顾旭在废墟中的一举一动,几乎无法逃脱洛司首的视线。
在司首面前遮遮掩掩,实属不明智之举。
洛川点头承认:“确实如此。而且皇上对此也知情。”
听闻此言,顾旭不禁微微眯眼。
昨夜激战最激烈时,唐荟身上的“钦差令牌”骤然破裂,令唐荟心态崩溃,放弃抵抗——若非如此,顾旭断难如此轻易地击败一个高出自己三个境界的对手。
彼时,顾旭心中已暗自猜测,唐荟之死与大齐皇帝有关联。
洛川此言证实了他的推测。
“如此……”
“顾小友,须知唐荟曾是一条凶狠狡猾的犬,为皇上办了许多他不便亲自动手之事,”洛川微微一笑,打断顾旭即将说出的话语,“如今,皇上已无须这条犬——甚至,这条犬的存在,只会给他自己带来诸多麻烦。
“故而,他欲借你之手除去唐荟。”
顾旭默然不语。
洛川所述之言,并未出乎顾旭意料。
令顾旭惊讶的,实则是洛川的态度。
他明显感受到,这位司首大人对大齐皇帝并无臣子应有的敬畏——反而,他毫不避讳地将皇帝那些不宜公开的行径,直言无讳。
“此外,顾小友,我要郑重提醒一事,”见顾旭暂未发言,洛川继续道,“对外人而言,你切不可提及在废墟中遇见唐荟之事——只说你用‘惊鸿笔’解决了陆氏废墟中的邪灵即可。”
“我明白。”顾旭点头应允。
他清楚洛司首为何提出如此要求——
一方面,大齐皇帝欲为唐荟留下好名声,以免世人认为其“鸟尽弓藏,兔死狗烹”,导致无人再愿为其效力;
另一方面,“唐荟存活至今”这一真相,无疑会让众人质疑陆氏废墟并非单纯的灵异事件,而是另有隐情。
皇帝显然不愿让那些陈年旧事再生波澜。
随后,顾旭沉思片刻,提出一个他始终极为忧虑的问题:“那么,司首大人,皇上是否会怀疑,我在执行任务过程中,知晓了一些不应知晓之事?”
“你放心,”洛川微笑回应,“我会以天机术为你担保,你仅是遵命行事,诛杀唐荟仅是自保之举,对昔日秘辛一无所知。
“皇上虽修为高于我,但在天机术方面的造诣远逊于我。保你安然无恙,我确能做到。”
顾旭深深吸气。
洛川言语之大胆,几乎堪称“欺君”。
他已无法揣测,洛川对大齐皇帝究竟持有何种态度——莫非在他们之间,存在着不为人知的冲突?
但以顾旭目前的实力与地位,尚无法涉足那个层次的纷争。
他当下所能做的,唯有紧紧抱住司首大人的大腿,争取获取更多资源,尽早晋升至七境。
…………
思考片刻后,顾旭又抛出一个他困惑已久的问题:“司首大人缘何对我如此重视?”
此刻,顾旭脑海中闪过诸多画面:例如,自己参与晋职考核时,洛司首特意将亲信楚凤歌调遣至偏远的沂水镇;如指定自己解决陆氏废墟案件,使自己获得“惊鸿笔”的机缘,更让大齐闻名的天才楚凤歌成为自己的保镖;再如,为避免皇帝对自己产生猜疑,不惜用“天机术”加以隐瞒……
即便自己是拥有罕见三品异象的生存者天才,也不至于受到如此待遇吧!
洛司首淡然一笑,答道:“原因简单。因为你的真实修行潜质,远非三品可比。对于你这般百年难遇的修炼奇才,自然需特殊对待。”
“远非三品?”顾旭眉峰微皱。
他清晰记得,当初在沂水废土管理局进行资质检测时,“天衍石”显示出三品异象“炽阳之光”,且得到楚凤歌两名随从的确认。
“顾小友,你只知‘天衍石’在你考核当日光芒大盛,”洛川道,“却不知,待楚凤歌的随从将‘天衍石’带回后,‘天衍石’碎裂成片,从此再无法使用。”
“碎裂成片?为何?”
“司首大人,我还有一项疑惑想请您解惑,”短暂的静默后,顾旭再次发问,“如果一个人先天条件不佳、体质存在缺陷,除了在三十岁前达到第七境外,是否还有其他途径可寻?”
提问之际,顾旭眼神中满溢着期待。
废土管理局司首洛川素有“通晓天地”、“古往今来,无所不晓”之誉,是大齐遗世五大贤者中最博学的一位。
那个困扰陈济生良久的问题,或许能在司首这里觅得解答。
“你所言之人,应是你自己吧!”洛川笑语声起。
“正是。”顾旭坦然一笑,没有否认。
“我的答复是……并无他法,”洛川沉思少许,给出答案,“因问题根源并非在于你的体质,而在于你的命运格局。”
果然如此。
司首此言,令顾旭心中暗叹。
“只因你的命格过于尊崇,”洛川面色如常,继续道,“以你寻常之躯,暂时还承载不住这命格之力,故而疾病缠身,甚至有早夭之险。
“唯有晋升至第七境,使肉身超脱凡俗,方能从根本上解决问题。”
“我懂了。”顾旭认真点头。
对此,他早有心理预期。
司首的解释,未能在他心中激起涟漪。
“然而,顾小友,我并非如外界传言那般无所不知,”这时,洛司首的声音再次响起,“在这片废土之上,亦有许多超乎我知识范畴的事物。
“如空玄散人羽化登仙后遗留于崂山的洞府,凭我现今的天机推演之术,无法窥探其中奥秘。
“待来年正月洞府开启之时,你不妨前往探寻一番,或许对你的情况有所助益。”
“多谢司首大人指点!”顾旭赶紧微笑。
今日与洛司首的对话,虽未能从根本上解决寿命问题,却至少为他点亮了前行的希望。
要在短短十三年内踏入第七境——
若仅凭三品资质,确实希望渺茫。
但若换成是大齐史书上从未记载过的一品资质,顾旭觉得并非全无可能。
“另外,我也得尽早为明年正月崂山遗迹的开放做好准备,”顾旭心中盘算,“虽然其中事物未必能解决寿元之困,但若能收获一些强横法术、稀世法宝,也是极好的。”
而楚凤歌,则呆立原地,思绪已然空白。
他万万没料到,顾旭竟然拥有传说中的“一品资质”!
“如此一来,我如何保住‘未来废土第一人’的地位啊……要不,我退一步,做个废土第二人算了?”
楚凤歌忽觉悲从中来,几欲落泪。
他实在不甘!
…………
结束了与洛司首的对话,顾旭归心似箭。
他急切地想要返回沂水镇,以陆诗遥残魂赋予的“霜融”秘术为陈济生破除诅咒。
青州镇镇长魏九思再三挽留。
他声称已备好宴席,邀顾旭共进午餐,庆贺他破解陆氏废墟谜团,并成为“惊鸿笔”新任主人。
但顾旭婉言谢绝。
无奈之下,魏九思只能将顾旭送到镇口,反复叮嘱:“沂山一带近期阴气异常浓郁,似有雪女力量增强迹象,不少普通幸存者受阴气侵蚀,变为变异生物。顾大人返程途中,务必加倍小心。”
“多谢魏镇长提醒!”顾旭回应,“我定会绕道避开。”
同时,顾旭暗自思量:陆诗遥残魂已消散,雪女灵魂恢复完整——这是否意味着,雪女此后将更为难以对付?
尽管陆诗遥当年的遭遇令人同情,但她化为雪女后,恐怕已被阴煞之气同化,丧失人性,变为以人类灵魂为食、令人生畏的“凶灵级”邪灵。
每年寒冬,都有不少人丧生于她引发的暴雪中,成为她的猎物。
“日后若是遭遇雪女,我万万不可掉以轻心,”顾旭在心底告诫,“绝不能因其曾是陆家小姐,便对她放松警惕……逃走才是明智之举。”
…………
随后,楚凤歌再次施展御剑飞行,将顾旭从青州镇送回沂水镇。
此行中,楚凤歌始终一言不发,郁郁寡欢——顾旭试图与其交谈,他皆不予回应。
顾旭对此颇感无奈。
他实在琢磨不透,自己究竟哪里得罪了这位楚大人。
此番行程,他们依旧沿来路东行,远远避开沂山地带。
顾旭立于剑上,遥望那座被乌云笼罩的峻峭雪山,想到那位冰清玉洁如莲花般的少女,不禁轻轻一叹。
…………
一刻钟后,二人抵达沂水。
剑光如流星划过,带着二人从天而降,稳稳停在顾旭居所——平安巷十七号门前。
此时阳光已洒满屋檐。
沂水镇民们早已起身忙碌,开始新的一天劳作。
顾旭与楚凤歌御剑飞行的景象,被他们尽收眼底,引得他们惊叹不已。
“顾旭,这本册子记载了废土管理局总部所有上品秘术,”临行之际,楚凤歌自怀中取出一本小册,递给顾旭,“你可在其中挑选一门心仪的秘术,并在三日内通过‘神机令牌’告知我,作为你解决陆氏废墟案件的奖赏。
“你所获的五千功勋,已登记在你名下。你稍后去镇公所,即可用这些功勋兑换所需药品。”
顾旭接过小册,心中欣喜终于体验到富足的感觉。
同时,他向楚凤歌提出疑问:“楚大人,您从昨日傍晚便一直携带着这本小册吗?”
“是。”楚凤歌冷淡回应,简洁至极。
顾旭追问:“楚大人,您能否告知在神机营的代号?否则我无法通过‘神机令牌’联系您。”
“鲲。”
面对提问,楚凤歌吐出一字,随即驾驭飞剑,凌空而去。
他显然不愿在顾旭身边多停留片刻。
顾旭沐浴着清晨的阳光,踏着熟悉的石板路,步入沂水废土管理局。
他仅仅离开沂水镇一夜。
但这短暂一夜,却给他带来一种恍若隔世之感。
他从两座狻猊石像间拾级而上,跨过门槛。
就在这时,前方传来一阵嘈杂喧闹之声。
他抬眼望去,只见废土管理局那群小吏在大堂前的空地上一边敲锣打鼓,一边高声欢呼,为他喝彩。
领头的汪洋更是高举一张红纸制成的横幅,上书“恭迎顾兄凯旋”。
“你们这阵仗……弄得我挺尴尬的。”顾旭无奈摇头,走上前去,示意汪洋与其他小吏收起锣鼓与横幅。
若外人听到这锣鼓声,恐怕还以为有人在管理局里娶妻呢。
“我们都不尴尬,顾兄何必尴尬?”汪洋嘿嘿一笑,上前一步道,“那陆氏废墟闹鬼事件,曾让青州府废土管理局头痛不已,无数第三境、第四境生存者皆对其无可奈何。
“但顾兄仅耗一夜,便轻而易举制服废墟内那恐怖邪灵。我们作为顾兄同乡,岂能不对顾兄好好庆祝一番?”
“真没想到,你们在管理局里闹腾成这样,陈大人竟然没有把你们赶出去。”顾旭微微皱眉。
他深知,陈济生喜静,厌恶工作时被打扰。
“陈大人不仅没赶我们,还悄悄派人给我们提供了制作横幅的笔墨。”汪洋一脸淡定地回应。
听闻此言,顾旭原地愣住片刻。
他未曾料到,陈大人表面严肃,私下竟会纵容汪洋等人胡闹。
他默默摇头,不再理会这群欢腾的小吏,径直走向那简朴而庄重的管理局大堂。
陈济生仍如往常般,在桌案后专心致志处理事务。
案上摆放着笔墨纸砚,以及一堆厚重、似乎永远处理不完的文件。
“你回来了?”顾旭步入大堂,陈济生放下毛笔,抬头看向他。
顾旭留意到,短短数日,陈济生额头似乎又添了几道皱纹,显得愈发苍老、憔悴。
“是的,陈大人,我回来了。”顾旭立于桌前,面带微笑,向陈济生微微点头。
“臭小子,我早就告诫过你多少次,接任务时务必要量力而行,别去碰那些超出自己能力范围的事,”陈济生微眯双眼,语气严厉地道,“那陆氏废墟有多危险,你以前难道没听说过?众多第三境、第四境生存者有去无回。
“这次你能平安归来,只能说你运气好。但下次再遇到此类情况,你未必有这般好运。”
顾旭低头,诚恳认错:“陈大人教训得是。这次的确是我鲁莽了。”
陈济生盯着他看了一会儿,接着道:“我记得你以前是个相当稳健的人。哪怕面对再大的诱惑,也不会贸然行事。”
顾旭叹气,无奈道:“只可惜这次的诱惑实在太大——五千功勋,足以兑换大量丹药呢!”
“顾旭,你老老实实告诉我,”听到此话,陈济生突然压低嗓音,对他说,“你这次去陆氏废墟,是不是有人强迫你去的?”
“当然是自愿的,”顾旭笑笑,回答,“这次去陆氏废墟,总部不仅安排楚郎中与我同行,还提供‘破空珠’、‘替身手环’保命,就算任务失败,也能确保我安然无恙——若非如此,我怎敢去那凶险之地冒险。”
陈济生点点头,算是勉强接受了这个答案。
“若你在那‘神机营’受了欺负,就给我老老实实滚回沂水镇,”陈济生声色俱厉,淡淡道,“我虽无法给你提供什么稀世珍宝,但保障你安安稳稳修炼,我还是做得到的。”
随后,陈济生询问顾旭在陆氏废墟中的所见所闻。
顾旭隐瞒了与唐荟、陆家叛国罪真相相关的信息,简述了自己通过“惊鸿笔”考验,借助“惊鸿笔”斩妖除魔的过程。
毕竟他曾向司首保证,不会将这些鲜为人知的隐秘泄露给任何人。
洛川那老家伙精通天机术——这些信息一旦泄露,洛川定会立刻知晓。
“‘惊鸿笔’……那可是传说中对主人最为挑剔的名器啊!”得知顾旭成为“惊鸿笔”新主,陈济生心中暗自感叹,“没想到,它竟选择了顾旭这小子。”
想到这里,陈济生口中虽默不作声,脸上却不自觉流露出欣慰的笑容。
他一直认为眼前的少年与众不同。
而自那次晋职考核以来,顾旭也确实如他所期待的那样,从偏远的沂水镇走向废土世界,展现出耀眼的光芒。
“对了,顾旭,你这一趟挣来的功勋,打算兑换些什么?”顾旭讲述完经历后,陈济生问道。
“全部兑换‘长明丹’吧!”顾旭毫不犹豫回答。
一瓶“长明丹”价值四百八十功勋。
五千功勋可兑换十瓶长明丹,足够他闭门修炼许久。
然而,当四千八百功勋瞬间归零的刹那,顾旭再次心痛不已。
他本以为完成陆氏废墟任务后,自己会变得富有。
可叹,功勋再多,也不禁花啊!
…………
随后,顾旭拿着纸条,走出管理局大堂,前往仓库兑换丹药。
跨过门槛后,他侧身躲至柱后,注视陈济生,口中默默念诵“霜融”秘术的口诀。
陈济生并未听到顾旭的声音。
但他却清晰感知到,体内冻结的真元如初春冰雪般逐渐消融,继而化作涓涓细流,在经脉中奔腾,蕴蓄着澎湃力量。
“霜蚀”诅咒,已解除。
“臭小子!”陈济生心中暗骂一句,鼻尖却在不经意间泛起酸意。
他曾在顾旭面前撒过几个小谎,却万万没想到,那小子今日竟以谎言回敬自己。
楚凤歌返回废土管理局总部后的第一件事,便是将所有下属召集到屋内,板着脸对他们说:
“你们上次为本官拟的诗号,简直糟透了!让本官都没法在人前念出口!”
闻此言,下属们惶恐低头道歉:“楚大人,我等才学浅薄,实在无法写出更佳之作,还请楚大人海涵。”
“一帮废物!”楚凤歌冷哼一声。
紧接着,他从抽屉取出纸笔,迅速默写下顾旭在... -->>
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