第一章 美国官军

    红胡子豁嘴们放声大笑。

    “很好，多么乖的羊羔啊。”红胡子说。“上一次也这么乖就好了。现在，天堂的门票涨价了。”他对右手边的两个同伙摆了摆手：“去，看看印第安先生身上带的钱够不够付上帝的账。”

    叶茂的血一下子涌上了头。

    他身上确实带着一小笔钱，那是他所有的身家，贴肉藏着，睡觉也不解下来。——那是他在加利福尼亚用没日没夜的苦工和差点被烧死的代价换来的。

    红胡子的两个马仔，狞笑着逼了上来。一个高大肥壮。一个长长的栗色头发，几乎盖住了眼睛。

    死全家的爱尔兰佬！叶茂深吸了一口气，可惜了我的烟斗！

    他狠狠地将手中的烟斗扔了出去，正砸中大个子的眼窝，烟斗迸裂，在大个子的惨叫声中，叶茂的身子弹起，一个头锤，结结实实撞在栗色头发的喉颈处，栗色头发闷哼一声。摔了出去，叶茂就势从人墙边冲过，扎进红胡子们的座骑间，胡乱抓住一匹，猛地把自己甩了上去，脚还未完全入蹬，便奋力拉转马头，同时双腿猛夹。那马一声嘶鸣，窜了出去。

    身后，马蹄声急促杂乱，红胡子们大声咒骂着追了上来。

    叶茂有两手拳脚功夫。但骑术相当马虎，方才行险成功实属侥幸，自知时间稍长，非给这群恶棍追上不可。哪里去才好呢？他紧张地思索着。对了，河岸地形复杂，杂草树木丛生，而且长长的斜坡甚为陡峭，除了渡口，其他地方马匹是不容易下得去的，有很大的逃脱的机会。

    后面的蹄声愈来愈近，但混浊的田纳西河也在望了。

    叶茂几乎被颠散了身架，但他还是疯狂地抽打着马匹，突然，座骑一个趔趄，前蹄跪倒，叶茂一个“糟了”的念头还没转完，便像一只口袋那样甩了出去——道路泥泞成河，马蹄踩进了一个不深不浅的小水坑。

    待到他七荤八素地勉强爬起身来，追兵们已经欢呼着把他围了起来。

    叶茂模糊的视线落在红胡子手中的转轮短枪上。红胡子慢慢举起了枪，对准了自己。

    叶茂腿一软，跪倒在地，闭目待死。

    枪声响起。

    叶茂浑身一震……但，好像我还没死。

    枪声又响，这一次叶茂也听明白了：这是对天放枪，而且，不是红胡子他们放的。

    枪声是从河岸地势较高的东北方向传来的，接着，密集的马蹄声也响了起来。

    叶茂和爱尔兰人一起转头望去，一彪人马从高岗上升了起来，很快，怒马如龙，卷地而下，风呼雨啸，瞬间而至，把他们团团围了起来。

    马上的骑手一身的蓝色制服，叶茂一阵微微昏眩：这不是美国朝廷的兵马吗？

    他已经能够认得美国联邦政府军队的制服：平顶圆帽，深蓝色上装，天蓝色裤子，裤子侧面有一条黄色的边，长筒马靴。马上的军人们还披着一件他以前没有见过的蓝色的短斗篷，跃马扬鞭之际，斗篷便迎风鼓动。

    只是……叶茂认为自己肯定昏眩的更厉害了：他们怎么会是黑眼睛、黄皮肤？

    叶茂感觉到爱尔兰人的骚动不安，隐约听见红胡子说：“长官，我们在追捕欠债的……”

    叶茂并不能完全了解爱尔兰人的惊骇。

    红胡子看见了这群骑兵中明显地位最高的那个军官的领章：两颗星。

    叶茂不知道这代表什么，红胡子可是知道的——这是一位少将。

    内战初起的时候，美军陆军的规模不大，将军军衔只有两种级别：少将，准将。第一个中将军衔要等格兰特受命统帅全联邦军队之后才会颁授给他。也就是说，在当时，少将已是美国陆军的最高军衔。

    而且，这位少将看上去只有二十多岁。

    而且，他是……黑眼睛、黄皮肤。

    骑兵们没有搭理爱尔兰人，青年少将带马向前走了几步，向叶茂俯下身来，问：“你是中国人？”

    声音不高，但叶茂听得清清楚楚，脑子嗡的一声：他说的是……中国话！

    而且，是很清亮的官话。在广州的时候，叶茂做工的酒楼附近有一条“八旗二马路”，奉天直隶人士颇多出没，其中还有不少旗人，酒楼的客人中也有不少这样的人物，因此这种卷起舌头说的话他听得不少。

    “长官，我，我是中国人！”

    少将一笑，直起身子。

    叶茂自然而然的跟着他的动作站起身来。

    这时他看清楚了，这位青年军官身后的一个骑兵擎着一面旗帜，虽然已被细雨打得微湿，但依然在风中猎猎作响，上面五个大字：

    清国义勇军。

    中国字。

    叶茂浑身可不可抑制地颤抖起来。

    少将转向红胡子：“你是威廉.法雷尔？”

    红胡子惊疑不定：“是的，将军，我是。这个人……”

    少将举起手，打断了他的话：“法雷尔先生，我有充分的理由怀疑你为叛军服务，从事颠覆联邦政府的间谍活动，你被捕了。”他微微偏了偏头：“都拿了。”

    “嗻！”

    士兵们轰然答应，哗啦一片响，几十只枪对准了六个爱尔兰人，然后立即有人上前，一一缴了械。红胡子们面色惨白，冷汗直冒，豁嘴还想申辩两句，刚一张嘴，一马鞭便抽了过来，疼得他龇牙咧嘴，口水顺着豁口流了下来。于是只能乖乖束手就擒。

    青年将军哈哈一笑：“不错，今儿小有收获，咱们回营！”

    一个络腮胡子军官指指叶茂，问道：“爵帅，这个人怎么办？”

    被称为“爵帅”的将军又一笑：“既然中国人，一起走。”

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    （四千字大章奉上）

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