第四十八章 新公爵

八百公里，南北也接近八百公里的阿基坦，除了这座孤零零的滨海小城还效忠于老公爵，其余的乡村和城镇，要塞和堡垒全都落入神圣教廷和受神圣教廷控制的尼斯侯爵手中。

    公爵到了最后的时刻，继承人的问题，不得不又被提上议程，然而到了这个时候，公爵唯一的女儿，埃莉诺公主殿下依然下落不明。

    在博多城北，简陋的城堡破败的议事厅内，寒风呼啸着从大厅内穿过，炭盆中的火光摇曳不定，公爵裹着厚厚的毛毯躺在卧榻内，吉兰特、罗切斯特、洛日朗和老者弗特等人围在他身旁，艾米则老老实实地站在吉兰特身后。在外围，更有许多阿基坦的骑士和贵族。

    “今天天不亮就把大家请来，主要是为了商量一件事！”公爵用极度虚弱的声音，直截了当道，“接下来，将由谁继承我的位置？”

    未等众人有所反应，公爵已接着道，“我心目中有两位候选人，游侠吉兰特大人和罗兰家族的洛日朗骑士，你们大家看看，谁更合适？”

    公爵刚把话说完，自己先发出一阵撕心裂肺的咳嗽，掩盖住大厅内的议论纷纷，等公爵停止咳嗽时，大厅内已经一片寂静，所有人都将目光集中在游侠吉兰特和骑士洛日朗身上。

    而他们两人在互相对视许久后，由洛日朗首先站了出来，他先是向公爵深深弯下腰，然后道，“殿下，如果有可能，我还是保持我第一骑士的身份，来兑现我的誓言，用献血和荣耀来守护阿基坦。”

    吉兰特紧跟着也站了出来，他对着公爵拱起双手，语气哀伤而又低沉，“我的老朋友，尊敬的威廉姆斯殿下，你为何将我也放入候选人当中？没有人会比洛日朗骑士更加合适，而我，连阿基坦人都不是……”

    “可是！游侠大人！”洛日朗立即打断吉兰特，颇为激动道，“您的所作所为，足以令我们所有人都无比钦佩，因此，我洛日朗和其他蓝狮骑士都为您的勇敢和牺牲精神所感动，您成为阿基坦的新公爵，将是众望所归……”

    艾米诧异地看到，那位初次见面便提出要和吉兰特老师决斗的年轻而又高傲的蓝狮骑士，在短短的一个月之后，态度居然发生如此大的转变。“自己的吉兰特老师要成为阿基坦的公爵？那他今后还回不回雷城，自己还回不回雷神学院？”

    果然，就在艾米思考这个问题的时候，公爵已经开口道，“既然他们也都同意你作为我的继承人，那么我就放心了。只是，一旦你成为阿基坦公爵后，世间便多出了一位新公爵，少了一位到处游荡、乐于助人的游侠，到那个时候，你就不能再随心所欲地游走四方，你必须长期留在阿基坦，你的生活将会像一潭死水，变得枯燥无味，这也是我迟迟下不了决心，认为我有愧于你的地方。”

    “殿下！如果这是一个朋友必须要付出的代价，那么，我还是继续选择做您的朋友！”说着，游侠吉兰特单膝跪在公爵床前，而大殿内其他骑士都在洛日朗的带领下，纷纷跟着跪了下来。

    见此情形，公爵缺乏血色的脸上，露出了几分笑意，他缓缓地闭上眼睛，喃喃道，“伊莎贝拉，我终于可以安心地和你一起离开这个世界了！”

    过了不久，他又睁开了眼睛，用力抬起头，目光找到罗切斯特，“尊敬的龙骑士，您将是今天所发生的事，最好不过的见证人！”然而他又伸出手，向跪在身前的吉兰特摸去，吉兰特赶紧伸出双手和公爵紧紧地握在一起。

    “我唯一的女儿，我最珍贵的宝贝，埃莉诺，今后就拜托你啦！”

    “我一定比对待自己的眼睛还要珍视她！当她成年后，她会得到属于她的一切，我像你保证！”游侠应诺道。

    “现在，我来告诉你她的下落，等你觉得合适的时候，便可以将她接回来！”阿基坦公爵在游侠耳畔低语道，说完后，再一次闭上眼睛，面色安详，不再说任何话。

    当晚，公爵就告别了人世。

    北方游侠吉兰特成为了古老的阿基坦的新公爵，只是他的统治范围只剩下一座人口不过数万的滨海小城。在黄金龙骑士罗切斯特的见证下，洛日朗带着一帮骑士向新公爵宣誓效忠。

    次日，按照公爵曾经的意愿，他的遗体被放在一艘小船上，在他周围，铺满了阿基坦严冬不凋的玫瑰花。这是布莱尼亚岛古老的海葬风俗，老公爵早已亡故的夫人，正是布莱尼亚岛出生。

    大家在海边送走老公爵后，罗切斯特于此刻也提出了告辞。

    望着苍茫大海，艾米忽然顿起离意，这里已成了游侠的归属，而他的前方在哪里？