顾怀袖都不知道自己到底是带着怎样的心情走出沈园的了,想哭,又忽然觉得这就与当日知道孩子夭了一样,已经没有眼泪能流了。
可偏偏她还跟个傻子一样泪流满面。
一路回了别院,她一个人坐了很久,从天还亮着,一直坐到了深夜。
等到摸着脸上干干的了,她才再次坐在书桌后面,将小小的景德镇窑出来的青花镇纸,压在了信笺上,然后抽了笔筒里一支湖笔,五天里第二次给张廷玉写信。
顾怀袖忽然有些记不得,五天之前自己坐在这里给张廷玉写信是什么心情了。
到头来,一场空欢喜。
夜里,顾怀袖终于推开了房门,叫来了阿德,“再给二爷送一封信去,这会儿二爷应该还在往镇江的道上,腿脚利索些。”
阿德实在是担心顾怀袖,捏着信不敢走。
顾怀袖却叹一声:“命里无时求不来,你去告诉二爷,他那边杂事缠身,耽搁不起了。”
张廷玉如今正在平步青云的道上,停下一日都觉得奢侈,她岂会不知?
瞧着天也要亮了,阿德终于还是去送信了。
一路策马奔驰到镇江府,过了有两日半,终于找了个地方停下来,阿德不知道张廷玉到哪儿了,却知道二爷回来的时候定然也是骑马走陆路,比江上逆流行船快许多。
所以一路的驿站上应该都消息,结果今日在镇江府驿站一问,说是有个四品官在这里换了马,因为连日奔波太劳累,被江苏巡抚宋荦强按着去歇下了。
阿德立刻问了位置,这才火急火燎地往府衙奔去。
宋荦是半路上听人说张廷玉的疯狂的,从常州那头一路水路换了陆路过来,他见着张廷玉的时候哪里有什么当日丰神俊朗张翰林的风采?只瞧见一个眼窝深陷的疯子。
“您这是遇到什么事情了?再急也不能这样要命地奔啊。”
“……”
张廷玉端了茶,嘴唇干裂,他手指枯瘦如柴,自己看了一眼,只道:“这几日的确是跑太快……可很快就要到了……”
茶水略略沾湿他嘴唇,只润了润口,张廷玉却发现自己根本尝不出到底是哪里的茶。
宋荦道:“您要不再歇半日?”
前头康熙来镇江,看见宋荦已经将丹徒的百姓找回来,颇为高兴,说他亡羊补牢时犹未晚。
这一切都是张廷玉指点他的,宋荦也是个知恩图报的人,虽只道张廷玉给自己说话,又拉拢自己肯定不是出于什么单纯的“贤”字,可毕竟是救命之恩,哪里能够轻而易举地说翻脸就翻脸?
更何况,张廷玉这人还是光明磊落。
念头刚刚落下,宋荦还没等到张廷玉答话,就听前面差役来报:“巡抚大人,有个人带着张大人家人的信物来寻张大人了,说有急信!”
张廷玉端着茶的手一抖,也顾不得别的了,只将茶盏放下,“让人进来!”
阿德这才进来,期期艾艾喊了一声“二爷”,然后将信封递上。
一看见阿德脸色,张廷玉就只道事情肯定不好了。
他现在整个人精神都已经绷紧了,根本松懈不下来,太阳穴上突突地跳动着,仿佛下一刻整个脑子都要炸掉一样。
张廷玉心知自己应当是没休息好,这几日赶路都跟疯了一样。
他强压着这种因为疲惫而出来的焦躁,撑着精神,将信纸给拆了,拆了三回才取出了信纸。
然而这一回展开信纸一看,纸上仅有寥寥几字。
他看了,虽在见到阿德的时候就有了预料,可真正事实迎头痛击过来的时候,他却难以压抑自己心底的压抑,劈手将酸枝梨木茶几上装着滚烫茶水的茶盏,摔在地上!
“啪!”
碎瓷片伴着滚烫的茶水一下溅开!
张廷玉手掌被茶水给烫了,可他僵直地站在那里,体内酝酿着的却是风狂雨骤。
一手捏着信纸,一手还灼灼烫着,张廷玉只觉得荒谬,他目光在虚空的左右逡巡了一下,甚至看着周围转着头,仰着面,一闭眼。
“真好……”
阿德差点都要哭出来:“二爷,您别这样……”
张廷玉仰面站着没反应。
他与顾怀袖,虽分隔两地,可何尝不是同样的由希望而失望?
一路跑了多少天?
水路换了陆路,陆路换了水路……
江南水乡走得他心都焦了,可眼看着要到了,送到自己手里的竟然是这样的一封信。
顾怀袖言语很简单,可张廷玉不用想都知道他的发妻如今是什么心情。
因为夫妻一体,感同身受。
头一个孩子,是他们两个人终身抱憾之所在。
他缓缓将眼帘掀了起来,扫一眼阿德,却道:“我与宋荦大人有几句话说,你先出去等我,一会儿一起回去接夫人。”
阿德不敢反驳,只退了出去。
一旁的宋荦早在张廷玉骤起摔了茶盏的时候,便已经看见了这温文尔雅的张翰林翻脸的一瞬间。
那时候,宋荦为之胆寒。
一个人面具下面到底是怎样的一张脸,太少人知道了。
而张廷玉的面具,已然在他夫人送来一封信之后,瞬间撕裂。
宋荦只看了周围伺候的人一眼,也挥手让他们下去了。
“张大人……”
“我想请宋大人帮我个忙。”张廷玉脸上挂着似有似无的笑,走近了宋荦,看着挺和善。
宋荦心里打了个寒战,“张大人……”
张廷玉一折手里的信笺纸,又直起了身子,道:“今年江南的新茶要开始收了,收茶的船,也开始在江上走了。宋荦大人您,是江苏巡抚,以扣船搜查前明乱党的名义,扣下几条船,然后任由其风吹雨打,这权力想必是有的……”
宋荦说不出话来,只骇然看着张廷玉。
张廷玉笑道:“您照着沈恙的船扣,有一条扣一条,有十条扣十条,有多少您只管扣。出了事儿,我上面给您兜着;若张某人发现那疯子有一条船收了茶进京,您——”
他说到这里,却忽然顿住,轻轻比了一个割头的手势,轻声道:“张某一句话能救您,也能一句话让你顶戴花翎伴着人头一起落地。”
救宋荦,又不是白救。
张廷玉先救了他,也将这一个人调查清楚,宋荦有把柄在张廷玉的手里,又怎么逃得过?
他不喜欢所有事情超出自己的掌控,所以沈恙……
不管取哥儿有没有,这件事是真是假,他都必须死。
即便,可能关系到望仙。
这人,必死。
说完这一番话,张廷玉很快恢复了,他道一声“方才失礼了,多谢宋大人款待”,便告辞离开了镇江府衙,带着阿德一道,却不去苏州与皇帝同行,而是折道江宁去。
府衙里的宋荦抬手摸了摸自己脖子后面,一层层全是冷汗。
他发现自己错了,错得离谱。
前面还在想,张廷玉当真是个光明磊落的人,下一刻这人就翻脸给他看了。
翻脸比翻书还快,宋荦也算见识了。
他看着落了满地的碎瓷片,还有那喷溅状的茶渍,只一阵心惊肉跳。
扣……
扣沈恙的船?
扣,还是不扣?
宋荦想起丹徒未竞之事,终于还是横了横心。
他相信张廷玉说的是真的,皇帝近臣,犹在这南巡途中被皇帝器重,虽官阶不比自己高,可皇帝身边的人不是他们能比的。要掐死自己,不过是动动嘴皮子的事情,更何况这人是张廷玉?
一想起当初在偎翠楼的情形,宋荦还在后怕。
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