东楼的绿梅倚在楼栏上俯看院中的花草,正看到两位少爷走进来,欢喜道:“三少爷回来了,介子少爷回来了——”
一下子就涌出好多人,能柱、冯虎,张岱的两个健仆,还有来福和武陵,武陵道:“三少爷都出来好几回了,少爷你怎么今日才出来?”一面大叫:“真真姐,真真姐,少爷回来了——”
脚步轻捷如鹿,微风飒然,穆真真已经从后园跑了出来,立在张原面前,脸蛋红扑扑,额头有汗珠,手里抓着小盘龙棍,裙角还掖在腰间,飒爽、矫捷,脸上的欢喜似要洋溢出来,叫了声:“少爷——”
张原含笑道:“真真练武啊,没偷懒吗。”
穆真真这才想到把裙角放下,向两位少爷万福施礼。
张萼大笑道:“介子你看,穆真真眼波春水都要滴下来了,她想死你了。”
穆真真顿时羞臊得抬不起头,扭身跑回西楼去了。
张萼推了张原一把:“介子,上啊,你也憋坏了吧。”
唉,这个三兄太粗俗了,怎么就不能含蓄一些呢,张原笑着上西楼,见穆真真的房门闭着,便叫了一声:“真真——”
穆真真在里面应了一声:“少爷,稍等。”声音含着羞涩。
张原料想穆真真是在里面洗浴抹身子,练武练得一身汗了嘛,他真没有三兄张萼那般放得开,不可能刚从国子监回来就急不可耐地要与穆真真行房,纵然饥渴,也没到这种地步,楼下还有一群人看着呢。
张原进到书房,窗明几净,一尘不染,书案上有两叠铅山竹纸,一叠是白纸,另一叠写满了字,都是穆真真临的汉隶。
张原刚要在书案边坐下,却听楼下有人说话——
“张公子就是住的这里,张公子是一早出的监——张公子——”
这是国子监那个姓蒋的执役的声音,张原心道:“这蒋执役带谁找到这里来了?”起身走到楼廊上往下看,就见那蒋执役立在院门边,一个身穿青红两色曳撒的瘦弱少年正跨进门来,张原眼神不大好,瞧不清这清瘦少年面目,就听到武陵道:“啊,是小高公公——少爷,杭州织造署的小高公公来了。”
张原便在楼上应道:“小高公公,请上楼来坐。”
这清瘦少年便是钟太监的干儿子小高,什么名字不知道,小高仰头看到张原,赶忙叉手施礼:“张公子,钟公公到了金陵了,在守备太监邢公公处,请张公子去相见。”
五月时张原在杭州见到钟太监,钟太监就说接替他总领杭州织造署的太监郑之惠已经从京中启程,他大约六月底会完成交接离开杭州,今日是七月初九,钟太监就已经到了南京,行程颇快——
穆真真换了一身青色衣裙出来,张原便让穆真真和武陵随他去见钟太监,三兄张萼不耐烦与太监交往,而且钟太监也没请他,留在听禅居与绿梅、福儿嬉戏。
门外有帷轿候着,小高请张原上轿,张原本欲步行,想想还是坐上轿,瞥眼看到立在一边的蒋执役,招手叫过来叮嘱道:“在监里莫要多嘴。”又让来福赏他一钱银子。
蒋执役连声道:“小人明白,小人明白,绝不敢多嘴。”
看着张原乘轿而去,蒋执役这才直起腰来,心道:“这张公子到底什么来路,连守备太监邢公公都要请他呀,张公子与守备太监有交情,那还怕什么毛监丞!”
南京守备太监是司礼监的外差,权力之大可想而知,有守备太监在场,南京六部尚书都得靠边站,宴席时都是守备太监首座——
张原坐在帷轿上,穆真真和武陵一左一右扶着轿沿,小高与武陵走在一边,张原问小高:“钟公公是哪一天离开杭州的,一路顺利否?”
小高恭恭敬敬道:“钟公公是上月二十三日离的杭州,昨日到的南京,钟公公想在进京前再见张公子一面,又且与南京守备邢公公有旧,就特意绕路来了。”
张原又问:“那邢公公是个什么样的人,小高公公和我说说,免得我犯忌讳。”
小高道:“邢公公讳隆,原是为万岁爷爷收矿税的,因收税有功,后来虽然撤了矿监,万岁爷爷就让邢公公留在南京当守备太监,都已经快十年了,邢公公信佛,喜欢造庙——小人只知道这些。”
“邢隆?”张原记起老师王思任曾和他说起过这个邢隆,王老师十多年前在当涂做知县,邢隆那时奉旨来当涂开矿收税,被王老师以当涂横山是高皇帝鼎湖龙首,把邢隆骗走,当涂百姓至今感王老师之德。
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