第十七章

边。

    涅林理解并同情她的食欲，把剩下的所有食物都送到了机甲里。不过仅此而已，除了成捆的肉干和面饼，她身边空无一物，绝不可能让她分心。在这心无旁骛的情况下，她终于可以抽出部分精力，仔细思考青苔的来历。

    出于说不清道不明的理由，又名少女的直觉，她脑海里不断回响着“幕后黑手”四个字。

    首先，她对青苔有熟悉感，如果不是前世的缘分，那只能从虫母身上得来。她想，自己永远忘不了那似是故人来的诡异感觉。但不提将来，只结合虫母没来得及送出的信息，她不得不考虑一个相当恐怖的可能——青苔是黑手同志派来追杀虫母的杀手。

    这是她能想到的，并且唯一可能的联系。

    可惜青苔已经被|干掉了，就算还有存活的种群，她也想不出办法和它们交流。这个推测很有可能，但最终也只是推测，不具备任何价值。她甚至不知道，这个星球上是否还潜伏着别的青苔，是否在某个时刻，青苔们会集体大爆发，造成恐怖电影般的可怕后果。

    刺栗城离聚集地的距离，和她前世两个城市之间的距离差不多，驱车需要两小时。如果车速比较慢，或者路上遇到了意外，所需时间就会变成一个未知数。

    不过根据妮妮的记忆，这条道路堪称一条常用的“官道”。凯隔段时间就会往返一次，从未发生任何意外。这一次也不例外，无论她怎么胡思乱想，离城市都是越来越近，且一路平安无事。

    在旅程的后半段，他们甚至还远远望见一支车队，也向着刺栗城的方向驶去。它的速度比他们要快，一段时间后，已经没了踪影，也不知是佣兵队伍，游民队伍还是行商。

    亲眼见到这座城市之前，苏霓对它有很多想法。譬如说，她觉得城市的外观应该像一只大刺猬，这样才不负“刺栗”之名。再譬如说，她想象中的城市应该是冷峻森严的，要么就是阴沉压抑的，满溢在废土世界讨生活的独特气质。

    然而，说到底，刺栗两个字只是音译，并无实际的指代。刺栗城长得也完全不像刺猬，不冷峻，更不阴沉。它被厚重的灰色城墙围住，打眼一看竟像是古代的城池，从城外看不到城中景象。城墙上当然没有风景区常见的漂亮阁楼，只有防御堡垒和巡视的哨兵。

    它规模有限，离大城市还差得远，却也应有尽有，在荒野中自成气象。

    苏霓一改路上的心不在焉，心情略微兴奋起来，不断控制机甲，变换视窗的角度，从各个方向打量这座城市。仅是看着这副场景，她就觉得自己离文明社会又近了一步。自这里开始，进城的人和车排起队伍，依次接受士兵的检查。若有疑点，或是实力不足，便会被无情地拒之门外。

    当然，大部分时间里，根本排不起所谓的队伍。

    卡车和机甲同时放缓了速度，仍然并排行驶，于数分钟后到达城门前方，停了下来。涅林来过两次，熟练地跳下车，望着向他们走来的一小队士兵。

    通常情况，前来检查的士兵是一组，两个人。这次破例对待，显然是因为他们看到了旁边的机甲。纵观整个厄运之星，少有机甲士愿意留下，导致机甲驾驶员极为稀缺。即使苏霓把机甲开得像一只没吃饱的三脚猫，也会受到一定程度的重视。

    苏霓犹自伸长脖子，努力地东张西望，试图找到其他机甲，结果失败了。城门附近空空荡荡，别说熙熙攘攘的人们，就连人气儿都没多少。

    还没等她想明白，为首的士兵已经用步枪敲了敲机甲外壳，大声道：“里面的人出来，进行检查！”

    苏霓恍然大悟，忙将舱门打开，断掉与机甲的联接，麻利地从舱里跳了出去，稳稳落在那士兵面前。她心情已经好了很多，又看到一群陌生人，下意识露出礼貌性的笑容，笑道：“出来了，请吧。”

    涅林早就见惯了她的长相，再漂亮也不觉得有什么。那队士兵却眼前一亮，全没想到驾驶者会是个既年轻，又异常美丽的女孩。

    苏霓满脸尘土，衣物破旧，头发也只是草草束在脑后，看起来凌乱不堪。但她眼睛明亮，动作利落，整个人显得很精神，顿时和打扮方面的劣势相互抵销，仍有着难得一见的美貌。很多时候，这种美貌属于“战利品”所独有，但是看看那个刚停止运作的机甲，没有人会认为她是战利品。

    愣怔之后，小队长飞快地想起自己的职责，却还是忍不住问了一句，“没有其他人吗？”