相当于埃及的封建领主,他们掌握着地方的包税权和土地的,拥有自己的武装,一般情况下,即便是在奥斯曼帝国统治下,埃及的总督也只能出自这个阶层。他们控制着埃及的所有权力。
1811年3月1日阿里以帮助奥斯曼帝国的哈里发镇压阿拉柏半岛的反叛势力为由,邀请开罗附近的马穆鲁克大小头领及其随从470人前往萨拉丁城堡出席宴会。平素骄横惯了的马穆鲁克头领根本不会想到阿里敢把他们怎么样,结果他们遭到了屠杀,只有一个人漏网,这就是埃及历史上著名的萨拉丁堡屠杀事件。紧接着,穆罕默德·阿里在全国展开大搜捕,一共消灭了一千多人,残余分子或仓皇逃窜各地,或就地宣誓效忠阿里。
消灭了马穆鲁克集团之后,阿里取消了他们的包税领地,并收归国有。推行一整套严密的统治体系,打造了一个中央集权制政权。
清洗了旧势力之后,可以对国家进行大刀阔斧的改革了,他改革赋税制度,废除包税制和宗教地产的免税权;大力兴修水利,扩大耕地面积,革新农业技术,鼓励发展优质棉花等经济作物的生产。
在工业方面,创办以军事工业为主的埃及第一批近代机器工业,兴建官办纺织、造船、军火等工厂,积极发展与国计民生有关的民用工业和农副产品加工工业;允许少量企业由私人资本家经营,限制外商投资;引进西方先进设备进行仿制,聘请外国技师培训本国技术力量。
在贸易方面,利用行政手段向人民销售本国产品,豁免出口税以鼓励本国商品的出口;用本国铸造的货币取代奥斯曼帝国货币,确定本国与其他国家之间的货币比值,稳定物价;在全国实行商业垄断,产品由国家专门机构统购统销,在国外开设商馆经办进出口贸易。
这一套高度中央集权的体制,虽然长久来看大大阻碍民间工商业发展,可短期内,将农业、工业、商业的所有利益抓在了政府手里,以埃及这样一个富庶的地区做后盾,中央政府掌握的财政力量变得空前强大。
以充足的国家财政做支撑,以强大的中央集权为后盾,他废除传统的雇佣兵制度,实行征兵制;按照欧洲方式改组陆军,聘用西方军事专家训练新军;大力发展海军事业,建立地中海舰队和红海舰队;创办军官学校以及步兵、炮兵等各种学校。埃及迅速成为中近东地区一支最强大的武装力量。
但阿里王朝在外交上,一直打着奥斯曼帝国的大旗,到处帮奥斯曼帝国镇压叛乱,从1811到1818年,连续八年出兵阿拉柏半岛,镇压瓦哈比教派反对奥斯曼人统治的起义,并占领麦加和麦地那,尽管阿里是以奥斯曼帝国的名义,来扩张自己的实力,可他对奥斯曼帝国一直保持着名义上的附属关系,欧洲公司不得不考虑埃及的态度。
果然阿里并不支持欧洲公司占领克里特岛,至于原因并不清楚,总之不可能是阿里所说的他们站在哈里发一边的理由。历史上埃及也是跟奥斯曼帝国组成联军镇压希腊独立战争,其中埃及軍队甚至是主力,派遣了海陆军九万人参战。
欧洲公司还猜测,是阿里王朝并不想让欧洲公司的势力渗透进入地中海,这样欧洲公司就不得不一直依附于埃及的庇护,在埃及的支持下管理苏伊士运河,每年为埃及提供上百万英镑的财政。而且还不得不以埃及作为进出欧洲的后方基地,从埃及采购大量的后勤物资,又为埃及提供数以百万的商业利益。一旦欧洲公司在欧洲立足,对埃及的依赖就会变小,这不是埃及人愿意看到的。
另外有一点,欧洲公司猜测阿里王朝对欧洲也有野心。这几年阿里四处扩张,往东南方向扩张到了阿拉柏半岛,往南沿着尼罗河攻占了苏丹,修建了喀土穆。最近则跟奥斯曼帝国使者往来不断,恐怕已经在商议关于希腊的问题。
阿里王朝不支持欧洲公司,公司的暂时不打算为了克里特岛开罪埃及,因此并没有接受奥地利的联合要求,继续静观其变。
而奥斯曼帝国已经把战争的主要方向调整到保加利亚,而不是镇压希腊独立了。
俄国十五万大军长驱直入,奥斯曼軍队节节败退,对方已经进逼伊斯坦布尔,此时保卫首都才是最紧要的事情,至于希腊人,已经顾不上了。
第八次俄土战争,提前打响了!