2第1章

    “这是第五个了吧,听说首都那边更严重……”

    “天啊，难道这就是神罚么！”

    “我听人说,这都是法师们的阴谋……”

    “噢省省吧，亲爱的，自从休斯被处死之后，我就不相信教廷宣传的那一套了！”

    “嘘，你小声点，休斯的事情当然是个悲剧，可希尔神官还是很不错的！看到他，我会觉得教廷说不定还是值得我去信仰的！”

    “是的,我想他也许是教廷里唯一的好人了……”

    说话的年轻妇人嘴里嘟囔着,在听到希尔这个名字的时候，深色的脸庞染上一层晕红,似乎为自己之前的失言感到懊恼。

    另外一个稍微年长点的妇人见状嘲笑道：“噢，看看，我们的神官又多了一个仰慕者！”

    “好了安娜，你也比我好不了多少！”珍妮不甘示弱地奚落回去。

    事实证明，无论是多大年纪的女性，面对迷人异性总是没什么免疫力的。

    清晨的杰德小镇，刚刚升起的第一缕阳光柔和而带着暖意，铺洒在这个人口并不是很多，比村落大不了多少的小镇上。

    女人们挎着篮子聚在一起相互调笑，从最近图马科城肆虐的黑死病说到小镇上新近入住的希尔神官，重点逐渐偏移，内容豪迈得足以令那些未婚少女脸红。

    篮子里放着一捧捧新鲜的，还沾着露水的粉紫色鸢尾花，这是早上刚刚采摘回来的，这些花很容易让人联想到这个小镇，都是一样安逸平和。

    但很快，她们的讨论声戛然而止。

    晨曦里，一个白袍神官由远及近走了过来。

    饶是再豪放的妇女，也会不自觉在他逐渐走近的时候放低了自己的声音。

    “希尔神官，您吃早饭了吗，不如到我家里去吃吧？”

    安娜首先发出邀请，其他人则为自己反应慢了半拍感到懊恼。

    “不了，谢谢，我已经吃过了。”白袍神官笑着拒绝，顺便摘下兜帽，文雅的举止有着治愈人心的温柔，湖水般的蓝眸凝视着对方的时候，则让这种温柔越发深入骨髓。

    神官有着毋庸置疑的美貌，但他似乎并不希望别人太多关注在这上面，所以常常会在外面罩上一袭兜帽斗篷，以便减少这种困扰。

    阳光洒在他的银色长发上，立时晕染出炫目的光芒，让人产生一种圣洁不可亵渎的感觉。

    然后他问，“最近小镇上有没有什么陌生人来？”

    “没有，您知道，我们这个小镇不常有外人来的。”安娜回答道。

    “是的，不过你们还是要小心，衣服和被子要注意经常用开水浇洗并放在阳光下暴晒，一旦有陌生人来，要马上通知我，一个月前我路过图马科城的时候，那里的病情已经很严重了。”白袍神官谆谆告诫。

    图马科城是梅克伦公国的三大主城之一，也是距离杰德小镇最近的大城。但所谓的最近，从这个小镇出发，坐着马车，也得走个十天半个月的路程，小镇居民自给自足，很少外出，多是从行旅商人口中得知外面的消息。

    而一个月前才刚来到这里的白袍神官，也是这个对教廷没有多少信仰，甚至有些反感的小镇的罕见来客。

    教廷对这个没有多少人口，又地处偏远的小镇没有传播信仰的兴趣，作为年长居民的珍妮，唯一一次见到教廷派来的人，是她的叔叔休斯，一个普通得不能再普通的行脚商人被宣布为异端要处死的时候。

    为了震慑小镇的居民，那些高贵的神官们将休斯绑在村口的广场上，下面铺满木柴，然后用了一个神奇的火焰魔法，点燃那些木柴。

    火焰熊熊燃烧，而无法反抗的小镇居民们，被迫从头到尾旁观珍妮叔叔的死刑执行过程。

    从那以后，原本就不是光明女神信徒的小镇居民们，就对神官这种职业产生了更强烈的排斥。

    直到眼前这个白袍神官的到来。

    “希尔神官，黑死病到底是怎么样的，为什么会死那么多人？”苏西好奇道。

    小镇居民还没有接触过这种正在各个国家悄悄蔓延开来的疾病，他们对黑死病的认识仅从每一两个月才从小镇路过的商旅口中得知，从那些商人的描述来看，那似乎是一种非常可怕的，痛苦的疾病。

    白袍神官迟疑了一下，苦笑道：“黑死病的成因至今没有定论，有些人说，是与魔法师有关，不过我认为这也许不是真的。”

    他的措辞很谨慎，但实际上教廷已经非常严厉地发出通告，指出现在在大陆上逐渐蔓延的黑死病，其原因就是“邪恶的魔法师与魔物勾结起来，企图把魔爪伸向普通民众，让他们在痛苦中死去，并把所有人变成邪恶势力的所有物”。

    魔法公会也不甘示弱，说这“其实是教廷的阴谋，教廷才是一切阴谋背后的始作俑者”。

    两派人马口水横飞，鸡飞蛋打，不遗余力地抹黑对方，然而黑死病的脚步并没有因此减缓下来，在白袍神官因为逃亡而路过图马科城的时候，那里已经发现了第五宗因为黑死病而死去的人，现在想必只有更严重。

    白袍神官强调：“这种病传播很快，如果有人因此死去，很可能第二天就会蔓延到整个村庄，所以你们一旦发现有人发热或者身上无故出现溃烂伤口的症状，一定要马上告诉我。”

    妇人们都为他的话里所带出来的恐怖氛围所感染，不约而同地点点头，心里不禁为自己小镇拥有一名神官而庆幸，要知道这种病无药可治，连魔法最高深的魔法师也束手无策，据说只有被光明女神眷顾的教廷神官才有办法治愈。

    “希尔神官，听说外面现在很乱，法师们在不停地对教廷的人出手，我看您还是别走了，就在我们这里住下吧！”苏西道。

    妇人们纷纷附和着挽留。

    随着教廷信仰日益崩溃，很多国家表面上还跟教皇国保持良好的关系，但实际上不乏跟法师暗通款曲，甚至很多大贵族本身也是法师，梅克伦公国就是这样一个存在。

    因为休斯的死，小镇上的人原本对法师捕杀神官这种事情也是乐见其成的，不过白袍神官一个月来为小镇居民不遗余力的付出，逐渐感动了这些淳朴的人，他们并不希望这个温柔的神官被外面那些法师杀死，而在这里，起码小镇居民还能提供庇护的场所，将他藏起来。

    白袍神官微微一笑：“谢谢你苏西，我也许会在这里住上很长一段时间。”

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