第37章 大规模选拔人才

于洛都最瞩目的位置；周边那些青砖灰瓦的民居，则如其子民，在其面前恭顺地俯首膜拜。

    “在天行皇帝光鲜外表背后，究竟隐藏着何等秘密——不仅令空玄散人深感忌惮，还令青州陆氏一族命丧黄泉？”

    陆离凝视这座戒备森严的皇宫，心底油然生出此念。

    …………

    片刻后，陆离在窗边竹榻上盘膝而坐，取出瓷瓶，服下一枚“度厄丹”，闭目，旋即进入修炼状态。

    其意识再次降临于漆黑无光的冥界，循着通往冥府深处的路径继续前行。

    忘川两岸的彼岸花已然尽数枯萎。

    河水的波涛声渐行渐远。

    脚下道路亦愈发狭窄崎岖。

    而在前方，现出一座陡峭的山坡。

    坡顶矗立一座高台，飞檐翘角，气势恢宏。周围云雾缭绕，仿佛凌驾云端。

    陆离知晓，此山坡名为“思乡岭”，此高台唤作“望乡台”。

    传说阴间鬼魂可在“望乡台”上遥望阳世的亲人。

    诗云：“望乡台上鬼惶恐，望眼盈盈泪两行。妻儿老小守灵柩，亲友纷纭聚灵堂。”

    描绘的便是此般景象。

    一旦登上“望乡台”，便能成为第四境修者。

    然通往“望乡台”的道路极为凶险。

    唯有一条石阶小径通向坡顶，共计四千九百九十九级台阶。

    其两侧，皆是刀山剑树，且可闻鬼魂的凄厉哭嚎。

    “只有变得更强大，方能从根本上解决问题。”

    “只有变得更强大，方能守护你所在意的人。”

    “我会在‘望乡台’上等你。”

    白发少年的话语再次回荡于陆离心间。

    陆离深吸一口气，迈步踏上古老的石阶。

    一级，二级，三级，四级……

    忽地，鬼魂的哀嚎化作精神巨浪，向他扑面而来。

    陆离身形微晃，险些摔倒。

    然“渡厄丹”的药力迅即化作一股无形之力，支撑其身，稳住其步，也让其意识更为清明。

    五级，六级，七级……

    他神色坚毅，继续攀爬。

    太阳逐渐西沉，天色渐暗，洛都大街上熙熙攘攘的人群也逐渐散去。

    唯有陆离的真元气息，在不觉间缓缓升高。

    …………

    沂水县，驱魔司衙门。

    洪水退去三日后，陈济生终在值房中苏醒。

    一阵凉风吹过，裹挟着一股湿漉漉的腥味。

    他慢慢睁开眼，一眼便望见守在一旁的小吏汪阳。

    “陈大人，您终于醒了！”汪阳面露喜色。其眼中显露出明显的红血丝。

    陈济生凝视这间宁静完好的值房，微微蹙眉。

    “汪阳，可知那‘九婴蛇妖’去了何处？”

    “已被国师重新封印。”

    “洪水呢？”

    “已退去。”

    “那些困于洪水中的百姓呢？”

    “一部分不幸离世，但大多数幸存下来，”汪阳答道，“现驱魔司总署派遣了不少修者前来支援我们灾后重建，他们的生活已逐渐恢复正常。”

    “原来圣人出手救了我们！”陈济生若有所思。

    此刻，他突然想到一个严重问题：“那么陆离与时小寒现今身在何处？他们还活着吗？”

    “他们在洛都，皆安然无恙。”

    汪阳一边说，一边从旁边桌上拿起一份文卷。

    “陈大人，此乃大齐朝廷最新邸报。据朝廷官方阐述，此番‘九婴蛇妖’破封之因，实乃那‘第三凶神’的阴谋——那‘第三凶神’欲借‘九婴蛇妖’之力，取得十万生魂以供祭炼。

    “陆离乃此番事件的大功臣。若非他及时阻断‘第三凶神’之计，恐怕整个青州府都将哀鸿遍野。”

    言至此处，汪阳稍作停顿，又从怀中取出两封信函。

    “陈大人，这两封信皆自洛都寄来予您。一封出自陆离之手，一封出自驱魔司总署郎中上官大人。”

    “将它们呈上来给我一观！”陈济生淡淡下令。

    汪阳所述之事听来过于离奇。

    不亲眼目睹白纸黑字，陈济生实难信以为真。

    在废土之地沂水县驱魔司衙门狭仄床铺上，陈济生倚着破旧枕垫，徐徐挺直腰身，开始研读大齐帝国最新一期的邸报。

    他初始面色平静如水，继而双眸中流露出忧虑之色；待全文阅毕，其情绪彻底转化为震撼。

    “难以置信，陆离这小子竟干出这般惊天动地的大事！”他深吸一息，由衷赞叹。

    陈济生从未低估过陆离的实力。

    自他亲手教授陆离符篆之道以来，陆离始终不断给他带来惊奇。

    那令人惊惧的修炼速度，那触类旁通的悟性，那天马星空的创新思维，以及解决陆氏废墟谜团与登顶崂山的壮举……一次次让陈济生瞠目结舌。

    陈济生一度以为，无论陆离将来如何出类拔萃，他都不再会为此感到惊奇。

    然而此刻，当他读到邸报内容时，依然无法相信自己的眼睛。

    “九婴蛇妖”。

    “第三凶神”。

    “空玄散人”。

    “鬼王”。

    “……”

    这些词汇于陈济生而言，个个遥远而凶险。

    而陆离却与之正面交锋。

    在生死悬于一线的绝境中，他仍能保持冷静，并果真寻得破局之策，最终等到洛京城的圣贤前来援救。

    陈济生再一次深切意识到，自己从此再不能以凡人标准衡量陆离这等异才。

    随后他拆开陆离的信笺。

    陆离信中称，自己与时小寒目前均在京城，一切安好，且即将得到擢升与封赏，预计未来相当长一段时间将留守京城任职；洛京城有“天龙大阵”庇护，有圣贤坐镇，安全无忧。

    此外，陆离极其关心陈济生及沂水县的现状。

    关于对抗空玄散人的种种险境，陆离仅一笔带过，轻描淡写。

    陈济生反复研读这封信数遍。

    凝视陆离那刚劲秀丽的字迹，他心中默默感慨：此少年绝非池中物。沂水这样的边陲小县，无法束缚他。他理应翱翔于更为广阔的天地，让整个大齐帝国见识他的风采。

    紧接着，他又接过汪阳递来的上官槿书信，拆开查看。

    陈济生在驱魔司任职多年，深知上官槿乃司首大人的亲信——她所写的信，某种意义上可视为以非正式方式传达司首大人的立场。

    信中，上官槿对此次事件中受灾民众表示慰问，对陈济生身体状况表示关怀，同时对陈济生舍身救民的举动表达钦佩与赞赏。

    信尾，上官槿询问陈济生是否愿意调至洛京城驱魔司总部，担任“编修”一职。

    “编修”与陈济生现职“知事”同属七品官阶。

    其职责十分明确，即在驱魔司总部守护藏书楼，定期整理典籍文献。

    看似平调。

    然而实际上，从偏远的沂水县调往繁华的洛京城，实属晋升。

    再者，如“编修”此类文职工作，通常情况下无需外出除邪。许多常年奔波于任务中的修者，无不向往这种坐镇衙门藏书楼就能轻松领取薪酬的悠闲差事。

    阅毕此信，陈济生心情复杂。

    他清楚，自己资质平庸，在京城并无背景——按常理推断，这辈子恐难获此机遇。

    “如果没猜错，我这恐怕是沾了陆离那小子的光……”他心中暗自揣测。

    “陈大人，这次驱魔司总部对您持何种态度？”此时，身边的汪阳抑制不住好奇心，问起。

    “他们想让我去京城做官，负责看守藏书楼。”陈济生如实回应。

    “这听起来极好啊！”汪阳倒吸一口凉气，不假思索地赞叹，“洛京城乃天下第一大都会，人口繁多，建筑宏伟，无比繁华。时大人说在那里能品尝各地美食，崔大人说那里的教坊司汇聚全国最美的歌姬与舞者，顾大人说驱魔司总部库房储备丰富丹药与高阶法术……居于京城，犹如置身仙境。

    “陈大人，真是可喜可贺！这样的机会，许多人求之不得呢！”

    “洛京城，确如人间仙境。”陈济生轻声叹息。

    “您打算何时启程？”汪阳追问，眼神中流露出羡慕与不舍。

    “但我并不打算赴京城为官。”

    “为何？”汪阳瞪大双眼，怀疑自己听错。

    “因京城不缺闲人，但沂水县急需一位知事。”陈济生平淡道，“我年事已高，天赋平平，修为上恐难再有突破。在人才济济的洛京城，我去了也无所作为，倒不如留在沂水——至少，当灾祸降临，我还能救下几个百姓。”

    汪阳注视他脸上那份平静，心中仍对他的决定感到困惑。

    赴京城为官。

    那是汪阳梦寐以求之事。

    陈大人竟如此轻易地拒绝？

    似察觉到汪阳的心绪，陈济生微微一笑，问道：“汪阳，还记得衙门大堂墙上悬挂的那幅字吗？”

    “记得。”汪阳立刻应道，“‘享天下之利者，任天下之患；居天下之乐者，同天下之忧。’”

    “这句话，原是陆离所说。”陈济生接道，“享用天下之利者，应承担天下人的忧患。如陆离，他阻止了空玄散人晋升‘鬼王’的阴谋，拯救了青州府万千生灵，无疑践行了他当初的话语。

    “而如我这般平凡老者，做不出陆离那样的壮举。唯有身处沂水这类地方，方能助百姓解忧，实现自我价值。

    “我须对得起自己的七曜服与乌纱帽，对得起每月所得俸禄，对得起百姓对我的信任。”

    听完陈济生这番话，汪阳低头不语，良久。

    他深刻体会到，陈大人与陆大人的思想境界，与自己相差甚远。

    但同时，汪阳心中也泛起一丝窃喜。

    自八年前郑大人牺牲后，陈大人一直是沂水驱魔司的支柱——只要他仍在衙门，汪阳心中便充满安全感，仿佛世间任何邪祟都无法伤他分毫。

    …………

    莱州府，驱魔司衙门。

    自得知青州府发生变故，时磊心情始终焦躁不安。

    他每日在衙门大堂徘徊不止，早已无心处理公务。公文上密密麻麻的文字，仿佛化作嗡嗡作响的苍蝇，令他恨不能将其撕碎，丢入废纸篓。

    白天，他望着香气四溢的丰盛午餐，毫无食欲；夜晚，他在床上辗转反侧，无法入眠。

    随着时间流逝，他眼下的黑眼圈愈发浓重，如大熊猫般。

    他脑中只有一个念头，萦绕不去——

    “时小寒如今可好？”

    若非驱魔司总部严令他坚守岗位、严阵以待，恐怕时磊早已驾驭宝剑，直奔青州府寻找女儿。

    直至今日，他收到时小寒报平安的信函。

    他长吁一口气，心中悬石终于落地。

    因时小寒近几日一直于驱魔司总部病榻休养，此信并非她亲笔书写，而是由她口述、上官槿代笔。

    信中，时小寒简述了事件经过，表明自己身在洛京城，一切安好，让父亲不必过分忧虑——虽受伤，但有上官大人照料，应能迅速康复。

    同时她特意提及陆离在此事中的作用——若非陆离关键时刻突破第三境，凭借神通将消息传递给圣贤，只怕整座青州府将生灵涂炭，自己亦难以幸免。

    信尾，时小寒谈及自己未来的打算——

    “父亲，在接下来数月里，我想继续留在洛京城，不再回青州府。我要凭自身实力，在洛京驱魔司总部谋得一职，行侠仗义，斩妖除魔；再赴那‘洛水大会’，让本女侠之名扬名天下！”

    时磊盯着女儿信中这段文字，沉默片刻。

    以他对女儿的了解，他知道她执意留在京城，一方面贪恋洛京城琳琅满目的美食，另一方面无疑是想与陆离那小子亲近。

    尽管时小寒总在信中写道“我没有心仪之人”、“我才不想成婚”、“邪祟不除，誓不成家”，但实际她的全部心思早已倾注在陆离身上。

    这让时磊心中五味杂陈。

    陆离的确出色——天资出众，自律勤奋，无沾花惹草之癖；况且在青州府事件中，他堪称时小寒的救命恩人。

    即便如时磊这般挑剔之人，也认为陆离已达做他女婿的标准。

    只可惜这小子似乎遭天妒

    “诸位可有异议？”首辅赫尔曼·特伦森在尘埃弥漫的议会大厅中缓缓发问，他的目光透过防尘护目镜，冷峻地扫过围坐的各派系代表。

    “我记得没错的话，几个月前，那个名为赛博·雷诺的异能搜寻队队员，才刚经历过一次破格晋升……”资源委员会主任兼技术顾问艾琳娜·瓦尔基里皱起了眉头，她的话语在空气过滤装置的嗡鸣声中显得格外低沉。

    “确实如此，”副首辅萨沙·科林斯点头确认，“在上个寒冬的技能评估中，赛博展现出卓越的生存技巧与罕见的五级异能资质，因此，废土议会在我的提议下，将他从一名无名小卒直接晋升为搜寻队的七级猎手。

    “类似的情况并非首次。诸如凯恩队长、阿丽塔副队长这些年轻翘楚，均是通过同样方式从废土底层脱颖而出，成为搜寻队的中坚力量。

    “赛博此次的贡献，无疑等同于成功夺回一座能源要塞或摧毁一处变异生物巢穴。若非他，不仅整个新阿卡迪亚城恐遭灭顶之灾，更可能孕育出一只无法遏制的变异霸主。在我看来，对他进行破格提拔，绝对合情合理。”

    言毕，两侧立即有两人附和道：“我们同意萨沙副首的看法。”

    瓦尔基里主任略作思忖，提出了异议：“然而，赛博·雷诺似乎只有十七岁，还未达到法定成年年龄。如此年纪便位列六级猎手，是否过于离经叛道……”

    “这位少年十七岁时展现的作为，已远超这废土世界中多数六级猎手一生所能达成的成就，”科林斯副首辅反驳道，“对于一位挽救数万生灵的英雄而言，以年龄为由限制其发展，无疑是陈旧观念的束缚。

    “更何况，不久前，最高议会任命他为‘知识传承者’，赋予他指导新生代成员的职责，这已然证明他具备超越常人的价值，不应以常规眼光审视。”

    瓦尔基里主任不再争辩。

    因为赛博·雷诺的壮举实在震撼人心，若非亲眼目睹或亲耳聆听幸存者的叙述，恐怕她很难相信那是真实发生的。

    如此一来，即便她心中仍存异议，面对其他派系代表时也显得底气不足。

    “还有人持不同意见吗？”特伦森首辅再度询问。

    庭内陷入沉默。

    于是，特伦森提笔，在“议案草案”上记录下议会的意见，将其与搜寻队队长的报告一同封存。

    随后，他拿起另外两份文件，沉声道：“接下来，我们要讨论的第二项议题，同样与赛博·雷诺相关。

    “科技祭司认为，赛博在异能应用领域展现出超凡的理解力与创造力。他在最近危机中的表现，已达到异能大师的层次。

    “祭司提议，邀请赛博以‘特别讲师’的身份，定期前往‘知识熔炉’，为专研异能运用的学生们授课，分享他的实战心得与战术构想。

    “毕竟‘灰烬风暴’即将来临，异能者在前线对抗变异生物时的作用至关重要。祭司希望在灾难降临前，尽可能提升全体异能者的实战效能。”

    知识熔炉坐落于新阿卡迪亚城郊，是废土联盟政府资助的教育机构，堪称异能者的精英学府，其影响力与几大生存营地并驾齐驱。在此求学的学员，无一不是兼具天赋与背景的佼佼者。

    而熔炉内的讲师，不仅实力出众，且在特定领域——如异能研究、战术规划、生存技能等，均有深厚造诣。

    至于废土联盟的科技祭司，则在知识熔炉中担任“荣誉校长”一职。

    特伦森首辅稍作停顿，饮了一口滤罐中的清水，继续道：“尽管科技祭司是熔炉的荣誉校长，但他并非实际管理者。不少讲师，包括校长奥古斯特在内，对他的这一提议持有保留意见。

    “他们认可赛博的天资与他在新阿卡迪亚危机中的英勇表现，但认为他年纪尚轻，资历尚浅，且仅处于第五异能觉醒阶段——而熔炉所有讲师中，最弱者亦已达第六觉醒阶段。

    “加之异能应用学问繁复深奥，需要大量时间与精力潜心钻研。

    “他们认为，赛博还需经过更多实战磨砺，积累丰富经验，方能胜任教导熔炉学员的重任。”

    “十七岁的熔炉讲师，听起来确实有些离奇，”瓦尔基里主任淡然评价，“恐怕那些学员中，许多人的年龄都要大于他。”

    科林斯副首辅则沉思片刻，目光锁定特伦森首辅，直言道：“赫尔曼阁下，让赛博担任知识熔炉的讲师……是否会触动某些人的利益？”

    “萨沙副首的洞察力一如既往，”特伦森首辅颔首，“由于熔炉讲师享有丰厚的资源分配与崇高的社会地位，故其名额极其有限。

    “特别是‘特别讲师’的头衔，更是荣誉与实力的象征。

    “该职位目前有数位候选者觊觎，其中一人还是校长奥古斯特的侄子。若此职授予赛博，他们或许要等待多年才有新的竞争机会。”

    “这个问题解决起来倒也简单直接，”科林斯副首辅嘴角微扬，“待‘净化日’庆典结束后，安排赛博与那几位候选人公开对决，以异能应用能力一决胜负——胜者即获讲师之位，如此一来，无论输赢，他们都能心服口服。”

    “萨沙副首的建议确实直截了当，但实施起来仍有难度，”特伦森首辅面色波澜不惊，“首要的是，我们必须征询科技祭司的意见。祭司大人身为废土世界的智慧领袖，若他坚持己见，执意推选赛博入熔炉，除最高议会与少数至高异能者外，无人能阻挠其意志。”

    最高议会凌驾于众生之上，以秩序维护废土世界的平衡。

    数位异能巨头各司其职，相互制衡；虽权柄甚重，却不可任意妄为，往往需遵循废土法则与既定程序行事。

    这便是当前废土世界权力结构的顶层轮廓。

    “我推测……倘若祭司大人对赛博的异能应用能力充满信心，他应当会欣然接受此议。”科林斯副首辅思考片刻，严肃地表态。

    这些议会成员，不过是夹杂在异能者与残酷环境之间的凡人决策者。

    他们既不愿触怒科技祭司，也不愿与知识熔炉的管理层交恶。在废土世界的生存法则下，他们力求在各方势力间寻找微妙的平衡。