二〇〇、相看日暮何徘徊

务便半途而废？难道你比张南皮对湖北影响还深？真是无稽之谈！”

    孙元起无言以对。

    老大人才不会顾及孙元起的感受，当下又说道：“你任湖北提学使以来这么长时间，还没有给宫里头上折子汇报所取得的成绩吧？趁现在有空，人又在北京。你赶快写一个吧，写完老夫帮你看看。”

    貌似去年年底来廉子胡同，就被老大人抓住给宫里写了折子。今天又是这样。看来历史真是惊人地相似啊！

    孙元起对于老大人的压迫。向来生不起反抗之心，只有乖乖挪过椅子，借着老大人的书案开始写奏折。这两年半的时间，自己在湖北确实做了不少事，写起来倒也言之有物。

    两个小时之后，孙元起终于吭哧吭哧勉强把奏折写完，恭恭敬敬地递给老大人——其他书友正在看:。老大人取过眼镜，仔细看了起来。遇到不如意处便捻起máo笔涂改一番，只是写字的时候手抖得厉害，孙元起看着都有些心惊胆战。才看了一半，老大人就有些体力不支，只好搁下笔。长喘了几口气，才边摇头边说道：“老了。不中用了，连一篇折子都改不完了！百熙，你把剩下的部分念给老夫听听吧？”

    孙元起忍着酸楚说道：“叔祖父，要不您老先歇歇？”

    老大人躺在椅子里，闭着眼睛并不说话。

    孙元起只好抄起草稿大声读了出来，文章最后写道：“赖湖北士绅公忠体国，上下用命，今鄂省凡有小学堂三千有奇，中学堂过千，各高等、师范、实业学堂近百。两湖师范初奏肤功，毕业学子于诸省弘文励教，其效匪浅。高等工业学堂jīng研格物，有益民生，功不唐捐。新立jiāo通、矿业、石油、地质等学堂亦已渐次招生，数年之后，定当不言而成蹊矣！”

    老大人忽然睁开眼说道：“这段不好，你照我说的改：赖慈训仰见、圣虑周详，臣钦遵办理，遂得克奏肤功。今鄂省凡有小学堂三千有奇，中学堂过千，各高等、师范、实业学堂近百。两湖师范学子于诸省弘文励教，著效匪浅。高等工业学堂jīng研格物，大益民生，功在社稷。新立jiāo通、矿业、石油、地质等学堂皆已招生，学子众口齐声仰颂皇太后、皇上之功德。泰西学者，咸yù来朝——”

    孙元起听到这里，不禁停笔：“叔祖父，湖北的学校暂时可没有留学生愿意去！”

    老大人皱着眉头问道：“百熙，你知道皇太后派你去湖北有何用意？”

    “兴教育，建学堂。”孙元起老实回答。

    “那建学堂的目的呢？”

    “招收学生。”

    “具体来说，应该是招收留学生——好看的小说:！”老大人说道，“皇太后是看到经世大学每年能替她省一百万银子，所以才派你到湖北创办学堂。想必张南皮、赵次珊、陈庸庵也都知道皇太后的心思，才由着你胡来，否则哪有那么多银子供你挥霍？”

    “可是奏折上去了，万一皇太后较真，又没有留学生来，岂不？”

    老大人扶着椅子勉强起身，凑近孙元起低声说道：“自六月以来，皇太后身体便觉不适。到了九月，又增加了腹泻病。如今腹泻久治不愈，且愈发严重，遍选名医，百治罔效。只怕……”

    孙元起顿时明白了老大人的意思：先哄得慈禧老nǎinǎi高兴再说，反正她也没几天活头了。等换了一朝天子，谁还记得这一茬儿？

    见孙元起明白个中道理，老大人接着口述道：“如méng降旨俯允，则数年之后，定当八荒负笈来学，不言而自成蹊矣！”

    改完又重新誊抄了一遍，检查无误后递进了宫里头。孙元起的火车还没到汉口，军机处早已转发谕旨：“以学部右shì郎衔、署湖北提学使孙元起为学部左shì郎，钦此。”

    一个星期后，北京颐和园万寿堂外显得有些兵荒马luàn。慈禧太后得的是痢疾，数日前太医院便下了“病危通知书”，众人知道大去之期就在这几天，都惶惶不可终日，京中上得了台面的王公大臣们都聚到这块儿，就连光绪的皇后隆裕也整天在这里出没，顾不上梳洗打扮，蓬头垢面的像个落难fù人，进进出出间，大臣们也来不及向她请安。

    可是你越盼她死，她越不死，一丝二气地在那儿吊着，nòng得外面人片刻不敢稍离，生怕突然间嗝屁。候的时间一长，生活优渥的王公大臣们都有些体力不支，在外面随便找个台阶、石凳就坐下，哪哪都是，情景非常狼狈。大家伙就等着屋里一哭，外边好举哀发丧。

    这时，有个太监端着一个盖碗从乐寿堂走出来，蹲在一旁屋檐下休息的礼部尚书溥良赶紧起身：“这位公公，您端的是？”

    太监答道：“是老佛爷赏给万岁爷的塌喇。”

    塌喇，在满语中就是酸nǎi的意思。溥良不敢再问，太监却又嘱咐道：“老佛爷吩咐了，这是母子间的一点心意，就毋庸记档了！”

    “喳！”

    太监走后小半天，众人就听外面一片哭声，皆有些惊愕：这是怎么回事？皇太后不是还有一口气么？没等派人出去打探，就见几个太监哭天抹泪地跑到了跟前，连跑带急，连话都说不利落：“诸位爷、诸位大人，万岁爷、万岁爷他宾天了！”

    诸人大惊，皆相顾失sè：万岁爷一直被软禁在中南海的瀛台，之前没听说他有什么急症大病，怎么突然间就没了呢？

    但这等事显然不可能是玩笑。忙luàn中，溥良叫过左shì郎景厚，让他迅速到中南海料理后事，又叫过右shì郎郭曾炘赶紧准备白布给各位大人穿上。自己这个礼部尚书还不能离开，因为光绪帝无子嗣，这一死，老佛爷肯定会旨意下来，自己哪能走开？

    果然，太监进去报信没多久，里面就传出一道懿旨：“钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨，摄政王载沣之子溥仪，著入承大统为嗣皇帝。”

    是日为光绪三十四年十月二十一日，西历1908年11月14日。

    第二天午时，太医院院正张仲元进入乐寿堂做出最后诊断：“皇太后六脉已绝。”消息一出，整个乐寿堂内外顿时哭成一片。至于慈禧太后到底是什么时候死的，谁也说不清，也许她真的tǐng到光绪死后，也许早就死了，只有等到宣布光绪死后才发丧。

    但无论如何，中国的政治掀开了全新的一页，大清也向它的坟墓迈近了一大步。未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。