193 螳螂捕蝉

    有句古话说，螳螂捕蝉，黄雀在后，当图尔内斯特众人正在等待春耕季节过去，好趁着报复伯爵夫人的机会，教纽斯特里亚换个新天地的时候，在遥远炎热的南方国家，这里的人们却无心春耕——耕种从来不是他们关心的事情。

    小拉姆在图尔内斯特附近劫掠的时候，中了一箭，那一箭的伤势比拉卡德人想象的要重，小拉姆是个强壮的人，但直到此时他才痊愈。

    拉姆为庆祝他儿子小拉姆在围攻图尔内斯特的时候所受的箭伤痊愈，举办了狩猎的活动，而作为被他器重的雇佣兵，阿布也接到了邀请参与狩猎。

    接到邀请的时候，阿布正耽在拉姆所拥有的一座宅邸花园里，这座花园的占地面积虽然小了一些，但是有几棵古时候留下的大树，又有可人的草地，还有一条小溪被引得从花园中穿过，非常适宜从战场上下来的战士休憩，最重要的是，这座花园靠近城市边缘，方便阿布见势不妙的时候随时跑路。这个经多了风浪，见识了各种信仰的雇佣兵（），对他的雇主是谈不上任何信任的。他的雇主们或许在同族那里以忠义著称，但是他阿布只是一个银钱雇来的雇佣兵，是最容易被抛弃的那种人……好吧，他对待他的雇主也是彼此彼此。能把雇主卖三十个银币，他是绝对不会只卖二十九个而是要想法卖出三十一个的。

    他躺在一块华丽的毯子上，旁边摆着几个精致的银盘，里面分别盛着酸奶油。水果，烤肉。三个不同肤色的侍女分别替他打扇。剥水果，吹奏乐器。她们都按着这座城市最新流行的风气，穿着男子的衣服，打扮得好像几个俊俏的少年，只是那些虽然做成男子形制却薄得透光的纱罗衣服遮不住她们玲珑的曲线，那是能让阿布这等健康男子理智消失的曲线。

    但是，离阿布最近的却是他的刀和弓矢，他很胆大，但是从不鲁莽，这就是他可以一再进入龙穴。取得宝物又全身而退的原因。

    这三个侍女都是拉姆送来的礼物，拉姆除了慷慨地把名下的这座花园宅邸借给他居住以外，还送给他一应伺候的人，甚至包括一名据说非常有学问，可以替阿布念诵诗歌和格言的老奴隶。阿布之前谢绝了拉姆赠送宅邸的好意，对其他的，他没有拒绝，认为那是他在战场上出力应得的，但是他知道。拉姆虽然在拉卡德以对待朋友慷慨著名，这些礼物却并非只是为了他之前的出色表现。

    拉姆对图尔内斯特仍有想法。

    先前，他对在图尔内斯特的掳获已经很满意了，然而。他们从图尔内斯特得来的靛蓝和奴隶都卖了一个超乎他们预料的好价钱，这是因为最近卖到卡拉曼的蓝草的数量减少的缘故。蓝草的减少，是因为图尔内斯特拥有了靛蓝工业。与卡拉曼形成了对蓝草的竞争，而他们正好劫掠了图尔内斯特。补上了这个缺口。他们抓来的奴隶，因为原来吃得好。营养充足，底子不虚弱，路上死得不多，更令他们欣喜的是，虽然抓的以农夫为主，居然还都会写算——符号有些怪异，但是能拿笔——这就可以用非普通奴隶的价格，把他们卖出去。

    另外一个原因也使得这批奴隶卖出了一个好价钱，因为他们看起来就不是附近抓来的奴隶，这种从大海那头抓来的奴隶，不容易逃跑，又经过了大海的考验，不容易逃跑，也不容易死，所以价格卖得比一般奴隶高。

    船上其他的货物都卖得不错，只有那些开光猪肉，拉卡德人不知道是什么，看不出和靛蓝等货物一起过海贩卖的理由，以为是船员的食物，就当作大宗货物的添头送给卡拉曼商人了。那些对真理十分虔诚的卡拉曼商人也没白拿，他们转头就拿颜色和味道同样浓烈的酱汁泡了泡这些猪肉，用拉卡德风味酱……酱汁鸡肉的名义卖掉了。

    他们在卡拉曼的代理人将劫掠得来的赃物陆续出清，将拉姆等人该得的金银的数目报给拉姆以后，拉姆——或者说，拉姆的兄弟亲族和他们手下的那些人，就颇坐不住了。

    “劫掠十处旷野，不如劫掠一座城镇，劫掠十座城镇，不如打劫一次图尔内斯特。”他们都对拉姆这样讲，“那样一座充满了金银财宝和有价值的奴隶的，富丽的城市，怎能容忍它在异教徒的手里，而不沐浴在真理的光辉之下呢？这是不适宜的！真理赐予的财富应该用在真理的子民身上，不该由异教徒享受！”

    除了那些对掳获物渴望的人们外，还有别的人有别的理由要重返图尔内斯特——比如法里斯和小拉姆。

    狂热的法里斯对任何胆敢不和他一样向真理屈服的人都是咬牙切齿、耿耿于怀的，小拉姆则有那一箭的仇。像他们这样的人，在拉姆的亲族和手下里为数不少，他们一为着信仰，二为着所遭受的损失，第三，他们并不拒绝财富更多一些，都纷纷劝说拉姆再次出兵。

    类似的风声，也吹了不少到阿布的耳朵里面，所以他完全可以猜出拉姆对他如此热情慷慨的理由。

    要再次攻打图尔内斯特，阿布仍然是个难得的，甚至不可或缺的人才——他曾经深入过那座城市，他取得过异教徒们的信任，他还可以再取得一次——总而言之，他是个最好的探子，能办到其他人办不到的事情，在他们之中，他又最了解图尔内斯特。而且，他在上次图尔内斯特之战里也证明了他对雇主们的忠诚，他的情报是不差的，不像有些人会把拉姆等人陷在没有油水的风险里。

    因此，阿布对这次狩猎活动的邀请，并没有轻易接受。

    他对再次攻打图尔内斯特没有胜利的信心。

    但是攻打图尔内斯特太有利益了，其他人不会轻易让这个有价值的雇佣兵置身事外，在他第一次拒绝以后，第二次，小拉姆亲自来了。(未完待续……)