三族的。只不过……要保周庭,难度也不小。
朱椿沉吟片刻,道:“只怕身为周兴嫡子,周庭也很难逃脱判罚吧。”
夏子凌顿了顿,道:“只有尽人事、听天命了。”
夏子凌说完,三人皆是沉默不语,过了一会,张守才道:“王爷,臣还打探到一个消息。”
“说。”
“此次俘获封绩的,乃是燕王帐下大将朱能。”
朱椿冷哼一声,道:“哼,我就知道,如若不是四哥使坏,何以封绩身上信件全都交予了蓝玉,偏偏留下了这么一封不起眼的家书。”
然而,知道了这个消息,只是进一步确认燕王与蜀王之间的争斗已经到了最激烈的时刻,对现下的情形,仍是于事无补。蓝玉一贯与李善长交好,此番北伐归来,还心心念念要说服李善长支持朱椿争夺东宫之位。李善长老谋深算,一直未明确表态,现在想来,没有拉拢到李善长,未必不是一件好事。
锦衣卫诏狱之中——
周庭关押在周兴隔壁的牢房之中,闻着诏狱中霉湿和血腥的味道,静待着未知的命运,已是第四日了。
这几日来,自己就这么一直被关着,而父亲每日清晨被锦衣卫押走,直至晚间才关回牢中。
幸而除了第一日被打了一顿之后,不知道是不是有人交代过什么,周兴并没有受过别的刑罚。然而年近五十之人,身上带着鞭伤,又每日被拷问各种事宜,周兴仍是几日之间就老了十岁一般。周庭看在眼中,痛在心里,却是无计可施,而且……听了父亲道明事情原委,他甚至觉得,周家此次可能要大难临头了。
这日夜里,周兴回来之后,隔着囚室栏杆,握着周庭的手,悲泣道:“庭儿,爹爹当年一时糊涂,现下恐怕要拖累你了,可怜你年纪尚轻,又满腹才气,若是陪爹爹一同赴死,周家可要绝后了呀!”
周庭见父亲老泪纵横,安慰道:“爹爹莫要这么说,当年孩儿年岁尚幼,却也明白祖父、祖母辞世前一直挂念姑姑,爹所为也是人之常情。”
只可惜,这人之常情,到了圣前却是没有任何用处。
“若是说有什么过错,那便怪孩儿自视甚高,一直未娶,尚未为周家留下子嗣,此番若是逃不过大劫,到了地下,周家列祖怕是饶不了孩儿。”
这些年来其实想与周家结亲的人不少,尤其是他中了探花之后,更是说媒的人多了一番,但周庭一向不喜政治联姻,对于要娶一个素未谋面的女子更是心生厌烦,婚事便拖了下来。
这几日在牢中静思,他忽然觉得在朝为官如履薄冰,真正是伴君如伴虎啊。想他父子二人昨日还在朝堂之上意气风发,今日就成了阶下囚。这样的事情,在洪武朝却是稀松平常,百官见怪不怪了。
他周庭为官不过三载,官至正五品,同科的士子们都是羡慕不已,却不想他的境遇已是几起几伏。之前明升暗贬到了中都,好不容易得夏子凌提携回到南京,正想为国效力、施展抱负,却又是一夕之间踏入绝境。
“庭儿,这怎能怪你,那些个说亲的,爹爹尚且不甚满意,又怎能让你牵强附和一生,都怪爹爹在朝为官二十余载,却不懂逢源变通,朝中甚至连称得上知己的也无一人。”
周兴这话,却正说到了周庭心坎上。他不也和爹爹一样么,之前有几个公子哥儿的狐朋狗友,此次回到南京一心扑在改善火铳的公务之上,也久不来往,要说知己,有个夏子凌不知算也不算。
现下深陷牢狱,连找个去府上照看母亲的人也难。若说这经营人脉,他与爹爹倒是同样失败得紧。
不过看周兴身体本就有些撑不住,现下老泪纵横,更是咳喘不已,周庭仍是压下心中悲戚,安慰老父道:“爹爹,此事或许会有转机,孩儿入狱前一日,曾嘱托一位挚友帮忙,兴许他那里能有什么进展。”
“果真如此?”周兴抬起泪眼,道,“爹自知难逃一死,但若能救得庭儿你出去,那人便是周家的大恩人了。”
周庭心下唏嘘,可惜自己那日说得含含糊糊,再者此事涉及谋反,夏子凌未必敢出手相助。但……周庭此时还是不忍挫败父亲萌生的一缕希望,遂笑了笑,道:“嗯,此事还有转机,爹爹就莫要担忧了,今日先歇息吧。”
周兴再与周庭讲了一会,撑不住一日劳累,便拖着脚镣去牢中草堆上躺下睡了。
次日,父子两人直睡到了日上三竿才醒过来。周庭刚醒来不久,便有一个狱卒提着食篮过来,打开食盒将几个大碗拿出递了进去,口中念道:“快吃吧,吃了这最后一顿,好上路。”
周庭刚醒不久,以为自己听错了,愕然问到:“你说什么?”
狱卒却是表情麻木地说到:“你二人都判了斩立决,今日便要行刑,快些用了饭上路吧。”
周庭低头一看,狱卒递进来的牢饭,确实比前几日要好了不少,居然还有肉和酒。
这就要死了吗?他想过自己和爹爹难逃一死,但是……怎么也没想到会来得如此之快呀?!