莫厘昨晚做了一个梦,梦醒之后再看小王爷给的图纸,忽然如醍醐灌顶般融会贯通。说来也怪,擅长炒铁的吕家家主吕识叔也做了一个梦,彻底弄明白了秦代建造的高炉各部位究竟是做什么用的。
三个臭皮匠赛过诸葛亮,何况是四位当世炼器大师聚集在一处,外加系统帮忙。
炼铁厂那边终于传来好消息——高炉修复成功了。
古代劳动人民的智慧往往叫人惊诧,况且这些老手艺人哪个没点祖传的绝活?炼钢术虽然早已失传,但是在现有技术理论和系统的帮助下,四位匠人带领着他们的家族,终于一点点将消失的技术再现了出来。
对于这个世界来说,大楚的锻造技术终于开始大幅度领先其他文明,但是并不算跃进,毕竟已经进入铁器文明很长一段时间了。要说真正跃进,应该在秦代,当时就能制作出千年不朽且有弹性的金属剑,实在叫人惊讶。当然,结果秦虽一统天下,祖龙却收天下之金铸铜人,并且做出焚书坑儒杀墨之举。之后,炼钢术的失落和外传不仅使中原王朝在军事上日渐势颓,更直接对后来枪支大炮的制造产生了微妙的影响。
不过,楚昭这只蝴蝶的到来再次改变了历史的轨迹。尽管他没能踏平倭寇,征服高丽,东扩西进,一统世界,但是他在很远的源头上再次做了一些改变,比如重视技术,提高技术人员的地位,兴办教育,注重格物和数理之学,弘扬尚武的思想,开办军事院校。正是这些微不足道的举措,春风化雨般改变着日渐孱弱的中原人,一点点让历史走向了另外一个岔路口。
烧制第一炉钢坯时,莫厘和吕识叔特意来请了楚昭过去观看这注定改变历史的一刻。韩起自然警惕地跟随在他身后,在韩起看来,那座炼钢厂就好像是人间地狱一般。
的确,一走进山洞,仿佛进入了另外一个世界,到处都是刺目的光线,几乎要射瞎人的眼睛。白色的水里面冒出浅蓝色的火,车轮中间开出连绵不绝的诡异火花,叮叮当当的声音不绝于耳,刀剑一把把从火里被淬炼出来,也有锋利的武器被融化成水一样的物质,或者坚固的铁块变成粉末般的废渣。
几近半裸的大汉鼓动着筋肉,不停地敲打着铁片。
山洞里热的好像一个大熔炉。
韩起微微移动一步,将通风处让给楚昭,并且不着痕迹地挡在火焰窜起方向。尽管看不太明白这是在做什么,但韩起依旧敏锐的觉察出了可能的危险源,并且做出随时带着楚昭飞奔出山洞的打算。
好在得到第一批黑色钢坯之前总算平安无事。
当世第一的锻造大师吴铁生很快就打好了一把匕首,恭恭敬敬呈给楚昭。山洞里的每一个人,现在对于楚昭,都是真心敬服,并且受历史的影响,甚至对其产生了一种类似偶像崇拜的宗教情感。
将一切归究于天命的话,临淄王的所有不凡之处都可以得到顺理成章的解释。而这次天命之人降生皇室,十有□□就是未来的君主了。
“殿下,小人有个不情之请。”吴铁生搓着手,颇为局促地说道。
“什么事?”楚昭一边看着匕首,一边随口问道。
按照楚昭给的图纸,这把匕首是仿造瑞士刀制造的,中间有一个血槽。
“这……那个……”支吾了几句,仿佛终于下定决心,吴铁生噗通跪在地上,大声说道:“请殿下收下我吴家老幼为奴!”
楚昭吃了一惊。事实上,这群人甚至不能算是韩起的属下,他们只是受矩子令束缚的匠人,来给楚昭干活,更完全是义务帮忙。因此,楚昭并不敢把他们当成下人看待,他自觉算个宽厚的老板,不仅每日都提供自助式午餐,还按日开工资。不过就是这样寻常的举动,已经让这些匠人感激涕零,不仅自请卖身为奴,而且还要让全家一起做奴隶,实在让楚昭理解不能。
当时社会对奴客的要求很严格,如果吴家做了楚昭的奴客,就意味着绝对不能背叛,否则将会被整个社会看不起。
吴家祖祖辈辈打铁,锻造技术极为高超,确认这番话系出真心,楚昭也就答应了下来。顺手将匕首递给了身旁的韩起。
韩起拿着这把泛着幽幽冷光的匕首,对着军队制式的黑铁刀挥了过去。电光一闪,黑铁刀断成两截,匕首的刀刃没有丝毫损坏。韩起是天生的将才,立马意识到这意味着什么,不由得兴奋起来。
楚昭却没什么反应,示意韩起继续砍。在砍完第五把黑铁刀之后,钢刃上终于出现了一个豁口。
作为男人,没有不爱兵器的。在场诸人脸上都露出惋惜的神色。
唯独楚昭对这样程度的钢刀丝毫不觉稀罕:果然这一炉炼出的钢制并不太好。究竟是哪个步奏出现了问题呢?
不仅是钢制出现瑕疵,后面的问题更加严重——不知道是因为年成太久还是别的原因,莫家谨慎收藏的那批耐火材料不能用了。幸好支撑过第一批钢水通过,否则后果不堪设想。
看来仅仅弄懂各部分构造,显然是不够的。
尽管得到了第一批黑色的钢坯,炼钢厂却被迫停工了,楚昭不得不重新开始忙碌起来。从楚昭提供的资料里,莫厘和吕叔识的大儿子仔细地检查。
与此相反,吴家却喜滋滋的将全家老小都带来了山上,昼夜不停开始加工这些珍贵的炼器材料。很快,第一批纯钢打造的武器送到了楚昭面前。
楚昭大手笔地全都交给韩起处理。转身又进了炼钢厂。
看着少年清瘦的背影,韩起的眼神温和地不可思议。那晚之后,他虽然做了种种谋划,其实内心深处已经做好了被疏远甚至受罚的准备,可是少年却待他如初,甚至更好。心中咆哮的兽类每每都会被楚昭无意的举动自然而然安抚。
有些感情已经从单纯的占有欲转化为难言的爱,并且一日一日积累。
等到楚昭的身影消失在视线中,韩起才策马奔向军营。
当着三军的面,韩起拿起一把寒光闪闪的长剑,对着练兵场上的石头一挥。眨眼间石块被斩成两段,长剑的钢刃锋利如初。
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