后军都督府,校场。
一阵秋风吹过,街上行人已感丝丝凉意,不过都督府的校场却是另外一番景象:数排人马依次排开,众人目视前方、皆不言语,偶有马儿几声嘶鸣,一股杀气便迎面而来。
宗武位居最后一排、最右侧,他一身戎装,表情肃严,一手拿弓,一手牵绳,如同随时脱缰之马,只要一声令下,霎时便可策马而出。
“咚咚咚”,一阵擂鼓声后,都督府的那名百户左手一挥,响声骤停。
两名‘飞马神箭’向导立刻上前,只因缰绳突然勒住,还未来得及收蹄的战马一双前蹄顺势滑动,却还是深深陷入沙土中,与之伴随的是一阵清脆的嘶鸣之声。
“啪啪”两声刺耳的马鞭声,两匹战马再次抬蹄,收鞭、牵绳,再开弓,纵身一跃,马儿已驰出数丈之远。
一阵风起,第一排、十人十骑闻风而动,直奔小山而去,校场立刻一阵尘土飞扬。
‘飞马神箭’二人策马翩翩、左右开弓,如同胯下之马早已领会主人的意思:遇石则避、逢桥而越,遇坑则绕,或许它们对此路线早已熟悉,也或许它们本就是马中豪杰、天生良驹。
马背之上,左手搭弓、右手上箭,微微一瞄,只听“嗖嗖”两声,两只箭头已稳稳当当扎在箭靶之上。
细细一看,不偏不倚,刚好落在靶心。
身后的十名千户与百户,仅仅尾随二位‘飞马神箭’,只是速度明显落后些:巨石难避、小桥够长、土坑太深,稍不留神便会人仰马翻,而身后的铁蹄就会践踏而来。
再看看这十人的射术,在速度与精确度难以兼顾的前提下,不少人只得放慢马速以使提高射术,只是能者骑射兼顾,而次之则两者都无暇顾及。
“嗖嗖嗖”,一阵杂乱的响声中,数支箭头纷纷射向校场中央的靶心、稻草人、木桩,只是大多难扎靶心、稻草人头,还有木桩白圈之内。
当然,毕竟是从全国各地军中甄选出来的,完全偏离靶心者也极为稀少,至今并无“废箭”落地,小山道中虽然刻意设置种种障碍,但却无一人落马坠地。
不过,当初在人群中起哄还要超过‘飞马神射’二位向导的人恐怕要自己打脸了:众人还在山道盘旋之时,那二人已轻轻越过铁丝网,正朝最后一道关卡“断桥”奔去。
身后十人紧紧追敢,只是胯下马儿却在铁丝网前止步不前,左右徘徊,原本还拉开些距离的,如今却只得全部盘旋于此。
马儿通人性,如此量身定做的铁丝网,如若速度太快、角度欠佳,必被划伤,伤到腿脚还好,若是那尖尖的铁丝插入眼中,那便从此上不了战场,与一命呜呼并无两样。
盘旋与此,并未因为陌生,只是那骑马之人无法达到“人马合一”的境界。
毕竟是千户、百户,在兵营里那也是说一不二的主儿,众人纷纷向马儿头上轻轻抚去,嘴里喃喃几句,再次调整各自马匹与铁丝网的角度。
片刻后,只听一阵马鸣之声再起,数匹战马再次上前,其速、其形、其气势虽不如前面两位向导,但也纷纷过了那眼前的这道“鬼门关”。
“好好好……”,后军都督府那名百户一声大喊,属下军士立刻附和,定睛一看,却是那‘飞马神箭’二位导向已纵马一跃,随风而动,跨过断桥,稳稳当当落在了地面。
断桥下那数根尖尖倒立的木锥,在他们二人看来,似乎也就仅仅是个摆设。
“哎……,怎么搞得”,马背上千户、百户们不少发出一声叹息,当初话太大,果真是吹牛皮了。
再看看那十人十骑,总算是越过了道道铁丝网,却再次有盘旋在断桥前。
根据规则,背上的十支箭必须要在穿过铁丝网后全部射出,虽无暇顾及自己的成绩,但大多人心中有数:废箭不多,但支支中靶心的更是少之又少。
“都给老子愣着干什么?”,校场的高台上,耿攸军把嗓门提到了极致:“假如你们身后就是数千敌军追来,假如前面就是敌军首领,不要管坑内的木锥,都给老子跨过去……”。
军令如山,一声令下,数匹战马纷纷抬头扬起马蹄,道道身影跃过断桥,终于回到原点。
“嗷……”,众人立刻长舒一口气,只有都督府的那名百户不以为然道:“大伙把眼睛瞪大、看仔细了,还有一位兄弟止步不前呢”。
众人这才放眼望去,只见最后一人一骑还在断桥对侧徘徊,几次咬牙切齿挣扎一番,但始终无法跃过那道坎。
坑内尖尖的木锥,似乎更是一道心里的藩篱。
“你是那个卫所的?居何职?叫什么?”,说话间,耿攸军便来到断桥一侧,嘴里却是骂骂咧咧:“真给老子丢人”。
那人一脸窘状,额头急的直冒汗,嘴巴也利索不起来:“属下是河南都司,官居千户,叫……”。
“还千户?闭上你的臭嘴,从现在开始,从哪来给老子从这儿滚回哪儿去”,耿戎军已站到马下:“要是在战场上,老子非宰了你不可,滚下来”。
“回禀指挥使大人,这匹马太次……”,那人只得缓缓下马,见众人在对面空地上,他嘴里便不停的嘟囔:“如此回去太丢脸,还望指挥使开恩,属下的舅父是中军都督府……”。
耿戎军纵身一跃上了马背,缰绳刚刚拿在手中,却听马儿一阵长鸣:“马儿太次?就你那副怂胆,能驾驭的了吗?不要再给老子丢人了,滚回去”。
耿攸军稳坐马背,缓缓后退至山坡下,而后突然勒紧缰绳,双腿使力、前身微微前倾,片刻后一声清脆的马鞭声起,战马闻风而动,跃过山坡来到断桥前,只见前蹄腾空而起,后腿则如弯竹再立……
“好好好”,校场众人立刻一阵欢呼,总算是挽回了点面子,能做的指挥使,果真有两下子。
就连都督府的那名百户也不得不举手赞许:“耿指挥使果真英勇,真是我军之福、大明之福,此次北征必定所向披靡、战无不胜啊……”。
此次遴选人选,所用的也只是都督府的校场,所谓的“飞马神箭”二位向导也并无不妥。
只是因为这群不知深浅的千户、百户随意一起哄,最后的局面变成了:都督府的二位向导与耿攸军麾下千户百户的比赛。
甚至是较量。
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