东太后朱氏,14岁时,先皇后,嫡姐朱神爱无故暴毙,先帝欲立王贵妃为后,群臣激愤,后宫前庭动荡不安。朱氏毅然悔婚,拒绝了和独孤氏嫡子的美满姻缘,未及笄就入了宫。
先帝虽然迫于各方压力,不得不立小朱氏为皇后,却非常不待见她,比之对先皇后虽然无宠却十分尊重,小朱氏受到了无法想象的冷遇。足足两年,甚至连皇帝的脸都没见过。青春少女,就此成为霍寡妇。之后,朱家和独孤家达成协议,在先帝32岁时,章和帝出生了。先帝虽然性好渔色,却对王贵妃是真爱,是以后宫中子嗣稀少,出于世家血统的,更是一个没有。章和帝的出生,让先帝和王贵妃都感到了威胁,独孤氏尽管出身高贵,仍然在生了一子后还是停在昭仪位,备受奚落。在各方迫害下,小朱氏毅然将章和帝养在自己膝下,百般呵护。两个之前因为都爱慕朱神爱而彼此不合的女人,因为孩子紧紧团结在了一起,在诡谲的后宫,将章和帝顺利养大。
之后,章和帝因为算是嫡子,终于在先帝游幸江南暴毙之后,顺利登基,小朱氏也成为东太后。
她洁身自好,没有养太监、男宠的传闻;并不干涉朝政,即使早年因为朱贵妃的事稍有动作,在章和帝心中,却是比自家亲身母亲还要为自己着想,“懂事知礼”许多倍。因此,母子感情非常深厚。
东太后今年六十六岁,虽然不算是喜丧,但因为没受什么折磨,也算是寿终正寝,不必十分悲痛。但不管是章和帝还是后宫、朝臣、命妇,都必须做出哀毁的样子来,所以,至少这三天内,谁都别想传膳了。
在深秋的晨露中,曲青青到了长春宫,此时,天空还一片灰黑,星子闪烁。
青青到得不早不晚,走到自己的位子站定。
长长的,女人组成的队伍分为两边,左边是朱贵妃打头,及至采女;右边是章和帝唯一的弟弟,顺王的王妃为首,及至五品县君。足有百人的人群,却都寂寂无声,白衣素缟,面色憔悴哀痛,眼角红肿。即使一眼就瞄到了封芜,青青也只能神色悲肃,不敢乱看,封芜更是头都不敢抬——每次贵人大丧,多少小鬼儿遭殃?曲青青现在虽然有了些地位,但正因此,不知多少人想拉她下马,由不得不谨言慎行。在长辈丧事上出了错,章和帝也保她不得。
卯时二刻,尚宫宣众人金殿,从三品以下还是在殿外等候。因为事情特殊,今天皇后自然不会多作闲话,只雷厉风行安排了各人的事物,就带着浩浩荡荡的女人队伍前往大福宫,也就是东太后停灵之处。
三刻,众人依序跪在大福宫外,在东太后的贴身大太监,被封为神威大将军,也是岐山“老爹”的岐连宣读完东太后遗诏后,皇后也念了一篇言辞悲切诚恳、长篇累牍的悼文,中途数度哽咽。似乎,早年东太后数番为难,皇后忍耐不得几次针锋相对落了污点,都是大家记错了一样。之后,身为亲侄女,又是四妃之首的贵妃朱氏,也哀切地念了一篇悼文,比之皇后,贵妃更加悲痛,几不成言。
之后,众人三跪九叩,后迁至西侧殿。再然后,就是静静地跪着,不食不起,足足一整天。即使是七老八十,也不例外。
不一会儿,章和帝率领众臣来到殿外。
章和帝念罢悼文,礼部尚书宣布东太后谥号以及丧事规制等等事物。之后,章和帝痛苦,臣子随之,十五声止。接着,章和帝进殿跪灵,大臣们三跪九叩后就哀哭着抹着泪被宫人带出宫外。
男人们总是比较轻松。
他们这三天都只需要这样哭十五声,叩拜,然后保持悲痛肃穆,就没什么了。哪怕要节制饮食,不可享乐,但反正也是放假,点心也不禁,真没什么。女眷真是地狱一般地考验——跪一整天,而且要一直保持默默流泪的状态,即使有生姜汁染了帕子,眼睛适应了可怎么好!但是,只要你做不出悲容,哭不出眼泪,就等着万劫不复吧。好在,青青有神奇的罗帕,体质又好,还有好基友系统君随时帮忙补充水分,哭三天没压力。
中午过后,女眷中渐渐有人昏厥,这也是每次丧事的必经之事。绝不会有人说她们是饿昏或者干渴过度的,太医们总是众口一词——哀毁过度。昏过去也只是能稍微喝两口水,一清醒就得立刻回到女眷队伍,然后再次昏倒,如此反复。
殿外,宫人们更加悲惨,还要按照尚仪地指挥,一阵阵痛哭出声,涕泗横流,整天不停。
戌时三刻,在宫人的搀扶下,妃嫔命妇们各回各家,再不用假装,都是一副哀莫大于心死的状态。青青还好,有化妆地掩饰,物质上并没有亏待自己;因为神奇的罗帕,双眼自然红肿,却不会火辣辣的疼痛;还能在脑海中看书学习,也不无聊。之前设想的种种阴谋,也暂时没有发生——实在是其他女人都快被折磨死了,真没心力再去管曲青青。
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