第一章

    光复五年十月的一天，水波不兴的长江上，一叶扁舟溯流而下。

    乌黑的船篷里三个年轻人正在促膝而谈。

    说话间一个浓眉大眼、五大三粗的青年探身来到舱外，站在船头，面视前方滚滚而来的江水，大声问船尾摇橹的艄公：“船家，前面该到什么地方了？”

    艄公停下手，直起身子张望了一下，重又伏下身子答道：“这是襄樊地界，大概快到江陵了吧。”

    那浓眉大眼的青年头也不回地对舱内两个同伴说道：“伯涵，子城遇难，要不要回家去报个信？”

    舱内三人皆不出声，一脸的悲凉。

    蒋延昭已经永远地留在了府州北边一个不知名的土堆里，与他作伴的还有数万明军弟兄，想来黄泉路上也不会太过寂寞，只是蒋延嗣完全不知道该如何将此消息告诉家里。

    爷爷年事已高，蒋延嗣怕他经受不住打击。

    此事恐怕只能等朝廷派人去通知了。蒋延嗣心中喟叹。

    “伯涵，人死不能复生，你要看开点，子城为国而死，死得其所。”朱贵超开口轻声安慰着蒋延嗣。

    “就是，人死不过头点地，十八年后又是一条好汉。”向艄公问话的青年回转舱内，说道。

    “涤生，你闭嘴。”朱贵超瞪了一眼朱贵霖，喝斥道。

    朱贵霖虽然性子暴烈，但从小就畏惧其兄朱贵超，见其发怒，只好悻悻然缩进一角，不说话了。

    “涤生是个粗人，伯涵千万别往心里去。”

    蒋延嗣轻轻摇摇头，道：“无妨，涤生说得是，我等既然从军，心中就知道迟早会有这么一天，我只是担心祖父。怕他承受不了打击。”

    “哎……。”朱贵超闻言也是一声长叹。

    三人开始沉默，再也不提半路下船，回巴东省亲之事。

    这三人就是奉旨前去金陵觐见百里无忌的蒋延嗣、朱贵超、朱贵霖三人。

    丁思觐因为伤势，由府州转太原府，经周国穿插南下金陵。

    而蒋延嗣三人则向丁思觐告假，想回巴东，为其兄弟蒋延超报个死讯。

    只是人至巴东。却失去了上岸的勇气。

    三人都不再说话，舱内除了舟船划动引起的流水击打声。一片寂静。

    江面一下宽阔了许多，来往的大小船只也渐渐多了起来，散在江面上，只能隐约分辨出外形来。

    由于风平浪静的缘故，船驶起来非常缓慢，远远望去，像停泊在江中不动似的。

    “三位小郎，请坐好，看来快要起风了。”划船的艄公大声喊道。

    果然。刚过一会，江面上的船只突然打起横来，波浪起伏的节奏也骤然加快，舱里的三个人一会挤在一起，一会儿又东倒西歪，被晃得头晕眼花，五脏六腑都要吐出来一般。

    连艄公也不敢再站在船尾了。蹲下身子，双手紧抓住船帮，失去了方才的闲适和自信。

    也亏得三人都自幼生长在水乡，熟悉水性，要不然，... -->>
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