第1章 阔绰的亲戚们

    对于诗呢歌地下世界的秩序成员来说，只是很好奇长久沉睡的圣乌尔班为何消失了，连同这个王国为数不多饱含诗意色彩的螺旋阶梯都被摧毁，至于城堡上层完工没多长时间的建筑，跟漂亮阶梯是一样的悲剧命运，但起码，总算见到了久违的阳光和星空。长时间没有露面的秩序长没有解释这些疑问，连副秩序长乌利塞带着一根巨树返回黑天鹅湖，大执政官都没有任何迎接，那棵没有一片绿叶的古树被种植在原本属于圣乌尔班栖息点的底层，接下来羊角实验室第一时间给出了设计图，复制重塑螺旋阶梯，使得诗呢歌地下城堡继续依赖人工阳光。

    当那株霍尔教授嘴里的厄休拉大地树眼绽放出第一颗绿芽，脸色依然有些惨白的秩序长终于走出了密室，出现在公众视野，这给予所有在秩序大树上攀附生存的脆弱藤蔓莫大信心。奥古斯丁在跟乌利塞进行了一场私下交谈后，坐在霍尔执教的教室后排位置，只是休息了片刻就悄悄离开，随后参观了菲奥娜夫人和路易管家的成果，一样都没有做过多的停留，甚至没有给两位诗呢歌新红人任何拍马屁的机会。回到蜜糖，站在那樽“淑女的秘密”前，驻足凝思，奥古斯丁伸出手，笑了笑。

    “我们都活着，就好。”

    哪管外面的世界是风平浪静还是洪水滔天？

    事实上，暂时消息有些闭塞的奥古斯丁不清楚外头的大陆真的是惊涛骇浪了，与牧首亲自颁布讨论禁令的梵特兰蒂冈不同，拜占奥教廷的资深神学家们都在讨论暂命名“黑天鹅圣降”到底存在何种意义，有人说“这是神圣帝国崛起的象征”，但马上有反对者跳出来说“正好相反，不断开拓版图的神圣帝国马上就要完蛋了，这是神罚的征兆，是主对一个伪信帝国的愤怒”。到头来，没有一个能让大多数人信服的结论，倒是那位躲到了北极钟声大教堂的黑皇帝，终于打破沉默，说了一句听上去很泼皮无赖的“这只是个玩笑，就像你们的狗屁教皇一不小心成了主的代言人”。信奉神秘学的学者更是激动得浑身颤栗，皇室占星师这个最枯燥也是最沉默的小众群体则更为忙碌，每次不在既定轨迹内的异象，都是一次对漫长而艰辛推理的蛮横推倒，数位年迈占星师直接带着绝望眼神猝死于堆满图纸的宽大书桌前，老人们的书桌注定由同一种材质制成，黑鸡心木，古拉兰语寓意“旁观者”；至于那些被王室或者大贵族隐秘资助的冒险家都纷纷前往蛮荒大陆，试图为支付大笔巨额金币的雇主找到答案。

    当乌利塞当做亲生女儿精心饲养的生命古树汶蒂生出第一根新枝并且爬满苍翠绿叶，半年内除了祷告和阅读就无事可做无事能做的奥古斯丁终于轻松地微笑了，蜜糖的小秘密被揭开，湿漉漉的萝莉站在他面前，虽然肉体很脆弱，尤其是胸口部位有一个无法痊愈的乌黑伤痕，但她的精神状态比奥古斯丁设想得要好很多，像一个殷勤管家弯腰递上早就准备好的华美公主裙，是她最钟情的月季系哥特风格，她穿上裙子后，提着裙摆旋转了两圈，然后冲入奥古斯丁的怀中，这次他没有用手抵住她的脑袋或者用脚踹开，紧紧抱住她娇小的柔软身躯，不打算询问玻璃樽内的一切，一位有隐私的小女士才是合格的淑女。

    她察觉到奥古斯丁的吃力，很快主动跳下来，头疼道：“奥古斯丁，我现在都不知道自己是伊莉莎白呢，蜜裴芬公主呢，还是谁呢？”

    奥古斯丁哈哈笑道：“这我可不管。”

    小管家跑向能让五六个她横躺着的大床，一个踉跄，差点跌倒，奥古斯丁本能想要去搀扶，但马上缩回，因为这是不必要的动作。她扑在大床上，裹住被子，在大床上快乐翻滚，奥古斯丁缓慢走到梳妆桌，将从泰坦帝都淘来的切腹兔子布偶和《鲜花和鲜血》的结尾一齐交给她，坐在床边上，看着她小小感激并且希望能够挤出几点眼泪的滑稽表情，奥古斯丁无奈道：“好啦，我确认已经收到你的感谢，就别为难自己了。”

    “奥古斯丁，你越来越善解人意了，是准备接受我的爱情了吗？！”小管家尖叫着钻出被子，想要搂着奥古斯丁一顿猛亲，可惜这下被奥古斯丁按住了小脑袋，无法得逞。

    看到奥古斯丁有些气喘，她放弃了挣扎，玩弄着一眼就喜欢上的切腹兔子布偶，两本封面精美的《鲜花和鲜血》被放在膝盖上，还舍不得翻阅，突然，萝莉管家丢掉布偶，双手使劲揉捏自己的胸部，望着一头黑线的奥古斯丁，欢呼雀跃道：“奥古斯丁，我的胸部好像大了些，耶！”

    奥古斯丁平静，保持平静，不发表任何言论，实在是不忍心去揭穿萝莉管家毫无根据的自我催眠。

    奥古斯丁轻声道：“你先休息一下，我去书房给一些帝都大人物写几封道歉信，因为毕杨山脉的那棵厄休拉古树被搬来了，等睡上一觉，做个好梦，然后再去看一下，会有惊喜的。”

    她点了点头，将书籍放在床头，抱着那只阴暗风格的切腹兔子布偶缩进被子。

    奥古斯丁帮她盖好被子，走出蜜糖，却不是返回书房，而是直达最底层，背靠着那棵被镶嵌入一颗破损龙眼的生命古树，仿佛一头受伤的灰熊陷入了冬眠。最后的思绪是：那个手持传说中毁灭号角的老家伙，可真是强悍，竟然凭借先祖英灵共同阻止了圣乌尔班的大部分破坏。这个不知道有没有活了一千年的变态，希望别直接跑到诗呢歌城堡复仇，否则到时候就真要完蛋了。老家伙，你别逼我把最后那张不算底牌的人头牌都砸在你脸上啊。

    蜜糖里，闭上眼睛数星星和羊羔好不容易到了一千以后，这期间还五十五十跳跃了好几次，萝莉管家睁开眼睛，捧起一本《鲜花和鲜血》，拎着那只布偶，悄悄来到被她命名猫眼的地方，见到了那个诞生第一天就由于受到泰坦亡灵诅咒而无法行走的年轻女人，潘多拉，一头瀑布一般的美丽黑长直发，她原本在低头翻看不知道已经是第几遍了的《盲人的眼睛》，看到小女王，微微一笑，轻柔道：“你好。”

    “对不起，让你担心奥古斯丁了。”小萝莉兴许是第一次说出口“对不起”这个最讨厌憎恶的词汇。

    “我也担心你。”潘多拉微笑道。

    小萝莉撇了撇嘴，“分量可不一样。”

    潘多拉没有否认。

    小女王坐在潘多拉眼前的地上，可怜的兔子被垫在屁股下，她缓缓道：“我猜得出，这段日子奥古斯丁过得很辛苦，但一定在你面前表现得很自然。我当时虽然被钉在枯巫石柱上，但能感受到奥古斯丁被圣乌尔班神眷后得到解放的核砝已经数次接近崩溃边缘，那颗剑圣都砍不出印痕的提坦龙眼恐怕都已经出现裂缝了，他当时大概算是一个重度感冒发烧的家伙，却偏偏洗了个刺骨的冷水澡，能在你面前假装安好，这是他的最大努力了，所以如果这段时间他探望你的次数有所减少，希望你能够理解。圣乌尔班没了，彻底没了，好不容易积攒了点家底，又变成穷光蛋，这一切都归咎于我的任性和自负，更可悲的是奥古斯丁好不容易从克莱门特家族骗来的‘圣骸’铠甲，也被一位剑圣劈裂了，潘多拉，你知道这件铠甲的宝贵吗？”

    潘多拉轻轻摇了摇头。

    萝莉管家感伤道：“它的别名是‘神祗的骨骸’，有两件，一件来自陨落于人间的光明神祗，最终被圣徒阿乐翰穿上，后来被收入皇室，大概成了朱庇特大帝的私人收藏。另一件便在奥古斯丁身上，由堕落大天使长在‘审判日’遗失在某个深渊，不知如何被黑暗种族获得，这样圣器，就成了黑暗世界的战争根源，它可能是除了那枚黄金怀表，最让奥古斯丁在意的东西了。一般从不会重复一个话题的奥古斯丁可是三次说到为了这个最适合保命的好玩意，差点献出了屁股。”

    听到这里，潘多拉微微一笑。

    萝莉管家忍不住不那么淑女地翻白眼道：“喂喂喂，你还笑得出来！真不知道奥古斯丁怎么会喜欢你，他那么悲观，你却这么乐观。”

    一个是伸手不见五指的黑夜，一个却像马上见到曙光的黎明。

    小女王想不明白，所以就不去费神了。

    其实昏迷状态的小女王还是低估了那场大战给奥古斯丁带来的创伤和后遗症，假如不是圣乌尔班最后那道明显违反“无瑕疵的，绝对公义的，直达至善至美”原则的光柱，奥古斯丁的确可以依靠脉点和提坦龙眼法杖回到黑天鹅湖，但代价是在横跨大陆的传送中，死于未知的神秘，只会留下孤单活下来的她。对生死一直看得比纸还单薄的她即便失去了小男孩和小女孩，还能做到将悲伤藏在心中，可如果没了胆小鬼奥古斯丁，没了他总是唱走调的《摇篮曲》和《小缪斯》呢？

    潘多拉轻柔道：“伊莉莎白小姐，您是奥古斯丁唯一愿意付出一切的朋友，所以您不需要对我说对不起，我一直很感激您，如果没有您，奥古斯丁的笑容会少很多很多。”

    小女王嗯了一声，然后陷入沉默，两位女士各自翻看文字风格截然相反的两套书籍，萝莉管家呢喃道：“如果能带上迪米特，会不会好一些？”

    但马上推翻了这个荒谬，她自嘲道：“我真是个傻瓜，圣乌尔班怎么会允许被一个黑暗物种站在头顶的亵渎。”

    她拍拍屁股，拎着布偶站起身，笑道：“潘多拉，等我看完了《鲜花和鲜血》，就借你阅读。”

    潘多拉微笑道：“好的，那我向您推荐这本《盲人的眼睛》。”

    这恐怕就是淑女间的小默契了。

    第二天，不知道是该用惊喜还是噩耗来形容，秩序见到了他们的萝莉管家，就坐在厄休拉古树的枝桠上阅读《鲜花和鲜血》，很悠闲的倨傲姿态。

    对于任何诗呢歌角色饱含谦恭意味的尊称，萝莉管家都没有理睬，只有特意忐忑前来打招呼的昆丁夫人，小女王才拿出一点点热情瞥了眼，所有视线都集中在这只金丝雀的胸部上，这让心情还算不错的管家大人脸上立即布满阴雨，做了个口型，立即吓得昆丁夫人慌张逃离，规模比密歇尔山峰还密歇尔的胸脯不由自主地一颤一颤，看得小女王恨不得马上去蜜糖拿上皮鞭甩过去，把高耸的密歇尔鞭打成平原，哦不，是盆地才开心。

    夏日里的黑天鹅湖，去年种植下的魁北克糖枫和悬铃梧桐都已经可以让人在树荫下舒服休憩。无视小女王满地打滚撒娇抗议仍然拒绝她跟随的大执政官，带着金发瘸子少年和巫妖王那不勒斯行走于连成片的阴凉树荫中，这里铺出了一条终点是诗呢歌城堡上方的大理石小径，聘请了三位战战兢兢不敢收取一颗铜板报酬的画家，在大理石上绘满了紫曜花，起先无人胆敢踩在小径上，生怕造成对罗桐柴尔德家族怀有不敬的歧义，在秩序长的声明后才放心行走。

    奥古斯丁望着头顶仍然翠绿的枫叶，心想：“再过一个季节，就能给潘多拉做一些红枫书签了。至于伊莉莎白，就算了，不理解为什么她看书要从结尾开始看起。”

    奥古斯丁这趟是出去寻找阿尔法城凡尔登修道院的罗素小姐，希望这位喜好数学的长生种小姐没有饿坏，应该没有什么大问题，因为至今诗呢歌仍然没有收到相关消息，现在的玛索郡，已经被迫适应了黄金天平对异端的绝对统治权，连古老的郡省大家长康迪都在法条橙拍卖场间接表达了对cosmo的友谊，那些个被到达帝都前还是拉姆大主教的肥猪压榨得透不过气的中等贵族家庭，都开始认命，以为被外来户打压，它们就习惯找康迪寻求公道，现在没戏了。

    马车在黄昏到达金钱至上的阿尔法城，奥古斯丁进入凡尔登修道院，与那位在教区内大力传颂《教诲》的院长进行了一场愉快的教义探讨，夜幕中，大执政官婉拒了老院长前往康迪一座小庄园的宴会邀请，说是要借阅几本典籍，老院长有些没有完成康迪家族叮嘱的歉意，但同时又有些克制的自豪和强烈的安全感，能够让大执政官翻书的修道院，玛索郡还是首例！

    奥古斯丁在地窖见到了刚刚苏醒的罗素小姐，苍白的脸色看上去比他这个病患还要严重。这种白皙，在长生种中也属于病态，意味着永夜的衰竭。

    见到圣茹斯特教堂的骗子，这个让她挨饿长达小半年时间的混蛋修士，如果不是自己的胃口够小，生活作风足够节俭，她已经可以冲去大街上发疯了，然后注定要被那些佩戴有黄金天平徽章的圣事部魔鬼拖进拷问厅，据说是个建立在美丽湖泊旁边的黑暗机构。罗素小姐恨不得用尖牙在他身上咬出一百个洞，但这有违贵族小姐的典雅礼仪，她忍了。奥古斯丁笑着递出一瓶血液，面包的诱惑战胜了贵族名媛的矜持和自尊，罗素小姐接过水晶瓶，一口喝光，这是她第一次如此铺张浪费啊。

    她本来就挺漂亮的脸孔越来越精致，散发出长生种特有的白玫瑰风采。

    “成为长生种，便能永葆青春。”

    这句有一定水分但基本属实的箴言就像一朵散发诱人芬芳的罂粟花，让人类贵族史上出现了无数起婚姻悲剧，不用担心经济支出而有无数时间去胡思乱想的贵妇或者名媛，被貌美的英俊长生种引诱或者主动追寻堕落，成为一名眷属，离家出走，尤其是在君权不稳导致领主强势的一些个西大陆公国和联邦，最典型的就是几乎每隔几天就有家族去赏金猎人协会贴上寻人悬赏书签的斐济半岛，一来这里是拜占奥教皇厅驻扎人员最少的地方，二来斐济... -->>
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