第两百七十八节 围绕运河的斗争

海。

    他们不但在地中海占据了心脏位置的马耳他岛，还占据着地中海通往大西洋的要道直布罗陀，并且控制着葡萄牙。

    尤其是控制葡萄牙这个一边正对大西洋，一边卡着地中海出口的国家，对英国十分重要。英国人其实不是真的对欧洲大陆领土不动心，只是他们不愿意介入欧洲太过频繁的战争。

    像葡萄牙这种容易控制，并且长期跟英国保持紧密的政治和经济关系的国家，英国就很有兴趣控制。所以当击败了拿破仑之后，英国軍队并没有撤出葡萄牙，一直保留着十万軍队驻扎在葡萄牙。

    并且用军事作为后盾，在葡萄牙扶持了一个督政府，而葡萄牙王室只能待在巴西无法回来。此举已经引起了葡萄牙王室和葡萄牙国内忠于王室的政治势力的双重不满，但英国不为所动，因为葡萄牙实在是无力反抗英国。后来因此引起了一场起义，葡萄牙自由派上台，巴西人则开始反对国王，要求独立。

    运河是拿破仑战争结束的第二年，也就是1815年开始修建，他们从中国招募了大量优秀的河工，这些人在治理黄河和运河，兴修水利设施等领域都有极其丰富的施工经验，其中很多都是年轻的世代河工的后代，他们跟法国人学习了近十年，一边是传统的经验丰富，一边是已经学到的现代科学知识。

    对其中大多数人来说，开挖苏伊士运河，比维护大运河和治理黄河简直不要太简单。

    于是修建速度异乎寻常的快，许多历史上法国人在修建运河时候碰到的工程技术问题，这些河工早就掌握了相关的解决技巧，比如流沙问题，通过在沙地上先打出两派木桩，然后就解决了流沙垮塌的问题。

    埃及的阿里总督是一个王朝的开国之君，这种人的威望和能力以及对国家的统治力都是后世君王无法企及的，他征召了三十万埃及劳工。这些劳工在三千中国河工的指挥下，得到了比历史上法国人手下工作更好的待遇。

    历史上，法国开挖这条运河的时候，一方面是白人把埃及人的生命没有当回事，另一方面主要还是没有组织这种数十万人同时作业的大工程的知识和经验，但中国河工们在治理黄河的过程中，动辄就是数县百姓齐动手，三十万人并不多。中国管理者对于劳工的保障也相对重视，不是他们更有良知，而是因为修河问题，引爆的农民起义实在是太多了。京杭大运河就是例子，后来的元末农民起义不也是从河道工地率先爆发，苦役们挖出了一座石人，这石人三只眼……

    保证工程团队基本的生活物资的经验中国河工门掌握，保证三十万人基本需求的资金，中国欧洲公司通过发行债券解决了。

    由于这条运河的前景被全世界看好，只要能修好，大家觉得就是一只下金蛋的母鸡，所以纷纷愿意投资。但买股票是不可能的，债券则有机会。

    欧洲公司分别在中国和欧洲获得了发行债券的权力，只有英国拒绝他们在伦敦发行运河债券，不管这个债券的信用多么坚挺，英国政府就是不批准发行。

    于是欧洲公司不得不在法国巴黎、荷兰阿姆斯特丹分别发行债券，两地投资者踊跃购买。甚至大量英国银行跑到两地抢购债券，债券价格很快就超过了票面价值。

    欧洲公司最终成功以五分的低息，募集到了1亿英镑的资金。历史上法国人修建苏伊士运河，耗资4亿法郎，当时的法郎是拉丁货币同盟时期的法郎，含金量是0.2903225克黄金或者4.5克白银，1英镑折合25亿法郎。

    这个成本比法国人修建运河时贵了五倍，但却成功节约了大量时间，法国人用了十年，中国欧洲公司只用了两年半，法国人死了几万人，中国公司将死亡控制在了一万人以下。

    英国人刚刚跟中国签订关于澳大利亚置换印度的协议，就收到苏伊士运河开通的消息，内心的五味杂陈不足为外人道。

    在中国欧洲公司的特别安排下，早就有船队按照顺序等着过河，第一批船队有到法国马赛港的，有到奥地利帝国统治下的威尼斯港口的，有到西班牙巴塞罗那的，甚至有试图通过达达尼尔海峡去黑海的，但就是没有一艘通往英国的。

    中英双方围绕运河的明争暗斗才刚刚开始。