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第四十五章 逆光

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    马利克现在的样子有些滑稽,暴露在盔甲外面的脑袋上缠着数圈厚厚的绷带,就像是乳白色的领巾被不小心套在了额头上一样。不得不说,这位夜莺城的城门卫队长现在的心情异常糟糕,他甚至能感受得到,那些手底下的小伙子们投向自己的目光中,满含着怎样苦苦忍住,却又无时无刻不流露出的笑意。

    “这群该死的小子!”马利克在心里暗骂一声,然后好像又想起了什么。“还有那个该死的蠢货!看在主神的份上!你到底喝了多少酒,竟然敢对城门卫队长下手!见鬼了!”

    他说的蠢货当然是头顶上伤口的元凶,好吧,这件事其实并不复杂。前天当值之后的马利克连同几个朋友一起去酒馆找点乐子,你知道的,城门卫队长这个职位可是相当的无聊。可是没想到,却遇到了一个醉鬼,当然了,在夜莺城遇到醉鬼其实算不得什么大事,但是敢对卫队长下手的醉鬼,可就是货真价实的大事了。

    这名醉鬼不但下手了,而且用酒瓶在马利克的头上重重地来了一下,在众人的惊呼声,以及从头上流下的鲜血中,马利克终于明白了一个无法想象的事实——自己】%,被袭击了,还是在众目睽睽之下!

    之后的事情就简单了,那个喝醉了的倒霉蛋直接被卫兵扔进了地牢——那可不是醉酒闹事者该去的地方,可谁让他袭击贵族呢?至于马利克,飞来横祸的他只能在医师那里简单处理一下,便直接称病在家了。

    可惜的是,短暂的休假刚刚持续了一天,他便接到了来自夜莺城治安官的手令,因为明天上午需要迎接一位大人物,所以他这个城门卫队长必须正常上岗执勤。于是,才有了今天早上这一幕。

    “在地牢里度过你的下半生吧,无知的蠢货!……”马利克恨恨地想道,然后盯了一眼想笑又不敢笑的手下们。“还站在那里干什么!快去把城门的木栓给我抬起来!还没睡醒么?你们这群懒鬼!”

    “是!队长大人!……”几名城门卫兵立刻哄笑着答应道。

    很快,众人拉动铁索,将一根由整棵巨树削成的木栓吊到了一边,随着一串低沉的声响,两扇厚重的城门被十几名卫兵缓缓推开。城墙上传来绞盘拧动所发出的闷响,城门最外侧的木栅门抖动着一点点升了起来,最后,晨间的阳光在吊桥落下的瞬间,挤进了原本昏暗无比的门洞,“轰”的一声响过,吊桥的一端搭在了护城河的对岸。

    严格说来,城门守卫的工作算不上多么辛苦,除了每天要比别人起得早些之外,他们甚至还能在进城的行商身上刮到一层可观的油水。城门开启之后,这群守卫有的相互推搡着在自己的位置上列队站好,有的径直走向城外,引导那些早早等着进城的人们前往旁边的侧门。这样的情况并不常见,但是大人物么,总要有些排场和礼节不是么。

    副队长悄悄凑了上来。“队长,您知道今天是哪位大人物要来夜莺城么?”

    “我怎么知道?”马利克不满地嘟囔道,“让那些小子们都精神点!早点应付完了早点解散,看在主神的份上,我的头疼得要裂开了……”

    虽然说是这么说,但是马利克可不敢在这个时候表现出哪怕一丁点懈怠的情绪,而事实也果然证明了,他的做法是多么的明智。

    太阳在头顶上一点一点地升高,沉睡了一夜的城市渐渐恢复了往日里的繁华与喧闹。不过城门处异样的表现让很多生活在周边的居民好奇地赶了过来,甚至还有许多进出城门的行商与旅者都停下了脚步,好奇地伸脖张望着。

    在马利克的眼中,整个事态似乎向着越来越凝重、严肃的方向发展下去,许多久不露面,甚至以他的身份,根本不可能近距离接触的大人物都出现在了这里。先是上百名甲胄齐整的夜莺城守备军高举着闪亮的长矛,将城门的正门与侧门隔绝开一片宽敞的空地。空地正中,暗红色的地毯从城门处延伸开来,构成了一条无比庄严的步道,甚至还有提着花篮的仆役在上面点缀上五颜六色的花瓣。

    在这之后,夜莺城治安官,守备军指挥官,公爵府首席内务官,行省首席政务官,等等站在西境行省权力顶峰的大人物,全都在自己亲卫的簇拥下,来带到了城门处的红毯尽头,做好了迎接的准备。

    站在城门边的马利克被眼前这一串耀眼的头衔,还有盛装出席的顶级贵族们砸得有些发晕,他在心里无比庆幸自己今天没有因为伤势赖在家里借故旷工。可是更加让他震惊的还在后面,西境公爵尤朵拉的丈夫,芬里斯伯爵穆里希·德维库勒带着他的亲卫团同样来到了城门处。没等贵族们向这位西境行省“名义上的男主人”躬身行礼,穆里希身旁空出的主位上,两名高大的掌旗官,连同整支公爵仪仗队一起出场了。

    “咚咚……”粗壮的旗杆在方砖上砸出两声闷响,旗杆顶端蹲着一只黄铜雕刻成的雄鹰,它下面垂下的条旗上,同样的雄鹰张开了丰满的羽翼,如钩的双爪中钳着一柄长剑,这是斯温斯顿家族的族徽,也是西境行省的标志。

    一时间,躬身行礼的声响整齐划一地响起在城门处,马利克僵硬地直起了身子,他能感到嘴里一片干涩,激烈跳动的心脏好像下一刻就要从胸腔中跳出来。不单是他,就是围观的人们同样震惊不已,许多人心中生出一个同样的问题——来到夜莺城的到底是谁?就是国王陛下亲临也不过如此了吧?

    虽然尤朵拉因为身体的原因,没有出席今天的迎接仪式,但是她的确希望借助这个机会,向其他行省公爵,还有橡树城中的御前会议与“摄政王多尼斯”表明一个态度——在她眼中,奥勒姆的国王只有索维兰一人,其他人,绝无可能。

    马利克艰难地吞了一口口水,毫不迟疑地将手中的头盔直接扣到了脑袋上,什么绷带,什么伤势,都他妈见鬼去吧,就算现在直接在他头顶上再开一个窟窿,他都不会眨下眼睛。他用目光迅速扫了一眼手下的小伙子们,目光中的警告意味再明显不过——谁要是今天给我丢人,就给我滚吧。不!不如直接去死!

    时间在围观人群期待的目光以及贵族们的轻声低语中慢慢流逝,终于,城门外面的主道尽头,扭曲的阳光与蒸腾而起的尘土相交的地方,逐渐出现了一群模糊的人影,赶路的人们很自觉地退避到道路两旁,给他们让出了一条通路。

    城门处的气氛瞬间一紧,所有人都闭上了嘴巴,只是将目光好奇地投向了远方。渐渐地,清晰的马蹄声越来越近,一支三十多人组成的马队向着城门的方向缓缓骑行过来。当打头的骑兵指挥着战马踏上光滑的吊桥时,城墙上传来了一声苍凉的吼声。

    “敬……礼!”

    “喝!”数百上千名卫兵齐整的吼声伴随着铁靴瞬间碰撞的声响,仿佛将空气挤压着推向天空,巨大的回音爆炸在城门上方,不明所以的围观人群突然一惊,有些胆小的家伙甚至直接被吓得瘫到了地上。

    红毯尽头的贵族们下意识地挺直了腰板,对于来者的身份,有人知道内情,有人至今依然并不清楚,但是,无论是做做样子还是发自内心,对于传承有序的贵族家族而言,此时此刻绝对不能失礼。

    马利克站在城门洞中目不斜视地看着站在他对面的副队长,他能在对方的眼中看到与自己相同的紧张、凝重、甚至还有丝丝不曾有过的亢奋。他曾经一度觉得自己已经将所有卫兵礼节全部忘得一干二净,可是没有想到,当一生有可能只有一次的机会出现在自己面前时,那些学过的东西,一起涌上心头,仿佛刀刻斧凿一般清晰异常。

    “上一次夜莺城举行如此盛大的迎接仪式是什么时候?”马利克突然想起到了这个奇怪的问题,“应该是公爵大人大婚的时候吧?……”他用力按着腰间的长剑心里想道:“当年我还仅仅是个守备军的士兵……”

    马利克的思绪很快被打断了,二十名前导骑兵缓速走过城门,随后分列两侧,在卫兵围出的长方形空地边缘停住了战马。无论平民还是贵族,一声低低的惊呼蔓... -->>
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