047 暗流

    听见她问，不待小福答话，王掌柜就说了：“妹子还不知道？这几日青阳城里头都快闹翻了，说是青牛山上出了神草，好几拨护花使去弄，还没上山呢，就栽了跟头。今儿这个听说是刚进山就摔了一个跟头，倒在地上不省人事满头是血，啧啧，好歹还有条命，那青牛山可是青阳爷爷的坐骑所化，是咱这些凡人能染指的么？”

    竹枝满头雾水，不过瞧着小福给自己使的眼色，隐隐觉得跟自己有关系。

    待进了门儿，低头一想，可不是么？青牛山，神草……哎哟喂，难道是说的自己卖的那两株墨兰？

    确实是她那株墨兰惹出来的事情。

    花市上头当街卖花，却被县令夫人给买了去。小小县令罢了，哪个有名号的花草铺子后头不是有人的？可这位县令不太一般，定国的规矩，县令三年一任，最长任期不得在同一地方连任三届，如今这位已经做了五年，说不定下一任就会换人。可这一位走的是岳家的路子，听说县令夫人是大有来头的，等闲的闲散勋贵都得罪不起，何况青阳的地头蛇们？

    饶是李记掌柜和其他什么张记王记乱七八糟的有通天的本事，跟官家作对，尤其是跟一位大有来头的官家作对，他们还是没有那个胆子。转头想要找那个卖花的妇人，可这人就像突然在青阳县里头失去了踪迹一般，码头城门进出的地方都没见人影。

    几家花草铺子的掌柜将牙一咬，心一横，人家不是说这花是从青牛山里头弄来的么？一个妇人都能弄来的东西，难道专门寻花访草的探花郎、护花使还弄不来？虽说青牛山名声赫赫，到底抵不过方圆阿堵物儿，重赏之下，好几支寻找墨兰的队伍就进了山。

    也不怪掌柜们着急上火，眼看着就是一年一度的花朝斗花盛会，若是青阳城里头没有出这么桩新鲜事儿也就罢了，可这新的花草现了世，哪个不想凭借这墨兰在此次花朝会上头拔个头筹？

    县令夫人那盆花儿是没人敢去要的，卖给外地人的那盆，也没人见到，找不到卖花妇，便向山中寻。

    没想到小小一盆花儿居然在青阳县里头掀起了大波，竹枝倒有几分好笑，又有几分激动。那花儿，可是从她手里卖出去的呢！小福却觉着不太好，悄悄告诫她：“嫂子这几日千万莫出去闲逛，万一叫人撞见那日卖花的是你，岂不是惹来事端？如今大纲哥哥出门儿不在家，你一个妇道人家千万小心些得好。”

    竹枝正激动，闻言有些不解：“不过一盆花儿罢了，今日找不见，明日又去寻就是。再说了，那日我在花市卖兰草，见着我的人也不算多，完了就忙着搬家落户的，我可是哪儿也没去，怕什么？”

    小福忙道：“也不是怕什么。别人家还好说些，那个李记的掌柜，早些年就是街上打架斗殴勒索乡邻的混子一个，若是让他把你扒拉出来，又叫你去找那个花儿草儿的，你说该怎么办？再说了，人家寻花的老手都没能弄出来，你一个妇道人家随随便便就从青牛山搬了两颗出来，这不是让他们颜面扫地么？李记的掌柜可记恨得紧，若是被他撞见，少不了又是一番纠葛。你还是到后院去，这前头我一人也能照顾得来的。”

    他这话字字都是为着竹枝好，竹枝又岂会听不出来？感激地冲着小福笑了笑，竹枝低头去后厨洗碗了。

    李记的后堂里头，李掌柜可笑不出来。

    自家的探花使已经折了两位，请来的这个据说身负武艺的高手，也在青牛山栽了跟头。说来简直可笑，不是有武艺么？不是高手么？怎么刚进青牛山没几步路就莫名跌倒？一跌倒摔断了腿不说，居然还背石头磕破了脑袋。那些看热闹的刁民一直从城门外跟到李记的铺子，这回可将李记的脸面丢了个干净！

    都怪那个卖花妇！早不卖花，晚不卖花，偏偏在这斗花会之前弄株谁也没见过的花来卖。去年斗花会上李记饮恨在张记的一株绿萼梅上，卯足了一年的劲要在今年的斗花会上找回场子，偏就出了这么一档子事儿！

    卖花妇仿佛草上的露水一般，忽然就消失得无影无踪。她一个生面孔，也不似这城里的人，手下四十几个儿郎在城郊附近找寻了好些时日，竟是连一根汗毛也没找到。枉他还自称是青阳的地头蛇，这么点儿小事居然都会出岔子，怎么还有脸面去见道上的朋友？

    李掌柜越想越恼，越想越怄，偏那来回话的人兀自啰啰嗦嗦说青牛山如何如何神奇，青阳爷爷显圣，青牛山出了神迹云云，气得李掌柜一脚踹在他肩头，直将他踹得倒翻一个跟头才作罢。

    一屋子人战战兢兢，大气儿也不敢喘一声，李掌柜自言自语道：“莫非这事儿就一点儿回旋的余地都没有了？”

    旁边几个兄弟你看看我，我看看你，戳了戳平日里跟李掌柜关系最好的黑脸汉子，示意他上前说两句解解围。黑脸汉子摸摸脑袋，硬着头皮说：“掌柜的，要不还是去找那个妇人的吧？”

    不提这茬还好，提起来李掌柜更是怒：“找？哪里去找？一帮子人找了好几日都不见人毛，莫非她是神仙下凡不成？”

    他也只是随口一说罢了，谁知这些人听在耳朵里头，又是另一番意思。待到李掌柜发现的时候，已经以讹传讹，又成了青阳子显圣的另一个传说了。

    话说回来，被手下一打岔，李记掌柜又将寻找卖花妇的事情列在了紧急之首。除了李记，城里还有其他几家花草铺子的人也在寻找竹枝，她一无所知，每日里除了回苦杏巷子睡觉，白日便是在吉祥客栈里头帮忙，浑不知外头的人找她都快找冒烟儿了。

    很抱歉今天更新得很晚，设定定时发布的时候，实际没有发布出去，差点就误事了。。。。