第十八章 冶炼钢铁

    朱由校仔细端详，套筒上有一栓，正好卡在枪管上一突出部位，刺刀长约一尺，用手指轻弹一下刀刃，声音有些沉闷，用力扳动刀背，发现形变很小。回忆了一下化学书中的内容，沉吟一下道：“这是因为钢铁的质量问题，铁刀易折，钢刀才能有较好的韧性，这样就不容易断了。这把刀的用材也许已接近于钢，但终究不是钢，所以用多了就会坏掉。”

    “启禀殿下，钢价太高，如果用钢则其银五倍于铁。”此时的苏钢冶炼法能产钢，但量少价高。如果用钢的话，将会大大提高刺刀的成本，影响到刺刀的普及。但用铁的话，质量不过关，你用刺刀杀敌，刺刀突然断掉，那就是要命的问题了，所以这是个很麻烦的问题，当然要用钢刀，但是钱是个大问题呀。

    朱由校转头问李朝钦：“上次你献上的有云纹的剑，你们自己有办法造出来吗？”

    “启禀殿下，那是天竺来的剑，奴婢惭愧，没有办法造出来。”

    “钢铁质量是个大问题，要想办法解决才行呀。北直隶有官营的铁厂吗?”

    “遵化铁冶厂已于万历九年时关闭，北直隶现在没有官营铁厂，南直隶倒是有几家。”

    “哪家可以炼出钢来？”

    “苏州府铁冶厂可以炼出灌钢，只是产量少。”

    “派人去苏州，在那里找到熟练工匠，许他们优厚条件，带他们来京师，帮我们建造设备，改进灌钢生产方法，提高产量。人找来以后，由孙先生负责指导，先造出适合刺刀的钢铁来。”

    吩咐完了后，他专门将孙元化带到一个小屋子里：“铁之所以不能用于制刀，只因其质不纯，因用煤来炼铁，煤中有我谓之为硫，磷者混入其中，则使铁质变差，故欲得好铁，需除去硫磷之杂物。又铁中需有炭，然炭多则铁硬，炭少则铁软，过软过硬均不适用，一般而言，铁中含炭多于百分之二则为铁，少于百分之二则为钢，我知道的也就这么多，不知对你们有没有用？”他尽可能用文白夹杂的话将他可怜的化学知识讲出来，累得够呛。

    “殿下所说，让下臣如拔云见月，明其理方能精其事，既然是煤中硫磷之物，则可用木炭炼铁，其中即无硫磷，可炼好铁。只是木炭亦贵于煤多矣。”

    “将煤密闭而烧之可得焦炭，焦炭比木炭更适于炼铁，且应该比木炭要便宜吧。”

    “殿下所谓焦炭，可是我们平日所说的焦？如是，则下臣在书中看到，宋时已有用焦炼铁之法。”

    “应该是吧，你自己试验下，看哪种好一些，再看是否有更好的方法提高产量，改进质量。”朱由校鼓励道。

    “另外，刺刀和铳管接触的地方不是太紧，这个要注意下，有这样一个东西……”他将螺丝的结构简单地说了一下，见孙元化面有难色，就道：“这个可以慢慢来，先用其它方法吧，尽量让它更坚固。”