第九章 袁术病故

关羽所乱，一战败退，奔逃三里，关羽斩其首而还。

    是役，刘备军收降四千余众。

    袁术军本就遭受瘟疫侵害，后又于北方为袁绍所攻，攻战皆败，士气披靡。逃遁至广陵本以为失去徐州大半的刘备软弱可欺，谁知先锋吴景被击败暂且不说，连人都被备将自阵中斩杀，士气更是一泻千里，一晚上跑没了八个曲，袁术哪里还有心思打仗，只得满心忧愤地下令全军离开徐州，回还寿春。

    离开徐州的袁术策马立在淮水河畔向北眺望，虚着眼睛满面尽是不甘，忽然在三伏天里捂着口鼻重重地咳了几声，面色发红却不以为意，摆手对左右传令道：“还师徐州，来年再于本初说道徐州！”

    只是威风半世的袁公路终究没机会来年再和袁绍争雄徐州了，军阵回还途中，大败的忧愤与身体潜伏的疫病便拖垮了他的身子，病倒在马背上。回到寿春不几日，便带着满心的不甘撒手人寰。

    在扬州之地势力庞大的袁氏，也近乎在一日间土崩瓦解，过去是贼寇的，卷了钱财兵马再度下野做贼寇；过去是太守的，派使者勾连各地；过去是将军的，调兵遣将占领城邑。

    孙氏，也近乎一夜之间暴起，江东各地接连易旗，转眼便收纳半个扬州！

    只是这些事情大多与刘备没有关系了，他的敌人好似潮水一波未平一波又起，刚听到袁术在病榻上的死讯，转眼广陵又迎来袁绍的兵马。

    徐州，他保不住了。

    袁绍并未急于进攻，而是驻军在广陵郡最北端的海西县，远远看着广陵郡的刘备军如何被瘟疫击溃。袁绍不知道袁术的军队是怎么感染上瘟疫的，但一定和徐州的百姓脱不了干系，因而他不让部将与各地百姓接触，兵马缩在海西军粮都靠青州战船运过来，唯独在饮水一事上有些草率，却也是没办法的事。

    所幸海西并未有瘟疫的出现，海西有一条小河，并非淮水与泗水，上游在郁州山入海口，水源干净，所以袁绍虽然不知晓是怎么回事，但他的运气足够好，士卒并未感染瘟疫。

    刘备则不一样，原本快要在徐州绝迹的瘟疫又因战祸侵扰，并随着各地兵马的移动而带到各个地方，如今只有广陵与东海诸地没有遭受瘟疫，广陵近畿的百姓更是纷纷向刘备所在广陵避难，只是流民一来，问题便大了去。

    粮食不够吃、流民带着疫病，时间一长不要说广陵能不能阻挡袁绍，就是他们自己谁又能挡得住瘟疫？

    别无他法之下，刘备召集了亲信的部将与那些愿意跟随他的官吏幕僚才学之士，议定打开广陵各县的粮草，交由百姓自行取用，让他们分散各地不要聚在一处，以防瘟疫来回移窜。

    除此之外，刘备又向袁绍写了封书信，希望他能善待徐州百姓。做完这些，刘备才带着部下所剩的几千精锐军卒乘船一路向西，投奔荆州牧刘表去了。