楔子

应王谋反一案铁证如山，这件事满朝文武尽人皆知。”

    徐铁虎狠狠瞪了他一眼，大步流星来到赵元熙近前，单膝跪倒在地，说道：“徐铁虎参见应王殿下。”

    “大将军请起。”赵元熙赶忙伸手相搀。

    徐铁虎说道：“应王殿下，您且放宽心，我这就去面见圣上，无论如何也要保殿下无恙！”

    “你不应该来，不仅救不了我，恐怕还要连累你自己……”赵元熙叹息着摇了摇头。

    徐铁虎再次跪倒：“应王大恩，铁虎永不敢忘，若圣上不肯收回成命，铁虎情愿以死相谏！”

    “大将军万万不可莽撞，你这样做的后果，只会令亲者痛仇者快！”

    “可是……”

    “黄真人早有预言，元熙心慈手软，遇大事优柔寡断，终有一日会为之所累。如此看来，本王今日遭此大难，原本就是命中注定……”

    赵元熙苦笑着摇了摇头，他看了一眼远处踌躇不前的毛文祖，低声对徐铁虎说道：“仙霞宫之事，就拜托大将军了！”

    徐铁虎站起身，眼中隐约泛着泪光，说道：“殿下言重了。请殿下稍侯片刻，微臣去去就来！”

    说着话，他转身大踏步来到毛文祖近前，说道：“徐某这就去为应王求情，在我没回来之前，应王若是少了半根毫毛，唯你是问！”

    毛文祖在军中做过押粮官，对这位昔日的上司颇为忌惮，目送着徐铁虎策马扬鞭而去，心里不由得暗暗着急。

    …………

    勤政殿内，文武百官分立两侧。

    皇帝赵元彻年方十三岁，对国事全无半点见识，朝中之事大多由太师王莽定夺。

    徐铁虎说道：“启奏陛下，臣此去戍边三载，幸不辱命，东濊之乱以平，臣特回京复旨。”

    赵元彻微微点了点头，背书一般的说道：“大将军一路上鞍马劳顿，先回去休息几日，待朕和群臣商议之后，再行封赏之事。”

    “臣有一事不明，还请陛下明示。”

    “大将军请讲。”

    “应王乃陛下手足兄弟，对大燕更是忠心耿耿，如今不知所犯何罪，竟然要落得一个满门抄斩！”

    “应王勾结赤眉逆贼，意图谋反。”

    “谋反罪名非同小可，臣斗胆问一句，此事可有证据？”

    “额……在应王府中搜出了龙袍皇冠，而且他和赤眉贼首的往来信件，也被当场搜出。”这件事应对很多遍了，赵元彻回答的有板有眼。

    徐铁虎朗声说道：“陛下，臣以为，应王若是意图谋反，如何敢将龙袍皇冠藏于家中？这定然是有人栽赃陷害！所谓的和赤眉匪首往来信件，真伪的依据又是什么？”

    “这个……”赵元彻心下慌乱，转脸去看太师王莽。

    王莽微微一笑，说道：“大将军有所不知，应王谋反一事，经过三堂会审，证据确凿，毋容置疑。”

    徐铁虎沉声说道：“兹事体大，不容有半点马虎，若是错杀了忠良，到时候悔之晚矣……”

    还没等王莽开口，毛文祖快步走入大殿，说道：“启奏陛下，应王满门伏诛，臣特来交旨。”

    听到这句话，徐铁虎惊的险些晕倒，怒道：“毛文祖，此事尚未有定论，你、你好大的狗胆！”

    毛文祖低垂着头，不敢和徐铁虎目光接触，说道：“午时三刻已到，下官只是奉旨行事，大将军勿怪……”

    ——听说徐铁虎忽然回京，王莽担心事情出现变数，立刻暗中派人通知毛文祖，将应王满门即刻斩首！