王妃上院后一进就柳絮带着四个丫鬟住,柳絮问了陈氏派来的三个丫鬟的身世,紫霞是陈氏身旁的一等大丫鬟,早就卖到王府里,几次转手,已不记得自己亲生爹娘是谁,海棠和杏雨家都是北边乡下的,家乡遭灾,穷得吃不上饭,卖儿卖女,进王府刚二年,紫霞干练,年纪稍长,杏雨和海棠烂漫随和,陈氏挑的几个丫鬟却是用了心的。
柳絮知道深宅中有时丫鬟起很大的作用,若用人不当,丫鬟不能助主子,反倒添乱,这三个好在表面看着不像是挑三窝四的,王妃陈氏性情温婉,城府颇深,让人看不透,几个侧妃夫人心机深,牙尖嘴利,争强好胜,赵琛的嫡妃日子并不好过。
柳絮住的屋子后头有个小花园,吃完早膳,柳絮怕这整日呆着停食,带着海棠闲步,花园不大,有几处山石亭阁,整个布局,玲珑别致,疏密合度。
白日,柳絮过前院陪陈氏说话,陈氏道;“你别总在屋里呆着,去府里各处转转,熟悉一下,你整日足不出户闷得慌。”
柳絮点头嗯了声。
奶娘抱着小郡主过来,陈氏接过,柳絮趴着看看,小郡主不像刚出生婴儿面皮皱皱的干瘪,脸似粉团一样,招人喜爱,眉眼有几分像赵琛。
陈氏望着怀里的女儿,一脸慈爱。
柳絮从陈氏房中出来,对身后跟着的海棠道:“带路我们去花园里走走。”
海棠刚及笄,圆圆的脸,一笑眼睛一条缝,看着喜庆,“表姑娘,趁这几日天好逛逛,过些日子天冷,园子里花草枯萎了。”
海棠带路,俩人沿着王府高墙甬道转了几个弯,柳絮记下走过的路,从一处月亮门进到王府花园,园中奇石罗布,参天古柏,园内甬路均以不同颜色的卵石精心铺砌而成,图案各异,有人物、花卉、景物、典故等,妙趣横生。
秋色转浓,园中石径铺了一层金黄的落叶,粗使的婆子们刚扫干净,转瞬便又落了薄薄一层。柳絮感慨,“未觉池塘春草梦,阶前梧叶已秋声。”
柳絮蹲身捡拾落叶,海棠不解地问;“表姑娘捡这劳什子做什么?”
柳絮蹲在地上,手里捏着一把枯黄的树叶,“你不知道,用这树叶粘贴在纸上,拼成一幅画,另一番意境。”
柳絮住在王府里干呆着无聊,就想这种孩提时代的小手工制作,借以打发寂寞。
二人往园子深处走,远近亭台楼阁、池馆水榭,掩映在青松翠柏之中,经过假山怪石、转过一个山洞,一座水亭,一溪活水,乃地热温泉,荷花开得正盛。这大冷的天,满池子荷花,柳絮不由欣喜。
二人上了一座小小石桥。走过几曲桥栏,池畔的楼台,或临水开窗的,假山半遮挡的,层檐飞栋。
“郡主,回吧,天道凉了,您身体弱,万一闹毛病,阖府跟着着急,您又心里过不去。”
柳絮循着声音望去,只见不远处一间水榭里,主仆二人,刚才说话的看穿着打扮是个侍女,唤作郡主的女子,双十芳华,身披大红羽缎斗篷,看似弱不禁风。
海棠道;“那是康宁郡主,今也到园子里,平常极少出门的。”
柳絮疑惑地问;“康宁郡主是王爷的妹妹吗?”
海棠道:“我们王爷哪来的妹妹?康宁郡主不是皇族中人,康宁郡主的父亲当年为救驾身首异处,康宁郡主的母亲追随夫君去了,留下康宁郡主,尚在襁褓,被皇帝封为郡主,养在宫中,我们王爷封王封属地,康宁郡主不惯北方寒冷,身体弱,御医说江南气候温和,适宜调养,皇上就命人把康宁郡主送到江南,皇上本意是想给郡主盖府邸,郡主上奏,婉拒,说劳民伤财,住梁王府,说有皇兄照应。”
柳絮生出一股同情,道;“郡主的命真悲惨,从小父母双亡,郡主过了及笄吧?为何不嫁人?”
海棠瞅瞅亭子间里,那对主仆像是准备离开,“郡主常年有病,药当饭吃,立志终身不嫁,皇上头二年,想赐婚,大比之年,新科状元恰巧没娶妻室,皇上和皇后中意,郡主抵死不嫁,皇上无奈,就由着她,下旨命我们王爷善待公主。”
柳絮奇怪,郡主身体弱,住在梁王府里,不如嫁个好夫君,好过寄人篱下的日子,郡主性格怪异,转念,宫中非常人呆的地方,或许有难言之隐,不方便说出来。
柳絮看那主仆出来水榭,往东去了。
柳絮和海棠离开,转悠到东南一处,名作秋菊苑,深秋萧瑟,唯有这里一片生机,菊花争相斗艳。
柳絮和海棠走了约莫有一个时辰,王府花园占地面积几百亩,一时半刻走不完。
柳絮看看天近晌午,王府快开午膳,加快脚步,跟海棠往回走,怕回去晚了,王妃空等。
二人下了木桥,刚转过假山,迎面走来二人,一主一仆,那年轻公子看见柳絮瞬时惊喜。
柳絮一眼便认出对面之人便是上次坐轿追赶自己的富家少爷。
柳絮回身欲走,胥公子在身后喊了声,“姑娘慢走。”
柳絮不理他,头也不回,胥公子急了,撩起袍子,由后头赶上,嘴里道;“姑娘莫怕,听我说几句话。”
海棠忙挡在柳絮身前,“表少爷,休得无礼,这是表姑娘。”
胥公子惊奇表情,反问:“表姑娘?”
海棠硬气地道;“对,表姑娘,我家王爷的外甥女,表少爷冲撞姑娘就不怕王爷怪罪?”
胥公子一听,满脸狐疑,“她真是表姑娘,你家王爷的外甥女?”
“奴婢不敢骗您,表少爷您回头一问就知道。”海棠护住柳絮。
柳絮沉脸道;“男女授受不亲,海棠,我们走,理他作甚?”
说吧,快步离开,留下胥公子纳闷,看柳絮走远,他往虞侧妃屋里去了。
虞侧妃屋里,关着门,跟贴身侍女春兰说话,虞侧妃道;“打听到了吗?”
春兰悄声道;“打听到了,头午王御医来了,说王爷……”
虞侧妃催促道;“快说,王御医说什么了?”
春兰吭哧半天,红脸道:“听说我们王爷同保公公一样。”
虞侧妃道;“之前王爷坠落马下,伤好后,听说不能人事了,御医三天五头上门给王爷瞧病,开始我还不信,王爷来我屋里,我试了几回,王爷真跟从前不一样了。”
春兰给虞侧妃剥了一个荔枝,用雪白手帕托着,送到她嘴边,虞侧妃含在口中,春兰嘻嘻笑着,“好在主子有了宣哥,要说急,也是苏夫人和王妃急,这下子坏事变成好事,王爷就宣哥一子,将来的王位跑不掉的。”
虞侧妃吐出荔枝核,春兰用锦帕接住,虞侧妃闻言咯咯笑了,“要你这么一说,王爷得了这种病倒是一件好事,看上院那位不定怎么着急?”
突然,虞侧妃停住笑声,“只是,王爷勤于调理,万一若好了,表姑娘又住上房,王爷勤去她屋里,哪位岂不是得了便宜?”
春兰笑道;“主子多虑,王爷昨刚住上房一晚,王爷就宣哥一子,每月总会来主子屋里看看宣哥,王爷是否能行,主子一试不就知道了吗?”
虞侧妃点头嗯了声,垂下粉脸,思想梁王高大身材,俊朗的面容,人中龙凤,当年初见梁王还是皇子,虞侧妃一见倾心,跟王妃陈氏和侧妃纪氏争夺嫡妃之位,陈氏之父,是东宫太子之师,满腹经纶,若论学问,大周朝无人能比,深得皇帝信任,命为太子恩师,教授太子,虞家先祖统兵抵御外藩,为大周朝江山社稷立下汗马功劳,虞侧妃之父兵权在握,乃皇帝股肱之臣。
梁王嫡妃之位,最后被陈氏夺得,虞氏屈居侧妃位,陈氏、虞氏和纪氏同时受封,一正妃二侧妃,侧妃身份尊贵,上皇家玉蝶,待遇规格较正妃稍有差别,但一个侧字,沦为皇妾,怎抵得上正妃风光体面,正妃是从王府正门抬入,侧妃从偏门抬入,虞氏自持美貌,岂是肯认输的主,亏王爷对她百般垂怜,生下一子,让她从子嗣上头压过陈氏一头,心气稍平。
梁王对虞氏除了被她美色吸引,主要是跟虞家的关系,令他对虞氏高看一眼,虞氏平常较纪氏地位尊崇,虞氏仗着娘家之势,王爷宠爱,处处同陈氏争锋,陈氏可不是任人拿捏的,况陈氏父为东宫太子恩师,虞侧妃在陈氏跟前讨不到多少便宜。
虞侧妃想起往事,不由唏嘘,梁王在皇子中凤毛麟角,当时,京城有多少未出阁的少女为之神魂颠倒,五皇子和六皇子相差一岁,同时册妃,六皇子曾暗地里同虞家示好,虞氏却倾心五皇子赵琛,宁为侧室,虞父无奈,为其谋得梁王侧妃位。
近一年里,赵琛极少到她屋里,偶尔过来,看望宣儿,对她敷衍几句就走,虞氏伤心不已,千般柔情化作哀怨,后来才知道王爷伤到要命的地方,上院哪位是瞒得死死的,想起这些事,虞妃心里躁动。
这时,一个侍女进来,“回侧妃,表少爷来了。”
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