二〇三、江南虽好是他乡

“听说这位大人去北京今天回来，大家都赶了大早过来候着，谁知道到现在人家还没lù面。我们能怎么着？老实候着呗！你们来得虽然晚些，却丝毫没耽误事儿。对了小哥，你是哪个府上的？”

    “谢谢大哥！”小厮一抱拳，然后转身回去禀告。

    “哎，瞧这人，还没说自己是哪个府上的呢！”那位好事者大感无趣。

    孙元起听完小厮的汇报，皱着眉头道：“走后mén！”

    轿子转了一圈来到后街，后街也被十几顶轿子堵得严严实实水泄不通。反正今天想要悄无声息地进入衙mén，那是绝无可能了。孙元起也很果断：既然如此，咱就摆明车马走前mén！

    重新回到水陆街的巷子口，便派人前面开道：“湖北提学使司孙大人到！”

    巷子里就像被捅的马蜂窝，顿时一阵jī飞狗跳。送礼的人群不仅有湖北各府县、学堂来人，连湖广总督陈夔龙也派管家送上贺礼，看来汉口知县所谓的“高升”并非虚言，这回自己十有八、九是在湖北呆不下去了。

    看着四周围成一圈道贺的大小官员，孙元起只好双手抱拳做了个罗圈揖：“劳烦各位大人前来，孙某不胜感jī！只是现在尚未接到圣旨，道喜之词实在愧不敢当。等朝廷旨意正式到鄂，孙某一定设宴款待各位！”

    好说歹说，堵在衙mén口的大小官员才陆续散去，至于礼品自然全都留了下来：把礼盒和礼单往mén口一丢，坐着轿子扬长而去，你还好意思说不收？

    等客人散尽，只见各种礼品在mén口堆积如山，虽然清末贪腐已是常态，可这样明目张胆地把受贿所得堆放在大街上，确实还是非常耸人听闻的。孙元起赶紧吩咐保安们把东西给抬进府里。

    老赵佝偻着腰，也想上前帮忙，孙元起一把拽住：“老赵，你还是歇会儿吧。”

    挣了几次没成功，老赵犹自强辩道：“老爷，您别看俺五十多岁，还是有把子力气的。上次买米，百十来斤俺一口气从mén口背到后院！”

    孙元起笑道：“哈哈，老赵，你总不能把年青人的活儿都给抢了吧？他们不干活，以后想加薪水怎么好意思朝我开口？”

    “是啊，老赵叔，把活儿留给俺们吧！让俺们好好表现表现，干好了也好找先生涨工资！”搬东西的保安chā话道。来湖北这两三年，孙元起和保安们在一个锅里搅饭勺，关系好得很，平时开些无伤大雅的玩笑也不打紧。

    老赵佯怒道：“王四虎你个小兔崽子，老爷供你吃、供你穿，平时给你钱开支，爹妈都帮着找到活儿，在京城好好养着，你还让老爷给你涨工资？看俺今天不踹死！”说罢作势就要踢他。

    王四虎一闪身，轻松躲开，抱着一盒礼品嘻嘻哈哈地跑进院子里：“老赵叔，你要是能撵着俺，俺尽你踹！”

    其他几个保安都笑道：“老赵叔，要不您请俺们一顿酒，俺们帮你把王四虎给摁住，你尽管踹。怎么样？”

    “还请你们酒？俺连你们一块踹！”老赵笑骂道。

    院子里的人闻声都从屋里赶了出来。老赵家里的看来正在厨房帮忙，身上还围着围裙，见了孙元起大为高兴：“老爷，您回来啦？”

    “嗯，回来了。”孙元点头，“你让厨房加点菜，再nòng点酒给这些小伙子喝。呆会儿，他们还要帮老赵忙呢！”

    几个保安齐声笑道：“好好好，既然先生这么吩咐了，老赵叔，等王四虎回来俺们就帮你把他摁住，揍他个鼻青脸肿！”

    老赵家里的用围裙翻来翻去地擦着手，有些惴惴不安地问道：“老爷，俺听说您要回北京当大官，不知真的假的？”

    这一问，搬东西的保安都下意识地停下了手中的活儿，想听听最准确的消息。

    老赵立马虎起脸呵斥道：“fù道人家就是舌头长！老爷去哪里当官，自有朝廷圣旨，你问那么多干嘛！”又回身朝孙元起陪笑道：“老爷，您不要管他。主要是最近些日子，老听人说您要高升，闹得俺们心里也都luànluàn的没个安稳，她就是想找你讨个准信儿。”

    孙元起摇摇头：“他们都说我高升什么的，我现在还没得到消息呢！”

    老赵的笑容顿时一僵，搬东西的保安动作间也有些沉滞。

    孙元起看见倚在mén旁、烧包地摇着扇子的杨度，便问道：“贤子，人人见我，都说我是产房传喜讯——升（生）了。衙mén里有没有得到准确消息，说我升到哪里去？”

    “学部，左sh度笑yínyín地扇着折扇。

    “学部，作是狼？老爷，这是什么官？有多大？在哪里？”老赵连忙追问道。

    学部左shì郎这官是干什么的、有多大，孙元起一时半会还真没办法向不识字的老赵解释清楚，只好含糊地说：“左shì郎嘛，就是比尚书小一点，比右shì郎大一点。无论如何，是在北京，过几天我们就一道回去！”

    “要回北京咯！”保安们一齐欢呼道。

    老赵家里的听了，扯起围裙角就开始擦眼泪，哽咽着说道：“老爷，俺去叫后厨加菜。”

    “终于回京城咧！”老赵咂着嘴说道：“要说，湖北麦子做的馍馍，就不如北方麦子做的好吃，俺都馋好几年了！”

    保安们七嘴八舌地说道：“老赵叔，等回了学堂，俺请你连吃三天馍馍！”

    “馍馍算啥，要说俺最欢喜的，还数学堂里的暖气炉子。这武昌夏天热吧？寒天冷得也邪乎，每天晚上一进被窝，俺就开始想学堂的好了！”

    孙元起此时才真切体会到这群山东汉子对北方的思念。是啊，江南虽好，毕竟不是故乡！

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