第十一章 徐而发上任

了。”

    “好吧，”

    李梅宾说：

    “即这样贵县先到你的衙门去看看吧，我叫人给你领路。”

    说着向门外叫道：

    “来人，将刘四唤来让他给徐大人带路去看县衙。”

    不一时进来一人，向知府行过礼后又转向徐而发，施礼道：

    “小人见过知县老爷。”

    李梅宾吩咐：

    “刘四，你对此地情况熟悉，徐知县既已到任，你可为徐知县做个向导，一应到任的杂务帮着徐知县安排好，待县衙人手齐备再来复命。你先给徐知县带路去看看县衙，帮着徐知县安顿好。”

    “是，”

    刘四连忙躬身答应着，

    “小的这就给知县老爷领路。”

    徐而发看这位衙役，三旬左右年纪，两眼滴溜溜乱转，到是显得精神干练。徐而发心中暗道：这是吏役中的老油条了，正好用得着。想到这儿，连忙向李梅宾拱手道谢，

    “谢大人如此精心安排，待卑职安顿好，再来大人面前侍候。”

    “贵县先去安置好，以后还有许多事务需要贵县替本府分忧。”

    随后端起身边的茶碗向徐而发道：

    “贵县，请喝茶。”

    徐而发急忙站起来，躬身向知府施礼告辞，

    “卑职不敢再耽误大人公事，就此告辞。”

    这刘四是地道的天津本地人，原是卫署衙门的差役，因为天津三卫合一，差役用人减少，许多差役只得另寻出路，因这刘四人伶俐会办事，所以设州之后，又留在州衙当差。雍正九年，天津升州为府，刘四又留在府衙当差。在几个衙门当差十来年，对天津卫的大事小情了如指掌，人又伶俐干练，办事认真，深得主官的信任。

    徐而发由刘四带路，来到东门里旧仓廒。这座仓廒原是前朝永乐年间在卫城内修建的大运、大盈、广备三座粮仓，占地五十亩，如今粮仓已迁到城北天穆村，城内的这三个粮仓已废，只余下一排平房几间耳房，李知府已安排人将其打扫干净，其余的仓房、粮囤之处已是荒芜一片。徐而发见这个光景心中暗道：“尚亏得有这几间房容得安身，不然就得拿破庙当衙门了。”看了看这几间房，问了问看守的老军，晓得房子虽旧，倒还坚实，临时住还可以。想想上任之前需先到城隍庙祭拜后再进衙坐堂，回头对跟来的老管家王宝和张书办说：

    “王宝你到驿站去接夫人到此安置，张书办先随我到城隍庙，准备祭拜城隍。王宝安顿好夫人后就去准备祭拜之物。”

    回头又问刘四：

    “不知城隍庙在那条街上，麻烦你领一下路，到那儿你就可回复知府大人了。”

    “是，”

    刘四连忙答应：

    “小的正要回大人，知府李大人已叮嘱小的，在此服侍大人些日子，待大人人手完备，小的再向知府大人交差。”

    徐而发闻听连声道：

    “好，好，我初来咋到，人生地不熟，有你在此帮我那就更好了。既如此你先帮我晓谕本县生员、乡绅、地方里正等人，明日随我祭拜城隍。你还得帮我请一位乡绅做赞礼官。”

    刘四连忙答应，

    “是，小的先引领老爷到城隍庙歇下，再去晓谕众人。”

    徐而发随刘四来到城隍庙，在宰牲房歇下，想想得写几张告示晓谕百姓，让百姓知道，天津已然设县，知县已到任。身边只有张书办，再没人可支使，徐而发只得亲自动手，与张书办一起写好四张告示，用了印，交刘四拿去张贴四门。办完这些事，看看时辰不早了，吩咐张书办，

    “眼见已近午时，你先去办些饮食来，只是要拜城隍，今日始就要斋戒，动不得荤腥。午后你再去帮王宝备办祭礼。”

    张书办答应一声出去安排。自有城隍庙里的庙祝安排徐而发沐浴。不一时张书办回转，身后跟着饭馆的小伙计提着食盒，打开一看，几碗菜蔬是青菜、豆腐、香菇、木耳、腐竹、素鸡，主食是米饭。徐而发一看喜道：

    “已多日没吃到米饭了，正合我意。”

    原来这徐而发是湖广人士，自然爱吃米饭，张书办看来也是如此。午后张书办去帮着王宝采办祭礼。祭拜所用器物，庙内都有，老庙祝将其擦洗整理出来，甚是齐整。申时刘四领着一人来回报，

    “已请得乡绅高举人在此，明日可充任赞礼官，请大人明晨卯时行祭拜礼。”

    说着高举人过来与徐而发见礼，只见这位高举人身高体胖，约四旬年纪，胖胖的圆脸上堆着笑，一说话就是高门大嗓，

    “见过县尊，已周知本县生员和乡绅、地方里正们，明日卯时在此行祭拜城隍礼。请县尊早早歇息，养足精神，明日好行礼。”

    徐而发也忙问道：

    “不知高兄怎么称呼？表字是？”

    “兄弟名山字仲峰。”

    “唔，原来是仲峰兄。兄弟初到任，还有赖仲峰兄及众乡亲父老的帮助。”

    “县尊不必客气，到了天津卫，有嘛需众人协助之事请尽管吩咐。”

    徐而发连连点头，

    “是，是，明日祭拜城隍之事那就有劳兄台了。”

    次日卯时初刻，天色微露曙光，徐而发早已梳洗穿戴完毕，来到正殿前。城隍庙正殿前黑压压一片已站满了人，主祭赞礼官高举人过来，与徐而发见过礼，说道：

    “县尊大人，卯正已到，请行礼。”

    徐而发端正衣冠，走至殿前阶下，在人群之前，面向正殿站好。赞礼官高声唱道：

    “时辰已到，众人跪拜，行三献礼！”

    早有人将祭拜三牲礼摆上香案，众人随着徐而发呼啦啦跪倒在地，徐而发行三拜九叩礼，上香、上酒、上三牲，又听高举人唱道：

    “天津县新任知县读祝！”

    徐而发取出祝文，跪倒在地，朗声读道：

    “维雍正九年四月十一日，下官徐而发奉命来知天津县事，专人事，主典神祭。今者谒神，特与神誓：神率幽冥，阴阳表里。余有政事未备，希神默助，使我政兴务举以安黎民。余尚怠政好贪，陷害僚属，欺虐小民，神其降殃！谨以牲礼致祭，神其鉴之。尚飨！”

    祝文读毕，赞礼官高声唱道：

    “行礼，一跪三叩首！”

    徐而发正衣冠跪拜在地，领着众人行一跪三叩首礼，行礼毕起身，在高举人引导下徐而发与众人来到仓廒，仓廒的破门分开两旁，一看也无仪门，只得省了这一拜。院内一溜平房前摆着香案陈设供品，赞礼官引徐而发到放着知县大印的香案前，为谢皇上龙恩，行三跪九叩首大礼。谢圣恩毕，入房内祭祀灶王神，只见左首墙上有一灶王神龛，上有灶王夫妇神祗。徐而发取过三只信香，点着插入灶王神祗前香炉内，跪拜行礼。礼毕，要升堂入座，准备接受僚属等人参拜。奈何房屋窄小，容不得许多人，称不起公堂，只得将屋门打开，面向院子坐好，僚属也只是王宝、张书办和几个带来的长随，上官枚只是临时充数，刘四也是临时帮忙，高举人滥竽充数领着众人行了个乌起码黑的礼。徐而发起身向众人拱拱手，朗声道：

    “蒙圣上恩准，新设天津县，但衙署未立，僚属尚缺，诸事繁杂，还望众乡亲父老相助。”

    众人乱七八糟的道：

    “大人尽管放心，我众人定会助大人修建好衙门。”

    徐而发闻听心中释然，向众人拱拱手表示谢意，

    “下官新到，祈愿百姓安居乐业，百业兴旺。如乡里间有什么不法事端，不拘大小尽管报来，本县必秉公办理。”

    众人闻听齐声称善。这才算新知县正式上任了。