三三六、一代是非谁共语（上）

”

    蔡乃煌追问道：“那你们还能正常营业吗？”

    周金箴道：“现在大家都还能勉强支持。只是市面风声越来越近，一旦发生挤兑风潮，我们就无力回天了，只有关门大吉。”

    “唉，人心苦不知足，既得陇，复望蜀！”蔡乃煌突然冒出这么一句，旋即正色说道，“既然事已至此，你们有什么补救措施？”

    三人相互对望了一眼，才由与蔡乃煌关系最密切的严子均说道：“我等想恳请蔡大人向两江总督张制台提议，由政府出面，向各大外国银行紧急借款350万两，存放在源丰润和义善源，来维持海市面稳定！”

    一听说是借款这种吃力不讨好的事儿，蔡乃煌马变得兴趣乏乏，就要开口推脱。

    周金箴等人知道他是个无利不起早的角儿，赶紧掏出一封公函递过去：“大人，这里面有我等精心拟就的说辞，只要您在制台大人面前如此恳请，必然得蒙首肯。如果没有下文，我等自无旁话。如果事成，借款我们只取九成！”

    蔡乃煌捏了捏信封，只觉得里面厚厚一大摞，想来都是银票。再听说自己平白能落一成的好处，那可是35万两白花花的银子！有了这些钱，就算以后不当官，还不是照样过神仙日子？

    得知利好消息，蔡乃煌的积极性直线升，当天便乘专车赶赴江宁，面见两江总督张人骏。张人骏和袁世凯是盟兄弟，又是儿女亲家，蔡乃煌则是袁世凯的亲信，所以蔡乃煌求见，张人骏很快就接见了他。——这也是严子均、周金箴等愿意给他撒钱的根本原因。

    刚坐定，张人骏就直接问道：“伯浩，你说有要事求见，究竟所为何事？”

    俗话说：“外交无小事。”偏偏海滩十里洋场华夷混杂，随意捅出个篓子，就是泼天大祸，由不得张人骏不紧张。

    蔡乃煌长话短说：“海正元、兆康、谦余三家钱庄东主挪用巨额款项参与橡胶股票投机，现在股价暴跌，三家均损失大败亏损，钱庄被迫歇业。受他们牵连，海市面大小钱庄纷纷倒闭。如今海局面岌岌可危，还请制台奏朝廷，看如何处置？”

    张人骏听罢，颇不以为意：“他们三家虽然投机失败，家底总还有些，你们海道查封他们店铺家产，把窟窿堵不就行了？何至于惊动朝廷？”

    蔡乃煌不得不硬着头皮说出实情：“这三家东主亏损的实在太多，每人均在百万两以，合计超过六百万两之巨。别说查封他们店铺家产，就是把他们全家老小论斤买了，也够不个零头！”

    六百万两？放在清末，这足以修一条三百里长的铁路，或者装备六镇新军7万多人的枪炮军火。

    张人骏也瞠目结舌，半晌才拍着桌子大声骂道：“好狗胆！真是好狗胆！”

    “海参与股票投机的钱庄远不止这三家，只是这三家亏损最多。其他倒闭歇业的，要么是和这三家有利益瓜葛，要么是在投机中血本无归。”蔡乃煌小心翼翼地说道，“但现在还只是个开端。随着倒闭得越来越多，海市面人心惶惶，无论钱庄票号是否涉足股票投机，存钱的工商业主都要疯狂挤兑，而借钱的人也将拖欠不还。如此一来，只怕海各钱庄都难以独善其身。”

    张人骏捋着胡子沉吟片刻：“海不是还有大清银行和交通银行么？只要官营的不倒，那些私人钱庄就是全部歇业，于我大清又有何妨？”

    蔡乃煌连忙解释道：“江南占据我大清财赋的半壁江山，海是全国的金融中心。以源丰润、义善源为代表的海钱庄，与大清银行、交通银行同为维持清朝金融稳定的擎天之柱。如果放任海钱庄大规模倒闭，必将导致工商业破产、人员失业等一连串事件发生。到那时候，江浙一带则无财税以奉朝廷，中则无货利以媚西夷，下则无企业以羁游民，只怕会招致社会动荡！”

    张人骏道：“依你之见，应该如何处置为好？”

    蔡乃煌从袖中掏出几页纸递了过去：“依下官愚见，不如由政府出面向各大外国银行紧急借款350万两，利息由钱庄承担。再加海官银300万两，都存放在源丰润、义善源及其所属庄号里，帮助他们维护局面，稳定人心。只要源丰润、义善源屹立不倒，海市面就不会糜烂不堪。等过一段时间，海市面稳定之后，再把各项借款渐次归还。如此一来，只需政府出面主持借款，不用花费朝廷一分一厘，就能消弭各种风险于无形，达到维市面而定人心的目的。”

    张人骏思忖片刻，点头赞许道：“伯浩此法可谓‘惠而不费’，实属妙计！”

    很快，张人骏用电报向朝廷奏，请求向外国银行紧急借款，以安定海市面。军机处迅速批准了张人骏的奏折，并责成海道蔡乃煌全权处理善后事宜。

    得到级批准后，蔡乃煌马与9家外国银行签订了“维持海市面借款合同”。经过此番紧急处置，海市面果然渐渐趋于平静。