第十四章 商议

户；另一种，是一次全雇了，先垦荒，垦出来的田，直接交由这些人继续耕种。

    对这两种方式，大家并无异议，都愿意选择第二种，因为此时离官府清查户籍还有几个月的时间，足够他们细细地开荒，而第一种，由于那些人垦完了就走，往往草草了事，不够精细。

    但选择第二种方式，就要提前面临一个问题，即必须得事先定出出租田地的方式，不然等垦完荒才发现所雇的并非自己想要的那种人，可就晚了。

    而出租田地的方式，也有两种，一种是雇主出种子，出农具，出耕牛，佃户只出力而已，至于地里种甚么，怎么种，全凭雇主统一安排；而另一种方式与此正好相反，雇主只用将田出租，余下的事就甚么也不用管了，至于种子农具耕牛等等，全由佃户自己解决。

    这两种方式，也各有优缺点，第一种，劳神费力，前期投入大，但收益更高；第二种，省心省事，几乎没有前期投入，但也正因为前期投入都由佃户承担，相应的收益也就少了。

    肖氏刚讲完，浦氏便毫不犹豫地选择了第一种出租方式，满脸自信地道：“我娘家世代务农，田该怎么个种法，我心里最有数，此事就担在我身上，包管来年的收成比谁家的都好。”

    浦家祖祖辈辈都与庄稼打交道不假，浦氏未嫁入孟家前，亦是种地的一把能手，这也不假，可除去她之外，其他的几人，只怕连麦子和韭菜都分不清罢。而且，若她是个厚道人，倒也罢了，就凭她的德行，谁敢放心大胆地把田交到她手里？

    别人敢不敢，孟楚清不知道，反正她是不敢。不过她也没反驳，只是问浦氏：“太太，你可有钱租牛、租农具、买种子？”

    这问题当即就把浦氏给问住了，她手头上的银子，全拿去交了垦荒的钱，以后的月钱，又被孟振业勒令上交一半，以填补赎回孟楚清家什所造成的亏空，所以哪里还有余钱来做前提投入？

    孟楚洁见浦氏被孟楚清问得张口结舌，心中情绪复杂莫名。一方面，她为了尽快赎回首饰，自然希望选择收益最多的田地出租方式，也就是说，在这一点上，她与浦氏是站在同一边的；但另一方面，她和浦氏又是不共戴天的仇敌，要想让她当众为其说一句话，那简直比登天还难。

    怎么办？张口罢，自己心里过不去；不张口罢，又怕肖氏最终采纳了孟楚清的意见，孟楚洁将一方帕子绞作了麻花，也没想出个好办法来。

    就在这时，忽闻肖氏问她：“三娘，你中意哪一种？”

    长者问，不可不答，不知如何答，也得答，孟楚洁攥紧帕子，深恨自己没占得先机抢在浦氏前头说话，这会儿她不管选择哪一种，给人的感觉，都是选边站了。既然如此，就不能让浦氏得意，虽然孟楚清最近同她之间也有嫌隙，但论起亲疏，到底还是妹妹强些，于是咬了咬牙，昧着本心答道：“我觉着，还是五妹说得有理，第一种法子，收益虽高，却要先拿出一大笔钱来，咱们垦荒已是竭尽所能，哪里再寻这样一注银子去？再者，我们几人，除了二太太，都不懂农事，万一被人哄了去，可就要血本无归了。”

    浦氏一听，不高兴了，板了脸道：“有我在，怎会教你们被人哄了去？分明是不信我。”

    孟楚洁讲话向来直接，马上回嘴道：“太太说对了，我还就是不信你，如何？”

    浦氏被继女当众顶嘴，面子大跌，将桌子一拍，就要开骂，肖氏忙出来做和事老，先责备孟楚洁，后力劝浦氏，直讲到舌干口燥，方才稳住了局面。

    然而浦氏马上抓住了她问：“大太太，我怎地觉着五娘方才那话，根本就不对？不管是租农具、租耕牛，还是买种子，那能是我一个人的事？不是该大家伙儿一起出钱么？她指着我一个人问，是甚么意思？”

    肖氏暗骂一声，堆出满脸苦笑：“二太太，家里没钱了，你又不是不晓得，不然也不会让大家筹钱垦荒不是？”

    公中无钱，这是早就被大家认定的事实，浦氏也无话可说，只得悻悻地放开肖氏的袖子，坐了回去。

    浦氏选了第一种出租田地的方式，孟楚洁和孟楚清则选了第二种，一对二，肖氏想了想，又去问孟楚溪：“溪娘，你觉着哩？”（未完待续）