同一时间,皇宫,御书房。
夜色深沉,明月为皇城洒下一片朦胧的光芒,四处灯火俱灭,掩盖了白日里的金碧辉煌,万籁俱寂。唯独御书房有微弱的灯光和说话声传出。
宴会散去,本应回到寝宫休息的永平帝此时却慵懒地靠在椅子上,单手撑着额头,面带疲惫,一双眼眸半开半合,似睡非睡。
书案上,烛火跳跃发出噼噼啪啪的响声,昏黄的光线映照着他泛着病态红潮的脸庞显得有些苍白。
书案前并排站着三个男子,站在中间着杏黄色四龙纹龙袍的是太子百里擎苍,右边站着的是身穿白色暗花亲王蟒袍的晋王百里擎天,左边的是身穿蓝色亲王蟒袍面带银色面具的轩王百里擎舒。
晋王目光冷厉面无表情,轩王带着面具看不见表情,而太子咬着牙,小眼睛斜睨着晋王,不知道那是一种什么表情。
“高邑,给朕揉一揉。”永平帝出声道,那眼睛依然半开半合。
“是。”
高公公应了一声,看了看书案前的三位皇子,将手中抱着的拂尘轻轻放在书案边上,捞起宽大的袖子,然后呵口气将双手搓热才小心翼翼地在永平帝的太阳穴上揉按起来。
皇上近年来身体状况日渐衰弱,每日里三餐汤药依然不见起色,遇到什么稍微棘手一点的政事就经常感到头疼,尤其是年中北狄军队入侵而大庆节节败退的消息传来之后,皇上更是茶饭不思,头疾渐重,因此,他便练出了一身为皇上按摩的手艺。
眼前的情况棘手,高邑知道皇上是又头疼了。
别说是皇上,就连他自己看了都觉得头疼。
请恕他见识浅薄——他一连伺候了两朝皇帝,可就眼前这种三个男子争夺一个女子的情况他还是第一次见到。
其实,争夺女子也没什么,问题是这三个男子不但是亲兄弟,并且他们其中一个被那女子退过婚,一个与那女子正有婚约,已经在择日完婚,而另一个明知那女子与自己的兄弟有婚约在身,他不但不祝福自己的兄弟却反而跳出来插上一脚,这叫个什么事啊?
手心手背都是肉,真不知道皇上最后会怎么抉择。
高邑是宫里的老人了,私自揣度圣意他不敢,但对于几个皇子的为人他还是有自己的看法的——
在皇上众多的子嗣中,这三位是最突出显眼的。
轩王百里擎舒排行老九,是德妃娘娘所生,年龄小,青春阳光,温润有礼,人缘极好,看着谁都是笑呵呵的,无论宫里宫外对他的评价都是贤明讨喜之人,就连高邑自己也非常喜欢他。
晋王百里擎天排行老三,乃皇后所出,皇后与世无争贤德聪慧,晋王文武双修且德才兼备,胸怀苍生,又有先天下之忧而忧之心,是皇上最喜爱的皇子。曾几何时,高邑一度以为晋王会是太子的最佳人选,却万万没想到,皇上却将太子之位给了大皇子百里擎苍。名曰,立储立长。
太子百里擎苍是长子,乃亦菲娘娘所生。亦妃娘娘善于心计和笼络,又是一个喜欢吹枕头风的人,除了郡国公华诚的妹妹华妃娘娘以外,她便是最得皇上宠爱的妃子,一月三十日,皇上至少有一半的时间都留宿在亦妃娘娘那里。
而太子,先不说他长相奇异,如果往龙椅上一坐高邑很难看出他的帝王之容。就说太子好恭维,为人尖刻,嚣张跋扈,无心朝政却偏爱风月。在宫里的名声大不如晋王和轩王。
所以,百里擎苍荣登太子位之时,高邑心中想得最多的就是亦妃娘娘的功劳。
高邑在宫里的身份虽高,但他连个男人的正式标致都没有,毕竟只是一个伺候帝王捶肩跑腿儿的太监,心里纵然有千般想法,他也没有资格议论朝政,甚至连进言的资格都没有。所以,他也只能眼睁睁地看着百里擎苍成为大庆朝的下一代君王。
三位皇子争夺的女子高邑接触过,觉得她是有些特别之处,但真正造成眼前矛盾的是今日宴会上那女子表演的几曲歌舞。
宴会上,他就伺候在皇上的身边。
一段剑舞结束,皇上对那女子颇有欣赏之意。回到御书房,皇上甚是高兴地宣了晋王来讨论完婚之日,刚说了没两句话,没想到,太子和轩王就一前一后地来请求面圣。
太子和轩王一说明来意,皇上立刻就成了现在这个状态。
此时,御书房里很安静,除了烛火燃烧发出的噼噼啪啪的响声,几乎落针可闻。
见永平帝撑着额头许久未说话,轩王侧头看了看右边站着的两位兄长,想了想,终于鼓起勇气率先开口——
轩王往地上一跪,闷声闷气的话语从那银色的面具后传了出来,“父皇,儿臣对牛大小姐早已情根深种,也有婚约在先,当日牛大小姐悔婚并未经过父皇同意,儿臣恳请父皇能为儿臣做主,将牛大小姐重新许配给儿臣。”
高邑一听轩王的话,正在为永平帝按摩的手莫名地一抖。
这轩王说话怎么那么不责任呢?当日他亲自去宣旨遭遇牛莎莎当众悔婚,他不知道回来怎么交差可是亲口问过轩王的意见。轩王当时说什么来着?他不是说‘只要莎莎妹妹高兴,就一切都依着莎莎妹妹的意思’么?怎么这会儿突然就变卦了?
轩王这一变卦不要紧,可要他这个做奴才的怎么办?皇上还不得罚他个办事不利?
“父皇,万万不可。儿臣与莎儿两情相悦,君无戏言……”百里擎天剑眉一动,上前一步急声阻止。
兴许是高邑的手抖惊动了永平帝,又也许是永平帝自己早已有了想法,他挥手制止了百里擎天的话,百里擎天无奈,只得暂时退站在一旁,但那脸上已明显多了一丝阴寒。
永平帝又回头看了高邑一眼,才对轩王说道:“舒儿,你既是有意于牛大小姐,宣旨那日回来你怎么不说?”
轩王一愣,赶紧把自己想好的说辞搬了出来,“儿臣当日想牛大小姐只是想多玩玩,便也没着急,却不想二皇兄趁虚而入,赶着来父皇这里请了旨。让儿臣御赐的王妃又嫁给别人,父皇让儿臣情何以堪?”
说着,轩王看向百里擎天,一脸被人抢妻夺子的表情,但别人能看到的就只是一张银色的面具而已。
经过傍晚的宴会,轩王终于知道自己失去了什么,他想了一个非常荒谬的理由来安慰自己,那就是:知错能改善莫大焉。
都说一日夫妻百日恩,他和牛莎莎之间虽然还谈不上夫妻,但他们自娘胎中就有着御赐的婚约,不管他曾经犯下过什么错,牛莎莎骂也骂了打也打了,他相信自己去说说好话,牛莎莎一定会原谅他的。毕竟,知错能改善莫大焉嘛!
撇开牛丞相的势力不说,单就牛莎莎自己的本事而言,他都必须势在必得。
至于答应牛芊芊的名分,以后再说。
听了轩王所言,永平帝不气反笑。
“呵,你的意思倒是朕的错咯?”
“儿臣不敢。”轩王赶紧垂首答道。“儿臣只是认为,婚约是双方的,没有儿臣同意,这段婚约就应该依然有效,求父皇成全。”
“荒谬。”永平帝突然一巴掌拍在书案上,怒道:“当日,高邑曾讨问过你的意见,你同意依从牛小姐之意,现在却又来反悔,居心何在?牛小姐悔婚多日,你从未出府来见过朕,更没有说起过你的想法,现在,却怪起朕来。哼!朕已将牛小姐御赐给天儿,君无戏言。你休得再提。”
“这……”
轩王顿时被震住,不敢再多言。
高邑终于松了口气。还好,皇上终究是圣明的。
而站在中间的太子见轩王挨了训,面露得意之色。
太子上前一步,拱手道:“父皇。既然九皇弟婚约已解,儿臣也有竞争的权利,就请父皇将牛小姐赐给儿臣吧。”
一提起牛小姐,太子脑子里就不断跳出牛莎莎舞剑的倩影——那飘飞的梅花瓣,那英姿飒爽的俏模样,那一舞震全场的气势让他一见难忘,直到到现在,他的心依然还在砰砰直跳。
放眼他的整个后院以及他染指的所有花色,没有一个能与牛莎莎相媲美的——要貌有貌,要才有才,要势还有势。
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