且说那濮州。自关胜南下清河惨败,刘珍便再不敢叫兵马越‘雷池’一步。与阳谷只止县城。再下便是范县,向西南折个七八十里就是濮州,与濮州折向东南去个六七十里便是雷泽,其位于范县之正南方向。向东就是济州府城,已经近梁山泊最南端。
濮州府境内狭小,除府城外,只雷泽、范县和西部的临濮三县。如此东线的范县与雷泽,外加济州府境内的阳谷县,便成为刘珍部兵力的主要驻扎地,而濮州府治就是三处驻军的补给地。
现下彼军之中,钱粮官为潘袞、刘光世所任。关胜引兵屯驻阳谷,伤势未愈的王世宣屯兵范县,一样有伤在身的宣赞领兵屯于雷泽。
而小李广花荣却要告辞返回青州了。后者枪法精湛,一手神射便是宣赞也见了也呼真当敌手,且为人谦和有礼,人品样貌,身手本领,样样不俗。非但与关胜几人十分相得,就是那刘珍、刘光世见了,也都深爱之。尤其是后者,打关胜处撞了疙瘩,便就全心来拉拢花荣。
小李广远不如关胜高傲,深知那青州知府慕容彦达为人的他,一意只推往慕容彦达身上。后者得刘光世使人传递的消息后,当即就严词拒绝。青州与梁山泊只隔着一个残破的东平府,上次更是惨遭贼寇攻城,慕容彦达每每想起就心有余悸。正愁手中良将不够使,那里还会把小李广让给刘光世?前脚拒绝,后手就使人发来公文,表花荣为青州团练使,要他速回青州。
花荣接到公文就去与刘珍告辞,刘珍再是不舍,也无强留人的道理。小李广出了濮州城,便寻了方向一路东去,半点不将‘梁山泊’放在心上,乃是要去郓城借机拜会宋江。上次经过的匆忙,不及前去拜访,现下却是从容的多了。
那撞到了梁山泊的巡哨兵马,身后的心腹亲随便就大刺刺迎上前去,将一令牌抛去,那就是一路畅通。自然花荣也看到了水泊外许多处粥场附近的窝棚、草屋里,内中住满了的百姓,只他所见怕就有万人之多。对于梁山泊恩养了如此多百姓这般长久,花荣是五体投地,心悦诚服。只可惜他有军职在身,而梁山泊再是仁义无双,他们也是反贼草寇……,这个不说也罢。
如此快马加鞭行到郓城县,打听得宋江任了新职,以公人刀笔吏之身份提领郓城城西诸乡镇保丁民勇,花荣便也不去县城,径直去了驻处里来求见。这驻处乃是一地主的庄园,主人家逃难了,被郓城县征辟做公,那留守人丁如何敢强抗?
且这里虽是公房,内内外外,却有不少宋家庄旧人。见到花荣前来,知晓他与宋黑子的情分,自不须经过官场仪节,便由了人进内堂会见。花荣在堂外卸去了行装,进得屋内见宋江便拜。宋江忙挽起人来,向他脸上端详了一会,笑道:“贤弟来去刀枪战阵里,却喜身体无恙。我曾听得范县大战,东昌府的张都监并两员副将,还有张太守的二公子,都被梁山泊强人掳去了,昼夜以贤弟安危为念。”一壁厢叙话,一壁厢吩咐厨房里预备酒饭。
酒饭陈设在内堂,宋江便请来雷横一同坐地。席上花荣将范县之战前后一一叙来,再把自己听到的些许事儿说来,直叫宋江与雷横感慨梁山兵势越发强盛。如此花荣就说道了自己于水泊边上见到的诸多百姓,甚是愤怒。如此般百姓赖一匪寇瞻仰,传播出去,朝廷岂不是叫天下人耻笑,威仪尽丧?
言及此事,宋江亦是苦闷。雷横在旁将时文彬之言一一道出,先前花荣与宋江书信往来,也略微提点过此事,现下里不形之于文字,当面言语,又更透澈了些。小李广听闻罢,遂即叹道:“满朝朱紫无人理会得十数万生民的安危,倒是一个山贼草寇,却恁地留心。大笔钱粮如粪土般泼洒,着实叫人感叹。此事非同小可,如此这般下去,来年梁山泊将收尽齐鲁生民之心也。”宋江、雷横只得摇头。
次日里倒是一个好天气,风雪暂歇。
宋江带人送别花荣归去。直送出去十里远,黑三郎还要再送,被花荣止住。恰巧那不远处有一草亭,石勇已是宋江面前的得力人。这人去打扫得洁净,平平荡荡,一些渣滓也无。
诸人在此话别,雷横提壶,石勇捧盏,酒斟满了,宋江接过来,与花荣把盏。“贤弟,我等相交多年,虽聚少离多,却肝胆相照。今日这一离别,不知再能像当年开怀畅饮也无?你看现下,自大梁山泊兴起,各州府便不是先前那般安定。陆虞候固然仁义无双,但匪就是匪,兵戈起处人烟渐渐零落。此去青州,虽然三山已消除,可旧患方去,新患已生。想地方情形,恐比不得以前平靖,贤弟却要小心。”黑三郎也是聪明人,听得出花荣对梁山泊的钦佩,便就再不提陆谦一句的坏话,现下也只是用官匪之别来扎下一根刺。
至于现下的青州,宋三郎人是没去过青州,但是有孔家兄弟在,青州于他亦无甚秘密。
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