第二章 朋友和生财之道

么，食品？”

    罗伊斯道：“它是一种坚硬的豆子，曾经是南方丛林各部落的通行货币。有人把它磨碎，做成浓汁，加盐和香料饮用。新特诺蒂兰王国建立以后改用金银做货币，它就成为一种特产。”

    “原来是新品种饮料。不过，它会像酒一样使人麻醉、失去意识吗？”

    “当然不会，它有很好的充饥和提神功效。口感细腻爽滑。”

    “嗯，价格呢？”

    “它是论‘粒’算的，每粒8到10镑，约合15迪纳尔。”

    易伯拉欣几乎不敢相信自己的耳朵：“每粒……15迪纳尔？难道它是从黄金树的宝石果里结出来的？”

    “当然，我们在新特诺蒂兰有关系，可以拿到成本价的现货，随着种植采集工艺的提高，这个价格还可以降低。我敢说，二十年内，没有人能拿到比我更实惠的价格了。”

    “各位，这边严禁饮酒。所以咖啡这样醒脑提神、味道醇厚的饮料非常受欢迎。这里又是咖啡产地，喝咖啡成风。如果想在饮料方面打开市场，恐怕不那么容易，况且，这个价格恐怕只有走上层路线，卖给王公贵族、部落头人，或许能收回本钱。不过，上层路线哪有那么容易打开的？”

    罗伊斯笑道：“我们不做饮料生意，做小食品。我敢保证，任何人，只要尝过一口，就绝对不会忘记。”

    易伯拉欣一惊：“罂粟？”

    罗伊斯双手之摇：“我们才不做那种害人的商品，我刚才那样说，是因为我对它的口味有完全的自信。我这里有几块样品，您要不要尝一尝？”

    “这，如此昂贵，不好吧？”

    “就当是朋友的馈赠吧，没有什么不好意思，如果觉得味道还可以，麻烦您帮我们宣传一下。”说着，罗伊斯对乔治微微一点头。乔治上前一步，取出一只精致的金丝饰边珐琅盒。

    盒子一掀开，易伯拉欣眉头一跳：有氤氲白气！

    这么小的一只盒子，能降温制冷？这是何等高超的炼金术？仅仅为了一种小食品如此大费周章？是食品本身惊世骇俗，还是这些人另有动机？

    一枚金币捧到他面前。

    “易伯拉欣老爷，这小食品掉的熔点比人的体温低，易化，请。”

    “谢谢，不过，这不是金币吗……哦，明白了，外面包了金箔——好！”

    小食品做成金币形状，外面还包有金箔，光这份构思，这份手艺，这份卖相，就可以把价格抬起来了。味道实在不行，也可以在盒子上做做文章。这么算起来，也未必亏本。

    易伯拉欣小心翼翼展开金箔，将珍馐美味剥出来，他吃惊地发现，金箔居然是两面！外面金箔，内层似乎是锡箔，这手艺！

    他不由惊叹：“贵商会的工匠，真是一流的巧手！”说罢，他看看手中的纯黑的金币形小圆饼，小心地嗅嗅，似乎有种甜香气，又带股焦苦味。

    难道烘焙工艺不过关，烤焦了？决不可能，如此费时费力的精致点心，若是烤焦，厨子还不给剥皮抽筋？更不可能拿来送人。算了，朋友的一番心意，就算里头包了仙人掌刺，也只一口吞！

    易伯拉欣心一横，一口把黑色焦糊味小圆薄片吞进嘴里！

    然后，他变成了一座木雕，半晌没动，神色变幻不定，面部肌肉剧烈地抽搐，鼻尖上也沁出了细细的汗珠。

    莱莉担心地问：“他不要紧吧？过敏了？”

    乔治道：“我给他选了纯苦口味。没有牛奶果仁那些东西，只有甜与苦，是纯正到极致的味道。看这反应，这位易伯拉欣也是个享受过的人呢。”

    易伯拉欣突然大叫了一声：“卡拉在上！”一步跳过来，抓住罗伊斯的手：“朋友，我最亲爱的朋友，告诉我，这种极致的小点心，叫什么名字？”

    乔治微笑：“巧克力。”