不出所料,关卓凡自己的地步站稳,安德海就开始有些着慌了。
慌的地方有两处,一是这两天联络不上明山,派了苏拉去内务府找他,却不曾在班,到家里去找,家里那个婆娘亦没有好气,说天天在外面不知鬼混什么,不到半夜不见他着家。
第二处着慌的地方,是林铁山参他的那个折子。他是在宫里面作威作福的人,从没遇上过这样的事,收到风声之后,自己先吓个半死,连忙打听林铁山的出处。等到打听清楚了,说这个林铁山是宝鋆的门生,恭王一系的人,安德海便愈发没了主意。
他好好想了想,前后两回在太后跟前说关卓凡的小话,都是循着话缝,觑着主子的脸色,装作不经意间说出来的,为了这个,还自己扇了自己好大一顿嘴巴,脸都打肿了。然而这一番做作,到底骗过了主子,并没把他的话当成是告状。
既然这样,那个贝子爷多半也猜不到是自己想要对付他,退一万步说,就算猜到了,也决不能找了恭王的人来跟自己过不去。
这两家,该是对头呢!
这样一想,心下更是着忙,那就是说,恭王本来就要跟自己过不去?不惜得罪一个关卓凡,已经是把牙咬了又咬才鼓起的勇气,现在要是两边一起跟自己为难,那可怎么办?
不过话说回来,这个折子,太后是留中了……
对了,太后才是主子!只要太后不发话,那不管是关卓凡还是恭王,也都不能拿自己怎么样,更别说那个林铁山了。
想一想这几天太后对自己的脸色,与以往也没什么不一样,安德海才觉得心里稍稍好过了一点,琢磨了一会,不免又把李进喜叫过来了。
“兄弟。”这一回是有求于人,安德海脸上的颜色就不一样了,语气也格外的亲热客气,“上回在钟粹宫。你就一点儿也没听见什么?”
听是听见了,李进喜心说,关贝子眼见得是要当驸马爷了,而你小安子多半就要倒血霉了,不过这些话,可犯不上跟你说。
“二爷,真是没听着!”这不是安德海第一次问起了,李进喜苦了脸,讷讷地说,“里头只让母后皇太后身边那个知春进去伺候。我在外间,也不敢走近了。”
“哦——”安德海拖长了声调,失望地点点头。
“二爷,听说前些天有个折子是说您坏话的,”李进喜关心地说。“您可得当心着点儿。”
安德海没言声,待到李进喜走远了,才看着他的背影,往地上吐了一口唾沫。
“晦气!你才当心着点儿!”
打探不到一丝消息,心里更是着急,一点主意也没有,不由得恨恨地想。这个明山,该不成是躲起来了?
*
*
这两天,明山真是“躲”起来了,不过倒不是躲别人,而是专为躲着安德海。
关师傅复位重进弘德殿,林铁山上折搏击安德海。这两条消息一传,明山就有些发懵——明摆着的,局势有变!棋下到这一步,还能往下接着走么?他本来就是个投机心性重的人,思来想去。还是“先看一看”再说了。
然而还有一个人是躲不过去的——他跟那个谋求起复的李开山是朋友,既然安德海拍了胸脯,明山也就放心大胆地把这个值四万银子的活计揽下来了,而且毫不客气地先收了人家两成的定。结果每回问安德海,都只是说吴棠那名派在京里的差官,说吴大帅正在想法子,到了现在,不但再没有一点消息,还弄出安德海被人弹劾的事来。
这样一来,李开山就上了心,面子上虽然还客气,不过话里话外,已经流露出这事还能不能办的疑虑。
当然不能说办不了,何况还先使了人家的钱。于是既为了安抚李开山,也为了躲着安德海,明山内务府也不去了,白天也不好在家里呆着,干脆由早到晚,天天跟李开山混在一块,酒馆戏院,一时倒是逍遥得很。
之所以敢于这样逍遥,是因为李开山涉事的范畴,只在漕运和两江。人人都当他躲在了上海的租界,因此说张榜缉拿,大抵也只是张在江宁和扬州的衙门外头,再把文书报部做一个备案,这就算是交了差,再也想不到这个七品的官有这股机灵劲,竟然跑到京里来活动起复。
这一天两个人又是过足了戏瘾,在“门内春”吃过了晚饭,又在一个相熟的赌庄里头推了十几把牌九。虽然输了点小钱,不过好歹尽了兴,在门口拱手而别,约了明天晌午还是在门内春见面。
李开山住的同福客栈,离着不远,走一段直道,再拐过一个街角就到。谁知才拐过街角,就瞧见前面站着一队兵,提着四盏灯笼,看服色就知道是步军衙门巡夜的小队,只有当官的那个,骑在一匹马上。
“往哪去?”打头的一个兵,拿灯笼在他脸上一照,盛气凌人地说,“不知道禁夜了么?”
这样的事,在城里别的地方不是没遇到过,早有准备。
李开山不慌不忙地拱拱手:“各位爷,不是我不知道禁夜,实在是家里有人病了,赶着去抓了药回来,还望行个方便。”
这是明山交待过的“秘传心法”——禁夜归禁夜,可是一不禁医患,二不禁生育,三不禁死丧,拿家人生病这个做幌子,百试百灵。
“药呢?”那个兵一摊手。
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