第十七章 护送

全长四千公里，可以通行马车。这条路艾米也是几乎一路走来，仔细想想，他穿越了整个伊尔国，从最南方，来到了最北方。

    向北，崎岖的林间小路通往越来越茂密的森林。路边，带着露水的杂草丛生。

    “走不了多久，就连这样的路也会渐渐消失！”米兰达解释道。“所以，连马也骑不了！”

    “非但这里骑不了，整个幽暗森林里，越往北，森林越茂密，除了拥有飞行坐骑，其他的只有一双脚最为可靠，现在应该知道了吧，为何每天都要逼着你们绕着城墙跑步和下水游泳！在整个北方，除了蓝潮河最为宽阔外，其他河流、湖泊也是数不胜数。除了一双脚，在森林里，它也很重要，今后你们也要好好练习！”米兰达拍了拍肩膀上的长弓。

    这个时候太阳渐渐地升了起来，艾米兴冲冲地走在最前面，米兰达紧随其后，护送对象蛮族男孩尤里乌斯跟在米兰达后面，最后面是胖胖的鲁比以及高个子布兰恩，他们俩时不时躲着米兰达互相悄悄地打闹。

    和很多同学不一样，艾米生来天不怕地不怕的性格，此刻一边精力充沛地用腿去驱赶落在草头上的飞虫，一边问，“米兰达老师，我看你们一个个荆棘花骑士叫起来很是威风，可是在这森林里，既然没有骑坐骑的机会，这个骑士头衔还有什么用？荆棘花骑士，又是什么东西？”

    “荆棘花骑士，不是东西！”米兰达正色道，可是一接着说话，脸上又习惯性地挂着微笑，“他是非常古老的骑士团，已经守护北方很久很久了！”

    “很久是多久？”艾米不满足地追问。

    米兰达回头看了看正在咯咯笑的布兰恩，他正被鲁比的一个什么笑话逗乐，看到米兰达回头，赶紧捂住嘴巴，脸色涨得通红。和大多数选择雷神学院的同学一样，他们俩都是北方行省的人，这里离家近，而且他们两自小便在一起长大，就跟艾米和罗杰一样，所以关系特别要好。

    “荆棘花骑士团源自荆棘花亲王，是罗曼帝国后期罗曼皇帝的亲弟弟，他被派遣过来统领驻扎在雷城的军队以防备外族入侵，只是由于这里土地贫瘠，地处寒冷，难以长期维持大军，因此他只留下一支精锐的骑士团跟随他左右，这支骑士团就以雷城周围最常见的荆棘花命名，叫做荆棘花骑士团。荆棘花亲王和以前的任何罗曼贵族都不一样，他采取团结、帮助和教育森林里的民族的手段，和他们生活在一起，因此深受他们的爱戴。艾米！我们这一趟会路过一些他们的村寨，几乎所有的村寨里，都能看到荆棘花亲王的塑像，直到今天，他还受到他们的尊敬。”

    艾米回头去看尤里乌斯，发现这位比自己矮不了多少的男孩，似乎对米兰达的话没有任何反应，脸上依旧毫无表情。

    于是艾米故意问，“米兰达老师，现在伊凡城内，住着多少这些森林里的民族，他们的孩子可不可进我们雷神学院学习？”

    “这还真的说不清楚！”米兰达沉吟了片刻，“在荆棘花亲王的时代，他们就开始在雷城定居了，两百年前，伊尔国的伊凡一世攻占了雷城，将它改名为伊凡城，有很多人被杀，伊凡一世的军队撤离后，我们荆棘花骑士团重新进入雷城，他们也跟着回来了，这么多年，这么多代人，现在的雷城内，到底有多少是森林里的民族，多少是古老的罗曼人，还有多少是伊尔人，大家恐怕都说不太清楚。我们伊尔国本来就处于几个大国的交接地带，各色各样的人都能见到，就拿你来说，不也是黑头发黑眼睛的东方面孔吗？”

    艾米使劲地挠头，怎么扯到自己身上来了。

    “但有一点是明白无误的，他们是非常自尊、自立、自爱的种族，他们拒绝前往阿提尔参加考核，他们也同样拒绝承认自己是伊尔国人，不仅仅因为伊凡一世对他们造成过严重伤害，像安戈洛家族，现在还在做伤天害理的事情！”

    在米兰达提到安戈洛家族时，男孩尤里乌斯明显地发出一阵颤抖。

    这没能逃过米兰达的眼睛，他于是立即转移了话题，“我们现在是沿着蓝潮河东岸向北，沿河一带既安全又热闹，因为向北三千公里，所有可通航的河段，岸边每隔一段距离就有我们的人在守护。不过，从地图上看，我们在前方用过午餐稍作修整后，就要拐向西北，整个路程我们分为两天走完。”

    这个时候，太阳已经完全升高，气温也高了起来，大家正走得兴致勃勃，艾米自从乌星钢短剑断了后，就换用巴尔科诺赔偿的另外一支稍长的钢剑，此刻也寂寞难耐地被挂着腰间，和艾米一样，渴望遇到战斗。