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“空明,你不要紧吧?”周楠问。
轿子在上下颠簸,每起伏一下,空明就咳嗽一声,继续将一丝血吐在手心上。
“死不了。”空明痛苦地将身体靠在后面。
周楠感觉他身子其软如棉,真担心他一不小心就死在轿子上:“放心好了,等下你只要从实招来,王爷就会找郎中给你治疗的。裕王是有名的贤王,言而有信,必然会妥善安置你的。”
空明突然叹息一声,道:“周大人,这次小道也是命苦落到你手上,当有此劫。看得出来大人是个心善之人,我不怪你。只是,官场上何等凶险,你这种良善的性子将来是要吃大亏的。”
周楠心中不快:“本官现在好好儿的,倒是道长现在吃的亏可不小,你还是好好想想等下见到王爷该如何回话吧!”这牛鼻子实在可恶,要见王爷才肯招认,这不是瞧不起人吗?
很快,轿子就到了王府。
周楠掏出一张湿巾递给空明,让他抹干净脸,整理好衣冠。
二人下了轿子,和门房说了一声,然后立在门口等候。
正在这个时候,突然有行人浩浩荡荡地过来。
那群人大约又三十来人,有太监又宫女,也有兵丁。
为首是一顶青呢四抬大轿,冯保就侍侯在轿子旁边,高声喊:“世子、王妃娘娘回府了……咦,周大人怎么在这里?”
如此没有猜错,轿子里坐着李妃和小万历母子。
周楠忙恭身行礼:“下官周楠,见过世子,见过王妃娘娘。今日周楠有公务要觐见裕王殿下,正在门口等候。”
“周大人快快平身,不知近来可好?”李妃的声音从轿中传来,带着欢喜。
小万历:“娘,别同这种小人说话。”
周楠:“回娘娘的话,下官刚参加完顺天府乡试,正在家中休养,要过得几日才能回衙当职。”
李妃:“可中了?”
周楠:“中了。”
李妃:“久闻周大人才情过人,按理是必中的,我倒是多此一问。”她的声音听起来更是高兴:“今后当实心用事,为天子为朝廷效力。”
“谨慎遵娘娘教诲。”周楠得了她的夸奖,又是当着这么多人的面,顿时得意得心花怒放。有心刷个声望,道:“是,下官忝为天子近臣,在考场上一想起万岁的音容笑貌,只感觉心中火热,浑身都是气力,顿时福至心灵,下笔如有神助,这才高登桂榜,惭愧,惭愧!”
众人都轻轻地笑起来,心中皆道:这个周大人还真是会说话。
周楠:“下官在考场上想起今上的德行,得诗一首,还请娘娘斧正。”
李妃:“哦,大人还做了一首诗,快念来听听。”听声音竟有些期待。
小万历怒叫:“不许念,谁要听?”
周楠难得遇到一个刷名声的机会,怎么可能理睬小万历,朗声吟道:“少海初流润,前星已丽空。九重原独断,四皓本无功。鹤驭丹宵上,龙楼紫禁东。君王有金銮,早晚赐春宫。”
这首诗就其质量而言,也就中上水准。不过,却有强烈的政治意味,相当于后世报纸的社论。尤其是那句“君王有金銮,早晚赐春宫。”意思是恭维裕王乃是民心所归的皇位继承人,地位不可动摇。
嘉靖虽然“二龙不相见”也不立太子,却不禁止裕王插手政务,实在提前将王府干将安排在重要工作岗位,为自己儿子将来接班准备。
周楠做这首诗是考虑到空明案明显涉及到皇家储位之争,有心为裕王造势。
众人如何听不出这诗的含义,都是眼睛一亮。
李妃也赞道:“好诗,不愧是一代词宗,等下叫人录下来。”
“住口,你这小人住口!”突然,轿帘子掀开了,小万历怒气冲冲地跑出来,用手指着周楠的鼻子就大骂:“写的什么外诗,难听死了,滚开!”
原来,他本是个四岁的孩子,这诗的含义自然是不懂得,听到诗中“春宫”二字,却会错了意,以为是他以前在父王那里看到的春宫图。
其实,周楠诗里的春宫指的是太子东宫。
小万历又想起母亲和周楠那夜有说有笑的情形,在按捺不住了。
李妃大惊,也冲了出来,拉住儿子:“世子,你要做什么,休要对周大人无礼!”
正在这个时候,突然,一直没有说话的空明发出霹雳一声大吼,卷起一道旋风合身扑上。
周楠看得明白,却见空明手指中夹着一枚碎瓷片朝小万历脖子上的大动脉划去。