越接近悦城,官道上的人就越发多了起来。特别是看上去仅有20岁以下的年轻人和少年尤其多。这些人要么是由家人陪伴,或有书童与随从为伴,乘坐着马车或驴车悠然前行;要么是一家老小相互扶持着向都城进发;要么是几位年轻人骑马或徒步结伴同行,意气风发好不潇洒;要么是独自一人,身背包袱,手持树枝或竹杖,形单影只。人间万象,一览无余。
几天后,姜昊兄妹俩到了悦城的城外。放眼望去,只见高大的城墙蜿蜒起伏,一眼望不到尽头。城墙由巨大的石块和坚实的夯土构成,历经岁月的洗礼,却依然屹立不倒。城墙的厚度足以容纳几匹马并行,在城墙的顶部,隐约能看到士兵们巡逻的身影和飘舞的旌旗。城墙外侧有明显的伤痕与被修补过的痕迹,它见证了无数历史变迁和战争烽火的洗礼。两人依旧保持着低调的风格,按规矩排队并出示路引,随后跟着人群进了城中。兄妹俩第一次来到这么大的城池中,见到许多新鲜的玩意儿,感觉眼睛都不够用了。姜昊买了许多零食给小妹,两人边吃边逛街,小妹还留下了一些吃食,准备在合适的时候,拿给小猴吃。姜昊在城中打听了一下西麟书院的位置,他并不打算去国子监参加终试,而是打算直接去拜访李先生的同窗好友、内院的周君仪教习。西麟书院位于城东的麟悦山脉,估计悦城之名也是由此而来。悦城的城墙与山脉边缘相连,山脚下是一片大湖,沿湖的山脚处有一座巨大的山门,上书“西麟书院”四字,半山上隐约露出许多亭台楼阁,而半山之上却是连绵不绝的山脉,云雾缭绕,看不清里面的景色。姜昊兄妹俩站在湖边看着眼前的这一幕,对西麟书院的浩大感到震惊,也对进入西麟书院满怀憧憬。
兄妹俩沿着湖边来到西麟书院的山门前,恰巧看到一位老者坐在山门边的一个大石桌旁。姜昊上前见礼:“老人家,我想拜访内院的周君仪教习,不知能否帮忙通报一下?”老者精神矍铄,看着礼貌有加的姜昊,和颜悦色地说道:“你要找内院的教习啊,需要从这边的阶梯上去,这里是外院的山门,大部分时候外院与内院并不连通,内院有阵法禁制加持,外院无法直接进入。”姜昊向老者道了声谢,向老者告辞后就带着小妹从另一侧的阶梯继续往上走。
不走不知道,走着走着才发现这个阶梯似乎没有尽头。要不是姜昊的神念强大,可以感知到台阶的尽头就是内院的山门,他都误以为陷入了幻阵之中。最终兄妹俩走完九千九百九十九级阶梯才到达内院的山门。这个山门并不像外院山门那么气势磅礴,就像是几块巨石堆砌而成的,古朴而简约。不过刻在巨石上的“西麟内院”四个字像是用剑刻上去的,仿佛有凌厉的剑气要激射而出,让人无法直视。
山门前有两个青年佩戴长剑,身穿统一的白色长衫,胸口绣着金色的“麟”字。见到姜昊兄妹俩立马出声喝止:“内院重地,闲杂人等速速退去!”姜昊用学会的望气术看去,这两名青年仅有聚气初期修为,应该是内院的弟子在此驻守山门。于是远远站立,拱手施礼道:“二位道友,我兄妹俩受前辈所托,特来拜访内院的周... -->>
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