,思前想后也没有觉得自家面粉有多离谱。想起当初四年前他为了说服父亲开厂而做的市场调查中,江宁洋行销售的印度生产的洋面粉价格比土磨坊要高出一倍,而工厂开办后由于运费原因其成本远比洋面粉要低,因此通过价格优势很快就垄断了整个苏南的精细面粉市场。然而就刘继业手中掌握的报表中,每袋面粉的价格并不算太高,尤其是在他的建议下为了推广市场,还给予了大买家如粮铺和食店优惠,如此想来怎么样价格也应该到不了土磨坊的七成。
不过这等事情不方便与外人透露,刘继业向掌柜表示感谢并付了饭钱后便来到了街上,找了几家粮铺询价,发现周左的粮铺内丰宝牌面粉确实要比普通面粉大概贵上七成左右。
很快刘继业便发现粮铺和饭馆购入面粉的价格,与工厂帐目中出货价不符,平均差价在每袋八角钱左右。
“倒是有趣。”
刘继业冷笑着从最后一家粮铺出来,他已大致能猜到发生了什么事请,这是每个企业都难免发生的事情,尤其是清末时的家族企业更是如此。管理面粉厂的除了不少刘家老人外,还有亲族在里面做差,唯一的问题是到底是哪一方在上下其手了。
了解到了如此事情,刘继业自无心情再逛。他返回到刘家当铺中,见还没有青子的下落,便牵出马匹很快回到了家中。
到家后来到院内将面粉厂的帐目等数据寻出,查阅之后确认了自己的猜想,果然在销售环节出现了问题。面粉厂按照自己的建议将面粉分为大袋包装和小袋包装;大袋三十斤卖三块五角、小袋十斤卖一块七角,然而江宁粮铺真实的成本却是每大袋面粉四块二角。
收起账本,刘继业出到屋外才发现已经到了下午时分,正准备到厨房拿些点心,就听到院子外面传来一阵嬉笑声,其中便有青子的声音。
走出院子,果然看到青子与自己的妹妹刘继蓉有说有笑地走了进来,在旁还有两个族里的表姐、堂妹。
四女似乎在街上玩得很开心,互相打趣着,不过很明显旁支的儿女在刻意讨好长房的刘继蓉和青子,很自觉地充当着绿叶的角色。
刘继业知道青子来到江宁后在经历了初始的不习惯后,极富耐心、心地善良的她很快融入了这个大家族内。比起日本时的冷清,江宁无疑热闹许多,再加上族中不少人有意奉承,青子与她们相处不错。
而妹妹刘继蓉今年也有十七岁了,在清末已经算大龄剩女,不过好在这些年来风气越来越开放,大族少女也开始上女校、出外交友,结婚的年龄也越来越晚。不过就算如此,刘寿昌也早早为自家女儿订好了一门亲事,是江宁本地一书香门第,就等着她从女校毕业后便可成婚了。
无论弟弟刘继世还是妹妹刘继蓉对才从日本回来的,他们的长兄都有些陌生,加上刘继业一直忙于公务,平常接触更是稀少,几乎只剩下童年的回忆。不过相比有些闷的弟弟,刘继蓉性格更为阳光和开朗,每次见到长兄总会先露出灿烂的微笑打招呼。此次也不例外,她先发现了站在门口,敞开了马甲的刘继业,甜甜地笑道:“哥哥!”
“父亲给的零花钱今天花光没?”望着与自己有几分神似的妹妹,刘继业也露出了笑容。
“没有,没有,今天上街都是嫂子会账的呢!”
刘继蓉拎着胭脂店包装盒子略带炫耀地围着刘继业转,一旁的青子觉得好玩却有些不好意思。旁边的二女却无顾忌,都笑得花枝乱颤。
“今天去哪里了?”刘继业领着把妹妹送到她的院子外,路上一边询问她们去了哪些地方。
于是刘继蓉兴奋地将所去的地方都讲述了一遍,足足讲了半个小时才算完。
与青子回到自己的别院中,进了房间青子就表露出了歉意:“真是不好意思,我不知道继业你今天会回来,你一定等了我很久吧?”
刘继业笑着道连没事,反而开玩笑地用日语道:“青子你的中文愈发流利了,还真带上了江宁腔的味道。”
往常青子早就发笑,或者回击了,然而这次她却很平静,表情有些紧张地来到刘继业身前,细声细气道:“有件事情我必须要让你知道。”
“怎么了?”
“我……有身孕了。”
刘继业的表情瞬间凝固。