44、第44章

便笑着迎上来见礼，还要给黛玉拜寿。黛玉摆着手说：“嫂子快罢了，我才多大，受不得这么大的礼，没的折煞了。嫂子不信去问问，便是我房里的丫头们我也并未让她们行礼的。”

    这位年轻媳妇便是紫鹃之前说的那位对扬州各家都很了解的嫂子，名叫红杏，也不过二十余虽的年纪。她原是贾敏身边的丫鬟，后来配了人便不大往内宅走动了。黛玉因自小便离了扬州城，这几年都是在京中贾府长大，扬州城的闺阁贵妇们她也都没见过，才特意叫了这红杏来。

    见黛玉如此说，红杏起身，不再提拜寿之事，倒是说了好多吉祥话。

    黛玉又问了几位管事婆子许多话，才坐下抱着胖胖吃茶，又过了好一会儿才有紫鹃带着众丫头过来，说各处都贴好彩纸挂上彩带了，只余花厅院子前的几棵树了。黛玉便出来看着她们贴，不时还有送东西的人过来，有扬州城的，也有京城送来的，黛玉没想到自己不过一个普通的生日竟然折腾出这么大的动静。

    扬州城的也便罢了，毕竟他们或多或少都有用得着自己爹爹的地方。可那些京城的是怎么回事，而且似乎是掐着日子送来的，不早不晚，单等生日的这天。黛玉不记得父亲在京城有那么多的亲朋故旧呀，所有的话年节的时候便该都有来往才是。可偏年节的时候也没见他们送东西，好像是突然之间从地底下钻出来的似的。

    黛玉想来想去，暗道难道是靖王爷是她义父的事情暴露了？这些人是冲着义父来的？

    可是究竟是如何暴露的呢？

    义父又不会到处宣扬。

    但若不是因此，倒还会因为什么呢？

    黛玉想着京城有许多好事者，专爱打听各家的私密事，人们也都喜欢听，往往还笑称那些人叫做“包打听”。义父虽然不会将自己的身份到处宣扬，但王府人多口杂难免有些嘴巴不严谨的露出些风声也未可知。因此，便也不在纠结此事，横竖自己和爹爹行的端做得正，也不怕什么。

    这日林府可真正的是车水马龙，但凡扬州城的体面人家，上至知府勋爵下至商贾乡绅是送礼的送礼、赴宴的赴宴。下人们忙着接引宾客、照看器具、伺候茶水等不得闲，黛玉也忙的不可开交。

    虽然邀请的人并不多，满打满算也就十几家。但因能结交林府的机会并不多，林如海便不喜欢参加官场应酬，从前贾敏尚在之时内眷们之间的往来还多些。自从贾敏仙逝，连扬州城贵妇闺阁中的聚会也从不见扬州人了。众人都听说林如海有一个女儿，生的美貌无比、十分聪慧灵逸，也有偶然间见过的，更是将人夸得天上有地上无的，还曾一度引起扬州城贵妇圈的热议。

    那些没见过的自然好奇，早按捺不住想瞧瞧这个传说中被林如海如珍似宝疼爱着的女儿究竟是何妨神圣。

    因此，但凡接到林家请帖的妇人除了带自家的女孩子来，有的连亲戚家的也带着。有的是想结交林家而苦无门路可巧赶上这个机会来试试看自家的女儿能不能跟林家的女儿做个闺蜜，再想办法结交林如海便容易的多了；还有的则更想得开，能结识林家姑娘自然更好，便是不能也只当自家孩子长长见识了。

    金银、玉器、头面、钗粉之类的礼物，还有两副字画。

    因为忙着接待宾客，她也没顾得上看看究竟是什么字什么画。还有许多女孩子送了自己绣的荷包、手帕等物，黛玉都一一道了谢命人收下。

    妇人们被安排在花厅里听戏，姑娘们有喜欢听的就留下，不喜欢听戏的黛玉便命人将她们带到花园子里说话玩耍。

    花园子里摆放了五六副棋盘，绿树掩映着装饰华美的秋千架，池塘里一群群颜色各异的的小鱼游来游去，还有几只仙鹤在假山旁的水池子里戏水。

    姑娘们三五成群的聚在一起，或低声细语，或嬉笑打闹，或趴在栏杆边喂金鱼；也有坐在秋千上的，也有举着团扇抓蝴蝶的，当真是好不热闹！

    黛玉刚找了个石凳坐下，紫鹃捧上一杯茶，便有一个穿着娟纱金丝绣花长裙的姑娘摇摇晃晃的走来了。那人未语先笑，不是大笑，是那种微微抿嘴勾唇让人觉得很无害很真诚的浅笑。

    “林姑娘……”那人笑笑，似乎是没话找话，“你家的花都开得好，看得人好生羡慕。”

    黛玉认得这人是知府高家的三姑娘高雨琴，便礼貌性的一笑道：“不过是花匠们比较上心罢了，高姑娘过奖了。”知府夫人和高雨琴因毁容而闭门谢客好久了，黛玉虽然下了帖子，还以为他们家不会来人呢，没想到来了三个庶女，高雨琴并其两个妹妹。想来知府夫人和高雨柔在知府大人的眼里已经没有什么利用价值了，也是她们自作自受。

    “我可一点没有夸张，不瞒林姑娘，这扬州城里各家的花园子我也去过不少，却没有一家的花开得这般繁盛的，只是站在这里便觉得花香袭人。我打小便喜欢花花草草，这些年自己也种过不少名贵的花草，就连我觉得最好的也没法跟你们这花园子里的比呢。”

    黛玉忙了半晌又累又渴，端起茶碗刚要喝茶，听了她这些话少不得放下茶碗与其周旋。高雨琴是个有心的，开始的时候还没发觉，后来发觉了便忙止住口。

    “林姑娘对不住，我两个妹妹在那便荡秋千呢，她们年纪小离不开我，我得过去了，抱歉。”高雨琴说着微微施了一礼。她见黛玉累了便主动告辞，免得惹得主人家不快，对她不好；况且她不说自己去玩，反倒说不放心两个小妹妹，更容易让人觉得她是一个关爱弟妹的好姐姐，也便更容易给人留下好感。

    “喵~”窝在黛玉怀里睡懒觉的周航睁开眼，懒懒的瞥了高雨琴的背影一眼，给了一个鄙视的眼神。然后又冲黛玉讨好的一叫，努力想扯出一个灿烂的笑脸，结果龇牙咧嘴的像是在恐吓。

    黛玉忍不住“噗嗤”笑出来了，捂着小猫的脸说：“胖胖，快罢了，你这时候不适合做笑脸。”

    这时候是什么时候？

    自然是猫身的时候，只不过除了黛玉无人听得明白罢了。

    黛玉这一笑吸引了不少女孩子的注意力，其中一个瞧着八、九岁的姑娘便笑嘻嘻的走来，道：“林姑娘笑什么，可是听了什么笑话不成，何不说出来让我们也乐乐？”

    那红衣姑娘是同知大人的嫡女，名叫郑莉华，上面有两个哥哥。她是极得父母宠爱的，因此性格也比较天真，不如其他姑娘人情通达，不过倒也可爱。

    对着这么一个小姑娘，黛玉脸上的笑也真诚了很多。

    “怎么，你想听笑话？”黛玉道。

    郑莉华点头如捣蒜：“我最喜欢听笑话了。”

    “我可不会讲。”看着小姑娘迅速瘪下去的圆润脸颊，黛玉笑了笑，又道：“不过我这个丫头可是极会将笑话的，让她讲一个给你听可好？”指指雪雁，她笑着看向郑莉华。

    郑莉华喜得拍手：“好啊好啊，多谢林姑娘！”

    雪雁急的跺脚：“姑娘，我，我不会讲……”声音越说越弱，到后面几乎听不见。

    “你当真不会？”黛玉瞅了她一眼，眼中既有笑意又有警告。这丫头，平常就喜欢缠着那些婆子媳妇们讲笑话听，当真以为她不知道吗？

    听了那么多笑话，也该用在正经事上一回。

    众人听说林黛玉的丫头要将笑话，也都围过来听。雪雁没办法，只得硬着头皮说：“我给各位姑娘们讲一个我最近听过的吧。”

    众人都说好，黛玉说：“要好笑的，若是讲了大家都不笑，我可不依的。”

    雪雁点了点头，煞有介事的讲了起来，开始的时候还不觉得什么，等众人都听进去的时候，雪雁突然说了一个神来之句，大家都笑了。雪雁便笑道：“姑娘们都笑了，好姑娘，您可饶了奴才我罢。”

    一句话说完，大家又笑了，黛玉也笑道：“罢了罢了，不难为你了。”

    雪雁道：“谢姑娘恩典！”

    众姑娘小姐们听完笑话都不走，纷纷凑在黛玉身边说话，委婉含蓄的把黛玉从头到脚夸了一遍。才不过半天的时间黛玉都不知道听了多少夸赞之词，这些闺阁小姐们夸起人来起码还含蓄点，那些夫人太太们更甚，什么溢美之词都往你身上安，能夸的你满脸羞红不好意思。

    好吧，其实黛玉已经听麻木了。

    说到最后，姑娘们把话题说到了胖胖身上。夸黛玉的猫养得好，长得英俊神武，脾气也好，关键是聪明有灵气。有几个人还想摸摸，被黛玉婉拒了。

    周航的脾气黛玉还是了解了，他不喜欢除自己之外的人的触碰。

    要是她真让那些女孩子们摸，周航真敢一爪子上去在人家脸上挠个五指山。

    突然，一阵空灵的琴音想起，声音清越，十分悦耳。黛玉透过人群一看，是秦家的大姑娘秦妙芳在一棵桃花树下抚琴。她穿的一个桃粉色的烟纱裙，系一条月白飘带，挽了个随云髻，只插了一个珍珠簪子，竟是十分的素雅高洁；微风轻拂，衣袂翻飞，隐隐有超然之态。

    黛玉不由多看了几眼，便有许多眼神聚焦在那抹身影上，有羡慕的，有嫉妒的，还有不忿的。

    黛玉也懒得管那么多，只顾喝自己茶，偶尔回应一下大家的话。

    这次来的姑娘小姐们虽多，却没有可几值得深交之人。因为这些人的眼中写有太多的东西，有艳羡、有嫉妒、有世故，唯独缺少了真诚。她们之间的界限泾渭分明，就比如最靠近她的几个全是官家的女孩子，知府家的、同知家的、通判家的，再往外则是四个总商家的姑娘，然后才是其他商贾乡绅之家的女孩子。

    毕竟盐商们虽然都有圣上辞下的勋爵，但到底都是虚衔，没什么实权。他们若想在扬州城畅通无阻还得依靠官府，因此倒不如一个有实权的官吏。

    察言观色、放正自己的位置、出门时候的言行规矩，这些都是世家小姐们打小的必修课。黛玉纵然不喜，在外人面前少不得也得遵循。

    又过了一会子，一个婆子进来，跟一个小丫头子耳语了一阵，那小丫头便跑来告诉黛玉，说是老爷回来了。林如海走得时候便告诉黛玉今天处理完重要政务他会提前回来，却没想到竟然这么快，原还想着怎么也得到午饭时分才赶得回来。

    “老爷在何处？”黛玉问。

    “在书房呢。”丫鬟答。

    黛玉便吩咐丫鬟：“你告诉老爷，让他先歇息片刻，我这里安排着摆了饭便过去。”

    丫鬟领命去了，不多时府里的两位姨娘带着几个小丫鬟并几个管事婆子过来。黛玉起来问了好，不一会儿李峰媳妇也赶了来，拉着黛玉悄悄道：“姑娘身子才好些，老爷怕您再累病了，特意派老奴和两位姨娘过来应酬一会子。姑娘且回去歇息一会子再来，这里有人多着呢，乱不了。”

    “这合适么？”黛玉皱眉道。虽然妾室招待宾客的情况不是没有，但那都是主母也在的情况下。林家没有当家主母，自然招待宾客的该是黛玉这个府上唯一的女主子。她自己走了，让两个妾室招待，是否有怠慢之嫌。

    李峰媳妇道：“只是一会子，没事的，再说老爷也不在乎这些。”

    黛玉想了想说：“罢了，你去告诉老爷，我还不累，这会子倒不必。”

    李峰媳妇还想劝说，见黛玉执意如此，只好作罢。正打算去回林如海，只见一个婆子慌慌张张跑过来，一边跑一边大喊“姑娘”。

    丫鬟们拦住她道：“大娘，究竟是什么事，您跑成这样，慌慌张张不像个样子，让人看了不笑话么！”

    谁知那婆子跑的太急岔了气，捂着肚子几次张嘴都没说出话来，半天才断断续续的道：“姑……姑娘，京里来传圣旨了，老爷让您去正厅接旨呢。”

    “什么？圣旨！”黛玉睁大了眼，满脸惊讶。