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先后只结交了两三个投缘的朋友，发了赏银兄弟几个下馆子吃顿酒便当庆祝了，可惜时到今日，包括冯实在内的兄弟们都去了，就剩他一人。

    “不必了，我独来独往惯了，不喜应酬。”萧震站着说。

    苏锦回忆了下这大半年，笑道：“大人是不喜应酬，但我记得，指挥使大人、彭百户还有几位军爷请您过府喝酒，您都去了，正所谓礼尚往来，您不能光吃人家的席面，自己升官都不待客，是不是？”

    萧震一愣，他真没想过这么多，无关的人请他，他直接拒绝，有些交情的同僚热情相邀，萧震便去了。

    苏锦继续道：“指挥使大人、彭百户都是您以前的老熟人，据说卫所里还有三位与您同品阶的指挥佥事，您上面还有两位指挥同知，您既请了指挥使大人，不如把同僚、上峰都请来，先熟悉熟悉，将来军中也好相处。对了，去年我们与吴家的案子，齐知县送了您一个人情，大人是不是也该意思一下？”

    人情世故，她张嘴就来，鲜少考虑这些的萧震，越听越烦躁。

    苏锦知他为官刚正，放柔声音道：“大人宴客是礼数，宴席上见面了，您若实在不喜某位官爷，下次不请就是，至少您把该做的做了，免得旁人背后嘀咕您居功自傲目空一切。”

    萧震听进去了，点头道：“好，那就初十宴客，还劳弟妹拟份名单给我，齐知县就算了，此人常与官员沆瀣一气，办过不少冤案。”

    苏锦觉得齐知县还有救，细声道：“齐知县也曾为民做主，只是他平时结交的官员诱他走上歪路，他碍于人情不得不给那些人面子。大人不妨先请他来赴席，一来还了当初的人情，二来趁机表明你希望他公正严明的态度，他若肯改，那是百姓之福，他继续亲近小人，你再彻底断绝往来也不迟。”

    枪打出头鸟，如果当官的都黑，齐知县想白也不敢白，出来个人与他作伴，齐知县就有勇气为民做主了，反过来，齐知县也成了萧震在官场上的一个朋友。

    摆摊的小贩们还需要彼此帮个忙呢，苏锦觉得，当官也不能当得太孤了。

    萧震不怕孤，但，如果与齐知县结交就能使其廉洁为官，那他愿意一试。

    “全由弟妹做主。”

    苏锦笑了，萧震走后，她请了刘叔以及萧震的新护卫陈敬过来，向二人打听萧震都有哪些朋友，三人一起合计，查漏补缺。

    第二天，苏锦将名单交给萧震过目。

    萧震数了数，摆两张桌酒席就足够应付，不算张扬，便同意了。

    苏锦又请了一个新厨娘，刘婶、春桃以后只管洗衣打扫，娘俩厨艺不行，针线挺好的。

    初十这日，萧震设宴，邀请的宾客们都来了，很给他面子。

    萧震叫了阿彻去前院与他一起待客，苏锦待在后院听热闹，大人们喝酒，阿彻先离席回来了，苏锦便向儿子打听酒席的情况。

    阿彻一五一十地回答。

    “大人喝了很多酒。”

    “大人喜欢与李指挥使、彭百户说话……杜佥事向他敬酒，他没喝。”

    “大人与齐知县出去了一会儿，回来后大人给齐知县倒了满满一碗酒。”

    根据萧震的表现，苏锦便猜到这些宾客的为人了，萧震不待见的，多半不是好官。

    不过，以萧震在彰城的地位，他脾气差点也不怕什么。

    宴席散后，萧震继续当他的官，苏锦继续养胎，阿贵带新丫鬟吉祥去城门口摆摊卖包子。

    可苏锦很快发现，包子摊的生意没有以前好了。

    这天阿贵回来，苏锦问他怎么回事。

    阿贵摸摸脑袋，瞅瞅厨房那边老老实实干活的吉祥，再看看面前怀着身孕依然明艳动人的老板娘，闷声道：“吉祥干活利落，就是，就是长得没您好看。”

    老板娘的包子很好吃，老板娘不在，喜欢吃包子的百姓还是会去买，但老板娘来了，往那一站，不爱吃包子的也立即变得爱吃了，生意自然更好。

    伙计夸她漂亮，苏锦嘴角翘了起来，美眸一转道：“明早预备把椅子，我吃完早饭就过去。”

    闲了这么久，她得活动活动筋骨了。

    苏锦还没跨出李府的大门，杨氏与舅太太就开始猜疑起来了。

    舅太太先自嘲道：“萧大人果然眼光高，是我自不量力，想高攀了。”

    杨氏很不爱听，难道她的娘家，世代书香的名门望族，还配不上萧震？

    冷静片刻，杨氏皱眉分析道：“这门婚事对萧震仕途有利，只要萧震不傻，他不可能拒绝，依我看，八成是苏氏那个小寡妇舍不得将管家的权力交给萧震明媒正娶的妻子，尤其素兰比她有身份有教养，她怕素兰进门后萧家再没有她的位置，故擅作主张回绝了咱们，萧震并不知情。”

    舅太太一边不敢相信苏氏有这么大的胆子，一边又升起一丝希望，期待地看着杨氏：“那咱们怎么办？”

    杨氏想了想，道：“让素兰姑父找机会直接问萧震，素兰端庄贤惠，我就不信萧震看不上。”

    舅太太点点头，萧震再有本事，都是穷苦百姓家出来的，在北地这块儿地方，萧震能娶她女儿素兰其实都算高攀了。

    夜里杨氏对丈夫李雍提了此事。

    李雍迟疑道：“你确定是苏氏从中作梗？也许萧震……”

    杨氏一口打断丈夫，盯着他问：“易地而处，你是萧震，你会拒绝？”