第二章 安岐与媛媛

    凤霞姑娘被抬进安家，在书房见到安岐，上前见礼，抬头细看这位安掌柜，年近三旬，虽不甚高大，却也是相貌堂堂，颌下留着短髯，双眼炯炯有神，举手投足间透露着潇洒和儒雅，全无一丝商人的铜臭气，一看就是个熟读诗书、精明强干之人。

    安岐见姑娘进来，仔细一看与在小玲珑山馆宴席上又有不同，姑娘身量不高，换了一身粉红色的衣裙衬着姑娘玲珑娇小之体态，略显清瘦俊俏的脸上，略施粉黛，一双清澈妩媚的大眼睛透着精明、无邪和略显忧郁，宛似夏日荷塘中一朵含苞待放的荷花。安岐看着欣赏着，不由得砰然心动，暗暗赞叹，“好一幅江南美女图！”心中陡升几分好感。

    回过神儿来，安岐让凤霞姑娘坐下，丫鬟送上茶后退下。安岐看着凤霞姑娘道：

    “午时在酒席之上，听了姑娘弹唱的几首纳兰词，看来姑娘是很喜欢纳兰词的了？”

    姑娘看了看安岐，顿了一下，似在猜测安岐的想法，

    “是的，安老爷，我是得到一部纳兰性德先生的集子，心中十分喜欢，才在老爷们的雅集上弹唱了这么几首。”

    安岐微笑着点点头，道：

    “不但姑娘喜欢，我也是非常欣赏性德少爷的这些词作。你唱的头一阕‘临江仙’当是性德少爷对亡妻的思念之作，二人情深意厚，万般思念之情实在是令人扼腕。”

    “是，”

    姑娘微微点头表示有同感，

    “纳兰先生的词作多是委婉哀怨之作，处处皆露真情，想来都是对他妻子的一片痴情厚意。”

    安岐也微微点头表示赞同凤霞姑娘的看法，

    “性德少爷与夫人只相处三年，夫人就病故，二人感情至深，所以他对夫人的思念在词作中表露无遗。”

    “呀！二人才相处三年？”

    姑娘深表惊讶。

    “是啊！可见性德少爷是多么的至情至性。只恨我晚生了几年，不能亲眼见一见这位才华横溢的大词人。”

    “妾也是非常仰慕这位大词人，听说他不长寿？”

    “是啊，”

    安岐道：

    “只活了三十一岁，纳兰少爷病故时我在相府，那时我才两岁，还不记事儿，倒是后来听过纳兰少爷的不少往事。”

    “呀，原来安老爷曾在相府待过？”

    姑娘立时兴奋的抬起了头看着安岐。

    “小时候我在相府给几位少爷做过陪读。”

    姑娘立时双眼放光，毫不掩饰对大词人的崇拜心情，面露欣喜之色，

    “那安老爷一定听说过不少性德少爷的奇闻异事吧？”

    “性德少爷文武双全，少年时就有才名，连皇上都很喜欢他，后来一直做到御前一等侍卫。性德少爷还是性情中人，他不但对他的夫人一片深情厚意，而且对朋友之间的友情也是执着无悔。一生虽仕途辉煌荣耀，但视富贵荣华如粪土，一心要做‘举世皆浊我独清’之人。”

    姑娘听了缓缓低下头去沉思不语，心中羡慕性德夫人，能为这样痴情的男人所钟情，就是早早死去又有何憾。转念想到自己，已沦落于风尘不能自拔，立时敛去一脸的兴奋，偷偷看了看安岐，又低下头来。想着自己今生是没有这样的命了，不由轻轻唉叹了一声。安岐看出姑娘情绪的变化，知道此时姑娘联想到自身遭遇，也就借此将话题一转，道：

    “看姑娘在午时酒席宴上时时面露忧色，想是心中有甚不快之事。今约你到此，别无他意，我想听你说说，以解开我心中谜团。”

    姑娘听了心中一惊，急忙站起躬身向安岐施礼，

    “老爷们雅集，让我给败了兴致，在此我给老爷赔罪了。”

    说着就要跪下去，安岐急忙上前将其拉起，按坐在椅子上。

    “不，你想的多了，不必自责，我只是见你面露忧色，想必心中有些为难之处。我这人天生见不得别人为难。当然我也只是乱猜，你如有何为难之事不妨说说，就当我是你的兄长，没有不可说的心里话，跟我说说，起码说出来先解解你的心宽。我知你是刚入风尘，心中凄苦，也许我能为你解忧。”

    听到此，这位凤霞姑娘不由心潮起伏，抑制不住自己的情绪，想想自家的不幸遭遇，还有亡故之后尚未入土的爹娘，自己已沦落风尘难有出头之日。一时间自己所受的委屈一股脑涌上心头，不由低头哽咽无语。停顿了片刻，安岐又问道：

    “我观你必是良家之女，是不是遭了危难，才被迫流落于此？”

    姑娘一边擦着泪一边微微点头，安岐又连忙安慰她，

    “姑娘不必有所顾忌，有何难处不妨说出来，我会尽力帮你的。”

    说到此，这位凤霞姑娘不由失声痛哭，边哭边断断续续将自己的身世向安岐一一道来。

    原来这凤霞姑娘本名叫‘媛媛’，生在书香门第，是江苏如东县知县刘靖之女。刘知县是江西赣州人士，两榜进士出身，其生性耿直，一身的书生气，不善钻营走门路，候补了多年，虽说也接过几个临时的差事，但一直未能谋得实缺。

    直至四十岁上才得到一任知县实缺。这如东县是靠海地处偏远的小县，县城以西还有点庄稼地，县城以东都是滩涂、荒滩和盐场，人烟稀少，只有一些盐工和打渔的渔民在此营生。

    县城由土墙围成，走一圈不足三里，城里城外有着三五百户人家，三四千人口，两条小街在城中间十字交叉，十几间店铺，卖的是咸鱼蛤干，成天价鱼腥气冲天。县衙在县城中间，三进院落，三五十间土平房，几个老弱不堪的衙役正在门前台阶上脱衣扪虱。这位刘知县带着家眷到此上任，一见这里是如此穷困，不由的皱起眉头。

    前任交割，库中存银无几，倒是有五六千的亏空。你说接吧，有偌大的窟窿，你说不接吧，好不容易得到的实缺，真是左右为难。府里压着让他接手，说这是前后任交接的规矩，历任都是如此，后任替前任承担亏空，先接了印，以后再想办法补上就是。他也不清楚这里头的陋规，思量再三也没办法，只好认头倒霉接了下来。

    没成想，接手后就连年灾荒，头一年大旱，赤地千里，地里庄稼颗粒无收；第二年又闹蝗灾，庄稼让蚂蚱吃了个净光；第三年又是大涝，在任三年就没得好。这刘知县心肠软，看不得治下民众受苦受难。又不善夸大灾情奏请赈灾款项，上面拨下来的救灾款项远不够用。想想也是无法儿，不得已，不合自作主张，打开粮库赈灾。说不得又是亏空。上司也怪他吝啬，不善逢迎，连三节两寿的礼物常常缺如，因此上上下下没一个说他好的。如此，三年下来考绩反落个下等，因这巨额亏空事，又被知府弹劾，说是擅动库中钱粮，造成亏空，受到革职的处分。

    新知县来此接手，又死活不肯接手这上万的亏空。知府平日怪刘知县不善巴结逢迎，也是强逼着刘知县来填补亏空。后任只接了印，将银库封了，写明这些亏空由前任补，没奈何，刘知县只得签字认可。这三年任上尽管火耗收入了一些，但雇师爷、仆人丫鬟所费已使这些收入所剩无几，身边并无多少余钱，刘知县只好遣散身边的奴仆，先携家小搬出县衙，在一座庙中安身，自有知府派来的人监管着追比亏空。被逼无奈，尽出自己的细软也赔不了十之二三，由此困在这如东小县。

    偏偏这刘知县又染上伤寒，迁延时日，在庙中一病不起... -->>
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