第四百七十七章 灯下不负美人约

上放着一坛美酒。一个冷艳华贵的美人站在几后。

    大家也不是没有见过妇人，可眼前这女子的美丽还是叫大家睁不开眼睛。

    没错，此人正是便装打扮的嘉善公主。

    看到突然挤进来这么多举人，她吃了一惊。然后瞬间冷静下来，微微一福：“敢问哪位是周子木先生？”

    申时行拽过周楠：“远在天边，近在眼前，此人正是淮安周子木也！”

    嘉善公主柔柔道：“久仰子木先生，妾身爱极了你的诗词文章。听说你今天要进考场，早早就叫家人侯着，只为见先生一面，敬上三杯就为先生壮行。”

    周楠：“不敢。”

    一个举人笑道：“子木，休要辜负了美人恩，咱们今天也不能百来，也要吃酒讨个好彩。”

    嘉善：“那是自然，各位先生请。”

    很快酒便倒了出来，她端起来和周楠碰了一下，用两人才能听到的声音道：“周郎好好考，你若是高中，妾身也是面上有光，也好叫天下人知道我没有选错人。”

    周楠心中感动：“有心了。”不对，没选错人，驸马吗？驸马我是不可能当的，一辈子都不可能？难道选的是奸夫……我那个去！

    嘉善举杯对众生道：“吃一杯，考场不瞌睡；吃二杯，答卷笔如飞；吃三杯……”诸生立即回敬作揖。

    刚饮完三杯酒，外面就有人喊，“红灯笼升起来了，要入场了！”

    众人都道：“多谢好酒，快快快，咱们快去。”

    大家拉着周楠都出了院子，院门缓缓关上。

    申时行朝周楠眨巴了一下眼睛，低声问：“子木认识这妇人？”

    周楠很干脆地否认：“不认识。”

    申时行突然感叹：“显然是认识的，如此美人，就为了给子木兄送行，直接买下了靠贡院的院子，真是大手笔。得此佳人，夫复何憾？灯下订下美人约啊！”

    周楠吓了一跳，这申时行表面上看起来憨厚老实，却是个心细如发之人。这个申首辅，学坏了啊！

    众人都笑道：“肯定是认识的，子木好艳福啊！如果子木这一科能高中进士，甚至点了翰林，倒不是失为一段才子佳人的佳话。”

    大家都在逗趣，倒弄得周楠有些不好意思了。

    突然，旁边王锡爵酸溜溜地来了一句：“听说周子木探花好色，果不其人。今日你们见这妇人也一把年纪了，想来已早为人妇，又谈何佳人？”

    众生刚才一睹嘉善芳容，又吃了她的酒，听王锡爵的话，顿觉扫兴，喝道：“元驭兄这是什么话，一个女子的美丑和年龄有关系吗？你说她早为人妇又是如何看出来的，呵呵，看来你也是花丛老手啊？”

    “听说太仓王家家教甚严，我看也不如何？”

    “什么太仓王家，我只听说过王元美是太仓王家的大名士，王锡爵什么时候也是太仓王家的人了？”

    众人纷纷出言呵斥，王锡爵顿时被大家说得抬不起头来，只闷着头不再说话。

    这脸他感觉丢得彻底，心中就将周楠恨上了。在未来几十年的朝堂上，这个王阁老给周子木添了一辈子堵，大家掐到七十岁退休回家才算了却了这桩恩怨。

    接下来就是搜身，领靠卷，排队进考场。

    这一套流程周楠已经经历过一次，也不陌生，他很快进了场，顺利找到了自己的考舍，静静坐在里面等着。

    待到天彻底亮开，天上的春雨也停了。

    会试的考试规则和乡试一模一样，考三场，每场三天。

    第一场考三道《四书》题，《五经》每经四题。要求应考者选其所习之一种经考之，称为“本经”。

    第二场是考论一篇，题用孝经，判五道。诏、诰、表择作一道。

    第三场经、史、时务策五道题。

    其中，第二第三场都不要紧，最关键是第一场的三道《四书》题。这三题若是作得好，其实后面的考试都不要紧，只要格式没问题，都能过关。

    周楠思考了一下，以自己的本事，正常发挥，在这三千多士子中也就排在中游，还不足以挤进前三百高中进士。

    要想中式，必须有一题超常发挥，再加上严讷的关照才行。

    他本打算在考舍里迷瞪一会儿，可突然有些紧张了。

    坐了半天，大约半个时辰的样子，题目纸就发下来。

    周楠一看考题，心叫一声“窝草”“窝了个大草！”

    天啦撸，皇帝也舞弊啊！

    原来，三道题目中霍然有一题正是《为我作君臣相说之乐》。