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推开棋盘,唐生智站起身来,苦笑着说:“大师的棋艺越来越精进了,孟潇今日甘拜下风。”
顾法师则含笑看着唐生智说:“总指挥,非是静缘棋艺精进,而是中腹之地实乃四战之地,虽然看似势力巨大,实际上却是要处处设防,隐藏着万分风险,一有不慎,立刻就是万劫不复。”
看着思索的唐生智又语带双关地说:“中原之地无依无kao,可是赶不上边角之地来的安稳。”
顾法师的话,唐生智是明白的,那就是要他放弃争霸中原的计划。可是唐生智不甘心,这中原之地曾经一度已经属于过他,他也曾经离中华民国最高军事长官的宝座仅一步之遥。唐生智一边在室内踱着步子,一边不由得又想起了往日的辉煌。
1926年第八军军长兼北伐军前敌总指挥,正式加入北伐军序列。在他的四大干将何建、李品仙、刘兴、周澜的辅佐下,挥兵横扫湖南,并独自占领长沙,被任命为湖南省政府主席。
第八军何键、夏斗寅师自嘉鱼渡江占大军山及蔡甸,湖北省长刘佐龙部不战东退,6日何键、刘兴、夏斗寅师攻克汉阳,7日占汉口,吴佩孚、靳云鹗离汉口北退孝感,9日占黄陂,1o日刘兴师占孝感,吴佩孚退向信阳,第八军刘兴师克武胜关,夏斗寅师克平靖关,李品仙师克九里关,蒋介石攻打武昌则连日不克,17日蒋介石离武昌转江西督师,鄂事交前敌总指挥唐生智负责,并代理湖北临时政治会议主席。在唐生智指挥下,分化瓦解武昌守军,第四军第十师陈铭枢入城,俘吴佩孚手下大将刘玉春、陈嘉谟,武昌克复,吴佩孚的主力基本上被消灭。唐生智也因功与13日升任国民党中央执行委员会委员及国民政府临时联席会议委员。
1927年1月,蒋介石在南昌参加军事善后会议,力主进兵南京、上海,唐生智则主进兵河南。2o日,唐生智任武汉国民政府军事委员会军制审查委员会委员长。第四、第八、第十一、第十五军,出武胜关沿京汉线前进。
第八军部队大肆扩充为四个军(第八军军长唐生智、第十二军军长叶琪、第三十五军军长何键、第三十六军军长刘兴)六万人,控制了两湖的军政大权。第十一军长陈铭枢,即由唐生智继任卫戍司令,11日选任武汉军事委员会委员、军委主席团成员、国民政府委员。
4月12日,蒋介石在上海进行大屠杀,武汉国民政府免去蒋介石总司令职务。4月18日武汉国民政府举行誓师北伐典礼,令唐生智任国民革命军总指挥,这是唐生智最接近国民政府最高军事脑宝座的机会。随后唐生智亲率三路大军进入河南,数次大败奉军,仅用一个月时间,就将连冯玉祥也无可奈何的奉军赶出了河南……
民国十六年十二月十二日,唐生智被以桂系为的各派势力围攻不支,被迫下野东渡日本。他的部队大部分都被桂系收编,这让在日本的唐生智不仅心灰意冷,甚至一度考虑过出家为僧,后半生静对晨钟暮鼓。
让他完没有想到的是,重新上台的蒋介石,竟然在他下野还不到一年的时间,就为了对付桂系,支持他重新出山,夺回了他刚刚失去不久的部分部队。
下野的这一年来,唐生智静下心来想了许多事情,当然,想得最多的就是他兵败下野的原因。
唐生智认为导致他兵败下野的最主要原因有两条:一是他为人过于高傲,过于相信他自己的力量,以为凭他唐生智的才智和能力,就可以和蒋介石一争长短。所以,在两湖时,一向跋扈,没有朋友,只有对手和敌人,到头来不要说和蒋介石斗,就是李宗仁和白崇禧就可以领着一帮平素被他欺压,而有着一肚子怨气的小军阀们,打得他兵败下野;二是要有真正属于自己的地盘。北伐时,他虽然是湖南省主席,可因为汪精卫在武汉,他一直忙于武汉政府的军事,对于湖南的控制相对较弱,这才给了何键的机会,使得何键可以借他去河南督战的机会,指使许克祥在长沙动了“马日事变”,使他在湖南的根基动摇。
这次再次出山后,唐生智主要做的就是三件事:第一、吸取了教训的他,派出亲信四处联络各派势力,虽然有以图自保的顾虑,可隐含的意思还是想要在适当的时机和蒋介石要斗上一斗。比如派他的亲信袁士权去联络阎锡山,并且已经得到阎锡山的积极响应,同意和他互相支持,还让袁士权给他带回来一批粮食、军械,甚至还包括六十万大洋,并且答应还要从北平在给他拨付一批武器。这是因为有阎锡山的支持,唐生智现在又私自扩编了1oooo人的部队。
唐生智明白,这是阎锡山也害怕蒋介石反过手来会收拾他阎锡山,如果和唐生智联合,就会又多了一份力量。而唐生智更看重的是阎锡山据有山西、绥远和河北,一旦他和蒋介石翻脸,至少会有一个稳定的后方,不至于四面楚歌。当然,对于阎锡山的支持,唐生智也是要付出足够代价的,这个代价就是一旦时机成熟,就以阎锡山为总司令,唐生智为副司令,共同讨蒋,逼蒋下野。现阶段,则是两人联手,防止被蒋介石各个击破。
对于答应支持阎锡山做总司令这件事,顾法师可是费了很大的力气才说服了唐生智。心高气傲的唐生智哪里会容忍阎锡山这个山西老抠在上位,本来心有不甘,顾法师极力劝导唐生智,唐生智也知道现在他的实力有限,要想有所作为,必须忍辱负重,先于阎锡山虚与委蛇,待自己实力大涨后,才有和阎锡山在争高低的能力。所以,两人一拍即合,当然这样的事情那是极为秘密的。
对于北方的另一个强大力量、冯玉祥和他的西北军,唐生智则是根本就没有考虑。他十分厌恶冯玉祥,唐生智一直认为当年如果不是冯玉祥抛弃武汉政府,转而支持蒋介石,现在在南京国民政府军事委员会委员长的位置上就应该是他唐生智,而不是蒋介石。所以,他是绝不会去找冯玉祥,他可怕再被冯玉祥给卖了。再者,蒋介石现在正在讨伐他冯玉祥,他唐生智现在还是羽翼未丰,现在他可没有和蒋介石动手的本钱,如果他联络冯玉祥,蒋介石是不会在意现在就收拾他的。
跟其他的势力联络的也很顺利,唐生智现不满蒋介石的人可是大有人在,湖南的程潜、何键,四川的刘文辉、田颂饶、邓希侯,都答应适当时机和他联合反蒋。还有刚刚派去开封联络韩复榘的人也传回消息说,韩复榘已经答应和他互相支持声援。一些更小的势力干脆就直接投奔他,比如原西北军的邓宝珊的原西北军第五军,这个军在二次北伐前归属丘维峻的南路军,丘维峻投奔蒋介石后,邓宝珊不愿意投蒋,他的部队就滞留在豫南;还有原孙传芳的部下,现被蒋介石任命为讨逆军第九军军长王金钰,也带着部队来投奔他。虽然现在唐生智的基本部队只有一个第八军,可现在归他指挥的部队已经有八万多人了