进。天亮之后，忽听背后有人喊话：“姚将军，请等一等！”

    姚猛回头一看，正是双鞭将吴良。只见他满身血垢，衣甲破碎，眉毛、胡子都烧没了，真是惨不可言。他身后的十几个亲兵，也都衣冠不整，满脸是伤。

    吴良追上前来，失声大哭：“花将军为国捐躯了！”

    姚猛闻听，心如油煎，不住地垂泪。二将边走边谈，走不多时，忽见对面来了一哨人马。仔细一瞅，原来是自己的军队，为首大将乃薛凤稿。薛凤稿是从哪儿来的？前文书已有交待，他是受了张玉之命，来太平府救援的。双方见面，述说了原委。

    姚猛道：“陈友谅势大，不可死拼。待咱回京见了娘娘，再作定夺。”

    薛凤稿心想，可也是呀！手中只有三千军兵，无济于事。想到此处，只好收兵，与姚、吴二将回京交旨。

    马娘娘得知太平府失陷，吓得魂不附体；又听花云捐躯，更是痛断肝肠。她抚扶着花茂的肩头，不住地哭泣。片刻过后，马娘娘擦干眼泪，传下风旨，追封花云为义侯，子袭父职，并且，让姚猛把他收养在府中。

    次日，警报传来，九国联军已屯兵紫金山，眼看就要攻打应天府。

    马娘娘连夜将群臣召来，商讨对敌之策。张玉道：“娘娘千岁放心。南京城池坚固，兵精粮足。臣等愿拼死守护，决不让陈友谅得逞。”

    马皇后问道：“卿手中有多少人马？”

    “五万挂零。”

    马娘娘又问；“大将都不在京城，何人可以御敌？”

    张玉答道：“现有七家太保在京，俱可领兵杀敌。”

    马皇后忙问：“这七家太保都是何人？”

    张玉说：“有常茂、朱沐英、丁世英、武尽忠、武尽孝、常胜和胡强。”

    马皇后听罢，眉头舒展，又问：“听说常茂等人已随常遇春出镇开封，但不知他们何时回到南京？”

    “他们昨夜刚从开封归来。”

    马皇后大喜；“妙极了！只要有常茂、朱沐英在，咱就不怕了。卿快替哀家传旨，宣七家太保上殿。”

    “臣遵旨！”

    简短捷说。顿饭的工夫，张玉把七家太保带到勤政殿内。

    常茂、朱沐英领头，跪倒在地，给马皇后叩头：“参见娘娘千岁，千千岁！”

    “给四大娘叩头！”

    “给四婶婶磕头！”-！粗声，细声，什么味儿的都有。

    马皇后说道：“免礼平身！”

    太保们站起身来，垂手列立在御桌案前。

    马皇后问常茂：“你爹爹常遇春可好？因何故将你们打发回来？”

    常茂翻着雌雄眼，晃着大扁脸，说道：“我爹都忙透了，成天排兵布阵，巡逻放哨，把黄河两岸把守得铜帮铁底，固若金汤。可是，元兵贼心不死，时常派兵到黄河南岸骚扰。不过不要紧，都被我爹给整治了。”说到此处，把淌出的鼻涕擦了擦，又接着说，“我爹听说皇上御驾亲征，担心京城空虚，才把我们打发回来。”

    马娘娘点了点头：“六爷想得太周到了。不用我说，你们大概也都清楚。现在，皇上被张士诚困在牛膛峪，你胡伯父闯出连营，回朝搬兵。南汉王陈友谅，组成九国联军，趁火打劫。昨日，太平失陷，花将军阵亡。敌兵贪得无厌，欲抢南京，现已屯兵紫金山，说不定明后日就要大战。你们想想，怎样才能将敌兵杀退？”

    金锤殿下朱沐英道：“请……请母后放……放心，俗……俗话说……”

    前文书说过，朱沐英是个磕巴嘴，口吃得很厉害。只见他伸着脖子，晃着脑袋，青筋蹦起老高，五官都挪位了：“兵来将……将挡，水来土……上屯。陈友谅没……没什么了……了不起，来多少咱就收……收拾他多……多少。”

    “你快歇会儿吧，都快把我们急死了！”常茂打断他的话，说道，“请四大娘放心。我们小哥们儿把敌兵包下了，管叫他们有来无回！”

    众太保也一齐说道：“娘娘放心。有我们在，南京就没事儿。”

    马娘娘听着，不住地点头，对张玉说：“张爱卿，这些孩子就交给你了。他们的父兄都不在眼前，千万不要出了差错。”

    “臣谨遵凤旨！”说罢，领着众位小英雄，下殿而去。

    马后退殿，文武归府，按下不提。

    单表大帅张... -->>
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