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都露出了感激欢喜之色。

    谢瑾又道：“来，我再给各位介绍一下，这位是张庭张兄弟，以后便是寨中的六当家。”谢瑾对张庭这次在王庭的表现颇为满意，这六当家的位置，便算是对他的奖赏了。

    张庭出来行礼拜谢，然后又与其他几位当家互相见礼。

    因着谢瑾才是第一次到燕子岭，又一路疲乏，郑虎三人都极有眼色，并没有拿出什么事来烦扰他，只是略略叙了话，表了忠心之后，便起身告退。

    隔了两日，谢瑾派人去拜访附近的几支马贼，赠送了礼物，便算

    宣告了燕子岭正式易主，在星芒山脉驻扎下来了。

    整个星芒山脉，绵延五百多里，里面大大小小的马贼有十余支，不过里面实力最强的，便是被孟古带人剿灭的飞羽寨和赤峰山上的黑荆虎。

    原本的飞羽寨，因为背后有着张家口王家商号的扶持，养着两千多的人马，势力颇大。

    而赤峰山的黑荆虎，原本是山西境内聚啸山林的匪寇，因着有一次不小心打劫了过路的朝廷官员，被朝廷派大军围剿，走投无路之下逃到塞外，成了河套草原与坝上草原这一带颇有名气大的马贼。

    至于其他的十几支马贼，则基本只有数百的人马，最多的那一支也不过近千之数。这些实力不强的马贼是天然的盟友，相互之间抱团结盟，以对抗燕子岭和赤峰山这两支武力强大的马贼，在星芒山脉艰难地生存下来。

    燕子岭的易主，在星芒山脉似乎没有激起什么水花，除了黑荆虎派人前来拜访过一次外，其余的十几支马贼，并没有什么反应。至于平静之下的暗流涌动，就不是谢瑾可以知道的了。

    深山中的日子十分平静，谢瑾平日不怎么管燕子岭的事务，基本都是丢给孟古，当了完全的甩手掌柜。

    他并不是多信任孟古，毕竟人心复杂，哪怕孟古现在对他忠心耿耿，但日子久了，也难保不会起其他心思。

    他不怕孟古背叛自己的真正原因是，在这燕子岭上，不管是孟古，还是郑虎等其他几位当家，都没有能力养活寨子里这四千多的人马。

    在草原上，拳头其实并不是最重要的，唯有粮食，才是一切的根本。

    对于每日刀口舔血，在饥寒交迫中挣扎的马贼来说，忠心是件很廉价的东西，谁能给他一口饭吃，便会为谁卖命。

    所以谢瑾其实并不太在意郑虎等人是否忠心于自己，只要他们还有求于他，便只能听从他的命令，臣服在他的脚下。

    谢瑾虽然躲入了深山中，但一直关注着察哈尔那边的动静。

    消息断断续续地传来。

    鄂札伊格格的死亡，并没有影响女真和察哈尔的结盟。林丹汗将一贵族之女收为义女，以蒙古公主的身份，嫁给了后金的四贝勒皇太极。

    至于鄂札伊格格的死亡原因，则有无数个版本在草原上流传。

    其中有两种说法在草原上流传得最广。

    一种是说这是大明为了破坏察哈尔和女真的联姻，所以派奸细潜伏在额哲的台吉府中，伺机毒杀鄂札伊格格。

    另外一种说法，则颇为香艳。据传额哲的台吉府中有一名男宠，平日里深受额哲宠爱，因着不忿额哲娶妻，所以在额哲宴请那位鄂札伊格格时，公然在她酒菜中下毒，致使鄂札伊格格芳年早逝，魂断王庭。

    谢瑾听到这两个传言时，只是不在意的一笑，便丢在脑后了。

    深山中的生活，是枯燥而无聊的。与其他马贼每日为了温饱挣扎，绞尽脑汁去打劫过路商旅或是蒙古草原上游荡的牧民不同，燕子岭因为粮草充足，谢瑾的手下，日子过得格外舒坦。

    当初孟古攻打燕子岭之前，谢瑾便派人送来了大量的粮草。在占据燕子岭之后，又从原本的飞羽寨中缴获了大量的粮食，粗粗算来，起码用到过冬是没有问题的。

    不过也不能这样坐山吃空，谢瑾这段时间一直在琢磨着，如何开辟新的财源。

    他手上还剩下两万多的现银，再加上积攒下来的额哲平日里赏赐给他的那些珍贵物件，还有上次私自昧下的那匣上好的珍珠，林林总总大概值五十万两银子。

    不过乱世之中，即便是金银也没有粮食可靠。更何况，在接下来的数年间，草原连年大旱，大明陕西、河北、山西一带洪涝旱灾频发，粮食连年歉收，价格一年一变，几乎是翻倍的涨。

    此时大概再也没有比囤积粮草，倒买倒卖更划算的生意了。

    谢瑾认真思考着，准备等过阵子风声过了，便派人去张家口联络靳良玉。

    而就在他悠哉度日的当口，燕子岭上突然来了一位不速之客。

    来人是张家口王家商号的使者，想要拜见燕子岭新的大当家。

    谢瑾听了手下的通禀，倒是起了好奇之心。他知道原本的飞羽寨背后便是有王家商号在扶持，只是现在飞羽寨已经覆灭，这么大的消息，王家不可能不知道。他们在此时找上门来，也不知是为了何事。

    王家的使者是一位四十多岁的中年男子，见到谢瑾，不禁微微一愣。他没想到燕子岭这四千多桀骜不驯马贼的首领，竟然是一个看起来十分文弱的公子，而且年纪似乎也不大，起码以他的眼光来看，绝不会超过二十岁。

    不过中年男子能被王家派出来当说客，反应也是极快的，只微微愣神片刻，便立刻恭敬地朝谢瑾行礼道：“在下杨承泽，见过谢大当家。”

    谢瑾饶有兴致地看着他：“王家派你来燕子岭，不知是为了何事？难道你们不知道，张越青早在四个多月前，便已经成了刀下亡魂了么？”

    杨承泽镇定地道；“我们王家，与飞羽寨本来也只是合作的关系，双方各取所需而已，与原本的张大当家，其实并无特别的交情。因此在听说燕子岭易主之后，我东家特意派我过来，一是为了恭贺谢当家入主燕子岭，二来嘛，也是想要当面和谢当家解释一声，以免产生什么不必要的误会。”

    谢瑾自然不信他的鬼话，不过也差不多明白了王家的来意，便淡淡道：“好了，我知道你的意思了。你回去后只管转告你家主人，燕子岭无意和任何人作对，今后并不会特意针对你们王家商号，只要你们每月按规矩缴纳足够的过路费，我们便井水不犯河水，相安无事。”

    “不，大当家没有明白我的意思。”杨承泽笑了笑，道：“我们东家的意思是，想要继续之前和燕子岭的交易。”

    谢瑾一怔，他自然知道这之前的“交易”指的是什么，无非是王家商号给飞羽寨提供粮草，而飞羽寨则成为王家手里的一把刀，供其驱使。

    他知道草原上很多马贼背后，其实都有各家商号的身影。没有商号支持的马贼，在草原上的生存是极为艰难的，每年冬天，都要死一大批人。

    谢瑾若有所思，半晌后，才微微笑道：“我对你们之前和飞羽寨的交易没兴趣，不过……”谢瑾悠悠道：“我想和你们王家做另一笔生意，不知你们感不感兴趣？”

    杨承泽一怔，顿了顿，才道：“愿闻其详。”

    “我可以按照比关内上浮三成的价格，收购你们手中的粮食。而且不需要你们送到星芒山，只要运出张家口外，我便能亲自来取。”